Les habitants du Michigan, de la péninsule inférieure centrale et nord jusqu’à la péninsule supérieure, pourraient avoir la chance d’observer les aurores boréales, ou Northern Lights, illuminer le ciel nocturne dès ce mardi 30 septembre. Ce spectacle lumineux est rendu possible par une tempête géomagnétique actuellement en cours.
À retenir
- Les aurores boréales pourraient être visibles dans une vaste zone du Michigan, notamment aussi loin au sud que Saginaw, Grand Rapids et Port Austin.
- Pour une observation optimale, il est conseillé de s’éloigner des sources de pollution lumineuse et de rechercher un ciel dégagé.
- Ce phénomène est lié à une tempête géomagnétique de niveau G1, une perturbation du champ magnétique terrestre.
Contexte
Selon le centre de prédiction météorologique de la NOAA (SWPC), la ligne de visibilité des aurores boréales s’étend sur une quinzaine d’États américains. Les aurores boréales, également appelées Aurora, sont créées lorsque le vent solaire entre en collision avec l’atmosphère terrestre, générant des ondes de lumière colorées. Ces couleurs varient en fonction des gaz excités par les électrons et de l’énergie échangée : l’oxygène produit une lumière jaune verdâtre ou rouge, tandis que l’azote émet une lumière bleue.
La NOAA indique que l’indice KP, utilisé pour mesurer l’intensité des perturbations magnétiques, devrait atteindre un niveau de 5. Un indice de 5 ou plus suggère généralement que les aurores boréales sont visibles dans le Michigan.
Ce qui change
Les bureaux locaux du Service météorologique national prévoient un mélange de ciel clair et nuageux dans les régions centrales et nord de l’État. La NOAA prévoit des impacts mineurs liés à cette tempête géomagnétique.
Les experts recommandent de se rendre dans un endroit sombre et dégagé pour profiter pleinement du spectacle. Le Michigan compte plusieurs parcs d’État et sanctuaires internationaux du ciel noir, offrant des conditions idéales pour l’observation des aurores boréales. Parmi ces lieux figurent la zone de loisirs de l’État de Rockport, le parc d’État du port de Thompson, le parc d’État de Negwegon, le Headlands International Dark Sky Park à Mackinaw City, et le Sleeping Bear Dunes National Lakeshore près d’Empire.
Si l’observation à l’œil nu s’avère difficile, il est possible d’utiliser le mode nuit de l’appareil photo d’un téléphone portable pour capturer les lumières dans le ciel.
Prochaines étapes
Il est conseillé de surveiller l’évolution des prévisions météorologiques et de l’activité géomagnétique pour déterminer les meilleures conditions d’observation. La NOAA continue de suivre la tempête géomagnétique et fournira des mises à jour si nécessaire.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Indice KP | 5 |
| Température de la couronne solaire | 1 million à plus de 10 millions de Kelvin (1,7 million à plus de 18 millions de degrés Fahrenheit) |
Sources
Prévisions du centre de prédiction météorologique de la NOAA (SWPC).