Publié le 26 décembre 2025 17h59. L’Organisation mondiale de la santé tire la sonnette d’alarme face à la persistance du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV), avec 19 cas confirmés cette année, et dévoile une nouvelle stratégie globale pour mieux anticiper et gérer les menaces posées par les coronavirus.
- Dix-neuf cas de MERS-CoV ont été recensés dans le monde en 2025, dont quatre décès.
- L’Arabie saoudite demeure l’épicentre de la transmission du virus, avec 17 des 19 cas signalés.
- L’OMS réoriente sa stratégie face aux coronavirus, passant d’une approche réactive à une gestion durable intégrée aux programmes de santé nationaux.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) suit de près l’évolution du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV), un coronavirus zoonotique transmis principalement des dromadaires aux humains. Si le risque global reste modéré, l’organisation souligne que le virus continue de représenter une menace persistante, en particulier dans les régions où les chameaux sont porteurs du virus. Au total, 19 cas confirmés ont été signalés dans le monde en 2025, jusqu’au 21 décembre, dont quatre décès, selon les données de l’OMS.
L’Arabie saoudite est de loin le pays le plus touché, avec 17 des 19 cas recensés cette année. La France a également signalé deux cas, liés à des voyages récents dans la péninsule arabique, ce qui rappelle le risque d’importation du virus par les voyageurs. L’OMS insiste sur la nécessité d’une surveillance continue et de réponses coordonnées de santé publique, plutôt que de mesures d’urgence ponctuelles.
Le MERS-CoV, découvert en 2012, se caractérise par un taux de létalité élevé, estimé à environ 37 %, bien que ce chiffre puisse varier en fonction de l’état de santé des patients et de l’accès aux soins. La transmission du virus se fait principalement des dromadaires aux humains, mais une propagation interhumaine limitée a été observée, notamment dans les établissements de santé où les mesures de prévention et de contrôle des infections sont insuffisantes.
Face à cette situation, l’OMS a dévoilé une nouvelle stratégie mondiale pour gérer les maladies à coronavirus jusqu’en 2030. Cette stratégie, qui intègre le COVID-19, le MERS et les menaces potentielles de nouveaux coronavirus, s’appuie sur les leçons tirées de la pandémie de COVID-19 et des travaux en cours sur le MERS. Selon Maria Van Kerkhove, directrice par intérim du Département de gestion des épidémies et des pandémies à l’OMS, les coronavirus constituent l’une des principales menaces infectieuses et doivent être gérés dans le cadre des programmes de lutte contre les maladies respiratoires, y compris la grippe.
Pour renforcer la recherche et la préparation, l’OMS a récemment ajouté un isolat de MERS-CoV à son système BioHub, une plateforme mondiale créée pendant la pandémie de COVID-19 pour faciliter le partage d’agents pathogènes potentiellement épidémiques ou pandémiques. Ce nouvel isolat, provenant d’un chameau, représente une variante actuellement en circulation chez les animaux, élargissant ainsi le champ de la recherche. L’OMS a également étendu son réseau sur les coronavirus, CoViNet, qui comprend désormais 45 laboratoires nationaux de référence dans les secteurs humain, animal et environnemental. En savoir plus sur le MERS-CoV.
Au niveau national, des investissements sont réalisés pour renforcer la préparation. Le Mexique, par exemple, a reçu 25 millions de dollars du Fonds contre la pandémie pour améliorer les systèmes d’alerte précoce, de surveillance et de détection, dans une approche « une seule santé » intégrant la santé humaine, animale et environnementale. Plus d’informations sur le financement du Fonds contre la pandémie.