L’un des plus grands meneurs de jeu de l’histoire de la NBA, Chris Paul, envisage de prendre sa retraite à l’issue de la saison 2025-2026, à l’âge de 40 ans. L’annonce, qui n’est pas encore officielle, intervient alors que le joueur des Clippers de Los Angeles traverse une période difficile sur et en dehors du terrain.
Selon des informations diffusées par ESPN, Paul aurait laissé entendre cette décision sur les réseaux sociaux samedi, à la veille d’un match important dans son État natal, la Caroline du Nord, face aux Hornets de Charlotte. Sélectionné en quatrième position de la draft NBA 2005 par les Hornets de la Nouvelle-Orléans après ses études à Wake Forest, Paul a immédiatement fait ses preuves, remportant le titre de recrue de l’année.
Au cours de ses 21 saisons professionnelles, le meneur a accumulé les distinctions : 12 sélections au All-Star Game, 11 fois nommé dans les meilleures équipes NBA (All-NBA) et neuf fois dans l’équipe défensive type. Il figure également parmi les 75 plus grands joueurs de l’histoire de la NBA, une reconnaissance de son impact durable sur le jeu.
Malgré une carrière exceptionnelle, marquée par une longévité et une régularité remarquables, Chris Paul n’a jamais remporté de titre NBA. Un manque qui est souvent évoqué lorsqu’il s’agit d’évaluer ses chances d’intégrer le Basketball Hall of Fame. Ses statistiques en carrière témoignent de son talent : 16,9 points, 9,2 passes décisives, 4,4 rebonds et 2,0 interceptions par match, avec un taux de réussite de 46,9 % au tir et de 36,9 % à trois points.
Avant de rejoindre les Clippers, Paul a évolué avec les Rockets de Houston, le Thunder d’Oklahoma City, les Suns de Phoenix et les Warriors de Golden State, contribuant systématiquement au succès de chaque équipe. Il occupe actuellement la deuxième place au classement des meilleurs passeurs de l’histoire de la NBA (12 532 passes décisives) et la deuxième place pour les interceptions (2 727). Il a mené la ligue à cinq reprises pour les passes décisives et à six reprises pour les interceptions.
Cette saison, les Clippers connaissent des difficultés, affichant un bilan de 4 victoires pour 11 défaites. Ils ont perdu leurs trois derniers matchs et se trouvent actuellement à une victoire de la dixième place, qualificative pour le tournoi de play-in. Paul, qui joue en sortie de banc, participe à 10 matchs avec une moyenne de 2,5 points, 1,8 rebonds, 3,3 passes décisives et 1,0 interception en 13,7 minutes, apportant son expérience à une équipe en difficulté.
Chris Paul est également classé sixième au nombre total de matchs joués sans avoir participé aux finales NBA – un classement qu’il devrait remonter d’ici la fin de sa dernière saison. Son héritage dépasse largement les statistiques, et il est largement considéré comme un futur membre du Hall of Fame. Au-delà de ses performances sur le terrain, il a été président de la National Basketball Players Association de 2013 à 2021, jouant un rôle clé dans les négociations collectives, la défense des droits des joueurs et la promotion de la justice sociale.