Le Maroc a instauré une nouvelle fête nationale, célébrée le 31 octobre, pour commémorer le soutien exprimé par le Conseil de sécurité de l’ONU à son plan d’autonomie pour le Sahara occidental. Cette décision intervient après l’adoption d’une résolution qualifiant une autonomie réelle sous souveraineté marocaine de “solution la plus réaliste” à ce conflit territorial de plus de 50 ans.
La résolution, adoptée vendredi, a été approuvée par 11 pays, dont les États-Unis, qui en étaient les principaux promoteurs. Elle prolonge également pour un an le mandat de la Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (MINURSO), la force de maintien de la paix déployée dans la région depuis 1991.
La Russie, la Chine et le Pakistan se sont abstenus lors du vote, tandis que l’Algérie s’y est opposée. Cette résolution marque une étape importante dans la recherche d’une solution au différend concernant le Sahara occidental, un territoire d’environ 260 000 km² riche en phosphates, qui était sous domination espagnole jusqu’en 1975.
Le Maroc contrôle actuellement une grande partie du Sahara occidental, mais le Front Polisario, un mouvement armé qui revendique l’indépendance du peuple sahraoui, continue de contrôler une portion du territoire, avec le soutien de l’Algérie. Le Front Polisario et le Maroc ont conclu plusieurs cessez-le-feu dans les années 1990, mais n’ont pas réussi à résoudre le différend sous-jacent.
Un référendum, initialement prévu sous l’égide de l’ONU pour permettre aux Sahraouis de choisir entre l’indépendance et l’intégration au Maroc, n’a jamais eu lieu en raison de désaccords sur les critères d’éligibilité des votants.
Ces dernières années, plusieurs pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Espagne, la France, l’Allemagne et les Pays-Bas, ont exprimé leur soutien à la position marocaine, rejoignant ainsi l’Union africaine qui reconnaît l’indépendance du Sahara occidental.
Selon un communiqué du palais royal, la nouvelle fête nationale, baptisée « Journée de l’unité », célébrera « l’unité nationale et l’intégrité territoriale » du Maroc.