Publié le 28 novembre 2025. Des images d’une résolution sans précédent ont capturé les signes avant-coureurs d’éruptions solaires majeures, révélant des détails inédits sur les mécanismes complexes à l’œuvre au cœur de notre étoile. Ces observations, réalisées grâce à un nouveau mode d’observation, pourraient améliorer notre compréhension des phénomènes solaires et de leurs impacts potentiels sur Terre.
Les astronomes ont pointé le télescope solaire de 1,5 mètre de l’observatoire du Teide, situé à Tenerife, vers le groupe de taches solaires NOAA 14274. Cette région active a déjà été le théâtre de 155 éruptions, dont 15 de classe M et cinq de classe X – les plus puissantes. L’équipe a profité de cette activité intense pour tester une nouvelle méthode d’observation, enregistrant la surface du soleil simultanément avec quatre caméras à grande vitesse.
Les données recueillies ont permis d’obtenir des images haute résolution de la région des taches solaires à seulement 30 minutes d’une des deux éruptions de classe X observées. Ces images révèlent des détails inédits sur les signes précurseurs de ces éruptions solaires, notamment des structures de champ magnétique tourbillonnantes.
« Les filaments pénombraux, qui s’étendent généralement radialement vers l’extérieur à partir du noyau sombre de la tache solaire, étaient fortement courbés et entrelacés », explique Meetu Verma, collaboratrice de Denker. Les lignes de champ magnétique, gorgées de plasma dans la zone externe de la tache solaire, apparaissaient comme des faisceaux de rosée tordus et courbés. Le mouvement et la rotation de ces filaments ont créé des tensions importantes, libérant l’énergie qui a alimenté les éruptions solaires qui ont suivi.
Les premiers signes de l’éruption explosive sont apparus dans la partie ouest de la tache solaire, avant de se propager le long d’un filament situé sur le côté sud. Une lueur dans le domaine spectral de l’hydrogène a été observée une demi-heure avant l’éruption, suivie peu après par une illumination du côté nord de la tache solaire.
Selon Denker et son équipe, de telles observations haute résolution d’éruptions solaires puissantes sont rares et difficiles à obtenir avec des télescopes solaires terrestres. La technique de balayage rapide, combinée à des méthodes de reconstruction d’images sophistiquées, a permis d’imager la structure fine des taches solaires. Les résultats de cette étude sont disponibles dans les Astrophysical Journal Letters.