Publié le 20 octobre 2025 à 16h05. Anthony Edwards, jeune star des Timberwolves du Minnesota, a bâti sa confiance non pas sur un talent inné, mais sur un travail acharné, une transformation née de la nécessité et alimentée par une peur de l’échec qui le pousse à se surpasser sans cesse.
- Edwards a dû développer une éthique de travail qu’il n’avait pas au début de sa carrière, notamment en basket-ball après avoir initialement excellé au football grâce à sa taille et sa force.
- Les défaites en playoffs, notamment contre les Mavericks en 2024 et le Thunder en 2025, ont servi de catalyseur pour un perfectionnement ciblé de son jeu.
- L’entourage d’Edwards, de ses coéquipiers à son entraîneur en passant par le propriétaire de l’équipe, le pousse à atteindre son potentiel maximal et à viser un titre de champion.
Anthony Edwards n’a jamais eu à se battre pour sa place. Au football américain, sa carrure imposante et sa puissance physique lui permettaient de dominer ses adversaires sans effort. Selon son ancien entraîneur, Rick Watkins, cela constituait un problème. « Il était paresseux parce qu’il était habitué à s’en remettre à sa force physique et à sa taille », a-t-il confié. Sa mère, Yvette, a même autorisé les entraîneurs à le pousser à l’épreuve, allant jusqu’à faire courir ses coéquipiers s’il refusait les exercices de conditionnement physique.
Edwards lui-même admettait ne pas avoir besoin de s’entraîner intensivement. « Le football est devenu une seconde nature pour moi. Je n’avais pas besoin de m’entraîner », affirmait-il. « Même si je devais jouer en NFL maintenant, je n’aurais pas à travailler beaucoup sur mon jeu, mais plutôt sur mon corps. » Une blessure à la cheville au collège l’a cependant orienté vers le basket-ball, où son avantage physique s’est estompé.
« Au basket, il n’était pas plus grand que tout le monde », explique Watkins. Edwards a alors été confronté à une réalité nouvelle : il devait travailler dur pour se démarquer. « J’ai vraiment dû travailler pour me développer », se souvient-il. « Je ne savais pas bien tirer, je ne savais pas bien dribbler. » Cette prise de conscience a marqué un tournant. L’enfant qui fuyait l’effort au football s’est transformé en un travailleur acharné, se levant tôt pour s’entraîner avant les cours, profitant de chaque moment libre pour perfectionner son jeu.
Les deux dernières campagnes de playoffs ont été révélatrices. En 2024, les Timberwolves ont été éliminés par les Mavericks en cinq matchs, Luka Dončić réalisant un exploit mémorable en reculant sur Rudy Gobert avant de marquer. Edwards a tiré de cette défaite une leçon cruciale : il devait améliorer son tir à trois points, ce qu’il a fait avec succès, devenant l’un des meilleurs tireurs longue distance de la ligue. En 2025, le Thunder d’Oklahoma City a infligé une défaite similaire, Shai Gilgeous-Alexander dominant le jeu et exploitant les faiblesses de la défense des Timberwolves. Là encore, Edwards a analysé la situation avec lucidité : « Ils nous cuisinaient dans le milieu de gamme. »
Contrairement à certains joueurs qui s’effondrent après une défaite, Edwards a réagi avec pragmatisme. Il a félicité le Thunder, mais est retourné à l’entraînement avec une détermination renouvelée, comme s’il avait reçu les réponses à un examen. « Nous nous sommes fait botter le cul partout sur le terrain », a-t-il déclaré. « Mais je pense que nous allons être plutôt bons cette année. » Il s’est concentré sur son jeu intermédiaire, cherchant à rendre plus difficile pour ses adversaires de le contenir.
Son entraîneur, Chris Finch, constate une évolution dans l’attitude d’Edwards. « La confiance d’Ant est ancrée dans la certitude de savoir qui il est et qu’il va le découvrir », explique-t-il. « Ce n’est pas une confiance basée sur l’insécurité, où l’on dit des choses pour les faire exister tout en dissimulant le doute. » L’assistant entraîneur Micah Hines confirme cette impression : « Il regarde les Shai, les Luka et les Jayson Tatum. Il veut être à leur niveau. »
Les défis ne se limitent pas au terrain. Avant le début du camp d’entraînement, le propriétaire des Timberwolves, Alex Rodriguez, a rencontré Edwards pour lui rappeler les exigences d’un titre de champion. « Il veut être l’un des plus grands de tous les temps, mais il ne veut pas être une star des réseaux sociaux », a déclaré Rodriguez. « Il veut être à la Jordan, à la Larry Bird, à la Magic Johnson. » Même Rudy Gobert, le pivot des Timberwolves, l’encourage à prendre soin de son corps et à atteindre son plein potentiel.
Edwards a également lancé un défi à ses coéquipiers, les incitant à passer l’été au Minnesota pour renforcer leur cohésion. « Il est prêt à gagner. C’est le plus important », affirme Naz Reid, son coéquipier depuis cinq saisons. Edwards a 24 ans, l’âge auquel Michael Jordan a remporté son premier titre de MVP, Kobe Bryant a été sélectionné dans la première équipe All-NBA et Luka Dončić a atteint les finales. Il est convaincu qu’il peut mener les Timberwolves vers la gloire. « Je sais que ce serait tellement amusant pour le Minnesota », dit-il. « C’est pourquoi j’essaie de le faire. … Ne vous inquiétez pas. Je vais y arriver. Je vais voler comme un diable là où ils ne peuvent pas m’arrêter. »
La confiance qu’Edwards a acquise au football était limitée par son talent physique. La confiance qu’il a en lui au basket-ball est plus profonde, car il l’a gagnée par le travail et la persévérance. Il est temps de voir jusqu’où cette conviction peut le mener, lui et les Timberwolves, et à quel point il peut devenir imparable.