Publié le 12 décembre 2025 à 22h38. L’entreprise Bedrock Robotics, en collaboration avec Sundt Construction, déploie des excavatrices autonomes sur un vaste chantier de construction dans le sud-ouest des États-Unis, démontrant ainsi le potentiel de l’automatisation pour améliorer la productivité et résoudre la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur du bâtiment.
- Bedrock Robotics a déjà déplacé plus de 65 000 mètres cubes (65 000 m³) de terre et de roche grâce à ses systèmes autonomes.
- La technologie s’adapte à différents modèles d’excavatrices, de 20 à 80 tonnes, et est testée par plusieurs entreprises de construction.
- L’automatisation permet de consolider l’expertise de plusieurs opérateurs en un seul système, optimisant ainsi l’efficacité.
L’automatisation des engins de chantier progresse à grands pas. Bedrock Robotics, une startup basée à San Francisco, s’associe à Sundt Construction pour mettre en œuvre une solution d’excavation autonome sur un terrain de 130 acres (environ 53 hectares) destiné à accueillir une usine de production d’énergie. Les premiers résultats sont encourageants, avec un gain de productivité notable et une meilleure coordination des opérations.
Les systèmes autonomes de Bedrock ont jusqu’à présent permis de déplacer plus de 65 000 m³ de terre et de roche, en alimentant des camions-benne articulés avec la même fluidité qu’une opération traditionnelle. Les camions sont positionnés de manière à être chargés par les excavatrices autonomes, qui prélèvent la terre sur des tas de déblais. Selon l’entreprise, ce succès prouve la viabilité commerciale de la construction automatisée.
Dan Green, chef de projet principal chez Sundt, souligne l’importance de cette technologie comme un outil supplémentaire dans l’arsenal de l’entreprise :
« Elles constituent un outil dans une boîte à outils beaucoup plus vaste dont nous disposons dans ce domaine. »
Dan Green, chef de projet principal, Sundt
Il précise que le projet global prévoit le déplacement d’environ 700 000 m³ de roche et de terre, et que les excavatrices de Bedrock Robotics représentent actuellement environ 10 % de l’utilisation totale des engins.
Bedrock Robotics ne travaille pas seule. Austin Bridge & Road, Maverick Constructors, Haydon Cos., Champion Site Prep, Zachry Construction et Capitol Aggregates sont également des partenaires qui testent les kits d’automatisation de l’entreprise. Cette collaboration permet à Bedrock de valider sa technologie sur différents types de chantiers et avec différents acteurs du secteur.
Les chantiers de grande envergure, situés dans des zones éloignées et confrontés à une pénurie d’opérateurs qualifiés, constituent un terrain d’expérimentation idéal pour les équipements autonomes. D’autres entreprises, comme Bechtel, ont déjà utilisé des excavatrices autonomes de Built Robotics pour creuser des tranchées dans le cadre de projets solaires au Texas, et des batteurs de pieux autonomes sur d’autres chantiers. Moog a également déployé des chargeuses compactes autonomes pour livrer des panneaux solaires sur un projet dans l’ouest de l’État de New York.
L’intégration de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique est un atout majeur. Selon Green, cela permet aux opérateurs de Sundt de mieux exploiter le potentiel des machines autonomes :
« Nous avons recruté des opérateurs très expérimentés et ils enseignent comment un humain accomplit cette tâche en utilisant plusieurs opérateurs. Il faut sentir la différence entre eux, car chaque opérateur est différent dans sa façon de procéder. En utilisant l’efficacité de ces systèmes autonomes, vous prenez en quelque sorte les connaissances consolidées de plusieurs opérateurs et les transformez en un seul opérateur, et c’est très puissant. »
Dan Green, chef de projet principal, Sundt
Une excavatrice Caterpillar équipée de la technologie de Bedrock Robotics charge un camion-benne Deere.
Photo gracieuseté de Bedrock Robotics
Relever les défis
Bedrock Robotics a été fondée par des ingénieurs et des dirigeants issus de Waymo, une startup spécialisée dans les véhicules commerciaux autonomes. Selon Boris Sofman, PDG et cofondateur de Bedrock, le développement de la technologie sur des chantiers réels permet à l’entreprise de progresser rapidement, en surmontant les obstacles liés à l’orientation, à la topographie et à la navigation, qui avaient initialement freiné le développement des systèmes basés sur des cartes.
Sofman se réjouit de l’intérêt croissant pour cette technologie :
« Nous sommes vraiment satisfaits de voir à quel point un groupe assez important, une partie de l’industrie, accepte cette possibilité. »
Boris Sofman, PDG et cofondateur, Bedrock Robotics
L’entreprise met l’accent sur la nécessité de répondre aux défis, notamment la pénurie de main-d’œuvre, qui limite la capacité des sous-traitants à mener à bien les projets. Bedrock s’efforce également de proposer une approche intuitive qui ne perturbe pas ses partenaires et ses clients, ce qui lui permet de se développer rapidement. Sofman souligne que la simple disponibilité de la main-d’œuvre est un problème majeur, empêchant la réalisation de nombreux travaux et ayant un impact significatif sur le secteur de la construction.