Publié le 2025-10-02 00:09:00. Une comète interstellaire, baptisée 3i/Atlas, continue de défier les attentes des astronomes en résistant à une tempête solaire majeure, ouvrant de nouvelles pistes de recherche sur la composition et la résistance des objets venus d’autres systèmes stellaires.
- La comète 3i/Atlas a survécu à une éjection de masse coronale, un événement qui aurait normalement causé des dommages importants à sa structure.
- Les scientifiques émettent plusieurs hypothèses pour expliquer cette résistance, notamment une composition inhabituellement dense ou la présence d’un bouclier protecteur.
- L’étude de cette comète offre une occasion unique d’analyser des matériaux provenant d’autres systèmes stellaires.
Les astronomes sont stupéfaits par la résilience de la comète interstellaire 3i/Atlas. Alors que l’objet traversait le système solaire, il a été directement frappé par une tempête solaire en septembre 2025, un phénomène également connu sous le nom d’éjection de masse coronale. Ces événements, extrêmement puissants, peuvent perturber les satellites, les télécommunications terrestres et même endommager les astéroïdes ou les comètes. Or, dans le cas de 3i/Atlas, aucune trace d’érosion ou de rupture n’a été observée.
Selon le portail Gizmodo, les modèles de prédiction solaire indiquaient que la tempête solaire heurterait directement la comète. La survie intacte de 3i/Atlas est particulièrement surprenante, car elle contredit ce que l’on observe habituellement avec d’autres corps célestes similaires.
Les astronomes s’attendaient à voir des dommages visibles, mais l’objet a poursuivi son voyage sans modifications. (Photo: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA), J. DePasquale (STSCI))
Avant cet événement inattendu, les scientifiques avaient déjà formulé plusieurs hypothèses concernant la composition de 3i/Atlas. Certains suggèrent que son noyau pourrait être constitué de matériaux particulièrement denses. D’autres pensent qu’il possède un cortex protecteur agissant comme un bouclier naturel. La possibilité de mécanismes internes redistribuant l’énergie de l’impact est également envisagée.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives de recherche. Si un objet peut résister à un rayonnement solaire aussi intense, cela pourrait aider à concevoir des matériaux plus résistants pour l’exploration spatiale et fournir des indices sur la formation des planètes dans des environnements extrêmes.
Parmi les hypothèses, on parle d’un noyau dense, d’un cortex protecteur ou de mécanismes magnétiques qui le protègent. (Photo: télescope spatial de la NASA / James Webb)
Certains estiment que cette affaire alimente également le débat sur la possible présence de composants “anormaux” chez certains visiteurs interstellaires, ce que la NASA a déjà démenti.
Dans les prochains jours, 3i/Atlas s’approchera de Mars, où des télescopes et des sondes l’étudieront plus en détail.
Cette comète, capable de résister au soleil et de poursuivre son chemin intact, continue de remettre en question nos connaissances sur l’espace.
3i/Atlas : Sa trajectoire dans notre voisinage cosmique
Voici ce qu’il faut savoir sur la trajectoire de la comète 3i/Atlas :
- Origine : La comète provient de l’extérieur de notre système solaire, voyageant depuis l’espace interstellaire sur une orbite hyperbolique (non fermée).
- Vitesse record : Elle est entrée à une vitesse extrêmement élevée (environ 58 km/s, soit 208 800 km/h), devenant l’objet interstellaire le plus rapide connu.
- Approche solaire : Elle fera son approche maximale du Soleil (périhélie) en octobre 2025, passant à une distance comprise entre les orbites de la Terre et de Mars.
- Destination finale : Après avoir contourné le soleil, sa vitesse élevée la propulsera hors du système solaire pour toujours, retournant dans l’espace interstellaire.
Quand et où 3i/Atlas a-t-elle été découverte ?
La comète interstellaire 3i/Atlas a été découverte le 1er juillet 2025 par le système de télescopes automatisé Atlas (dernier système d’alerte d’astéroïde terrestre). Plus précisément, la découverte a été réalisée à l’aide du télescope de la station Atlas situé à Río Hurtado, au Chili.
La désignation “3i/Atlas” signifie “troisième objet interstellaire” découvert par l’équipe Atlas après Oumuamua et 2i/Borísov.
Son étude est importante car elle offre aux astronomes une occasion unique d’analyser des matériaux provenant d’autres systèmes stellaires, qui pourraient être plus anciens que notre propre soleil.
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