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À retenir

• Trey Benson, porteur de ballon des Cardinals, subira une arthroscopie du ménisque et sera absent pendant quatre à six semaines.
• La blessure de Benson survient après celle de James Conner, laissant les Cardinals avec un groupe de coureurs limité.
• L’équipe n’a pas encore déterminé qui assumera le rôle de porteur de ballon principal, mais compte sur Emari Demercado, Michael Carter et Zonovan Knight.

Contexte

L’entraîneur-chef Jonathan Gannon a révélé la blessure de Benson avant l’entraînement de l’équipe le mercredi 1er octobre, précisant qu’il devrait être de retour cette saison, avec une possibilité de réintégration dès la semaine 10 contre les Seahawks de Seattle. Selon des informations d’ESPN, Benson a subi une intervention chirurgicale arthroscopique pour réparer une déchirure du ménisque et sera absent du jeu pendant quatre à six semaines. Compte tenu du calendrier de l’équipe, qui prévoit une semaine de repos à la semaine 8, Benson devrait être absent pour au moins cinq rencontres.

La situation est d’autant plus préoccupante que James Conner, le porteur de ballon titulaire, a récemment subi une blessure au pied qui mettra fin à sa saison. Benson n’avait pas participé au dernier entraînement avant la défaite de l’équipe contre les Seahawks, laissant déjà entrevoir des problèmes.

Ce qui change

À l’heure actuelle, les Cardinals comptent sur Emari Demercado, Michael Carter et Zonovan Knight pour assumer la charge au poste de porteur de ballon. Gannon n’a pas précisé si Demercado serait désigné comme le porteur de ballon principal, ou si l’équipe opterait pour une rotation.

« Je ne sais pas, » a déclaré Gannon. « Nous verrons comment se déroule la semaine. Mais nous savons évidemment que nous devons pourvoir ce rôle. Je suis confiant en Bam [Demercado], Emari et Mike Carter. Je suis sûr que les trois joueront. »

Lors des exercices d’entraînement, Michael Carter a pris les premiers départs, suivi de près par Demercado. Le coordinateur offensif Drew Petzing a souligné l’importance d’avoir des joueurs polyvalents, capables de courir et de recevoir des passes.

« C’est un joueur vraiment équilibré, » a déclaré Petzing à propos de Carter. « Il a terminé l’année dernière sur une note très positive contre San Francisco avec le ballon en main. Il s’est beaucoup amélioré dans la protection des passes au cours des trois ou quatre dernières années. Chaque fois que vous avez un joueur capable de faire toutes ces choses à un niveau élevé, cela nous aide en tant qu’équipe. »

Prochaines étapes

Les Cardinals devront évaluer les performances de Demercado, Carter et Knight lors des prochains entraînements pour déterminer la meilleure stratégie pour le poste de porteur de ballon. L’équipe devra également ajuster son attaque pour tenir compte des forces et des faiblesses de ces joueurs. Gannon a indiqué que l’attaque ne subirait pas de changements majeurs, mais qu’il espérait une amélioration de l’efficacité du jeu au sol.

« Cela ne sera probablement pas très différent, » a déclaré Gannon. « J’espère que nous serons plus efficaces et que nous courrons le ballon un peu mieux. Mais en même temps, en connaissant les joueurs qui porteront le ballon, leur ensemble de compétences est différent de celui de (Conner et Benson). Nous devons les placer dans des situations où ils se sentent à l’aise et peuvent exécuter ce qui leur est demandé. »

Chiffres clés

Sources

Jonathan Gannon, entraîneur-chef des Cardinals de l’Arizona, déclaration du 1er octobre 2024.