Publié le 4 décembre 2025 à 20h03. Face à des embouteillages chroniques aux abords des stations de ski de Big et Little Cottonwood Canyons, l’Utah Department of Transportation (UDOT) privilégie une solution axée sur le développement des transports en commun et l’instauration d’une tarification hivernale, abandonnant pour l’instant le projet controversé d’une télécabine.
- L’UDOT propose d’augmenter considérablement la fréquence des navettes, avec un objectif de bus toutes les 5 à 7 minutes d’ici 2050.
- Un système de péage hivernal, dont le montant variera en fonction de la congestion, est envisagé pour encourager le covoiturage et l’utilisation des transports en commun.
- Des améliorations significatives des arrêts de bus, avec des abris et des commodités, sont prévues pour améliorer l’expérience des usagers.
Les Cottonwood Canyons, prisés pour leurs stations de ski, sont régulièrement confrontés à des problèmes de circulation importants, en particulier les week-ends et les jours de forte affluence. Le trafic dense, souvent qualifié de « serpent rouge » par les locaux, entrave l’accès aux montagnes et nuit à l’expérience des skieurs et des habitants. L’UDOT cherche depuis longtemps des solutions durables pour désengorger ces axes routiers.
En 2022, un projet de construction d’une télécabine dans Little Cottonwood Canyon avait suscité une vive controverse. L’UDOT avait reçu plus de 50 000 réponses, avec une majorité de 35 000 oppositions et 15 000 soutiens. Parallèlement, trois associations avaient intenté une action en justice pour bloquer le projet, ce qui avait freiné l’avancement d’autres solutions potentielles, telles que le développement des bus et la mise en place de péages. La situation dans Big Cottonwood Canyon, également touchée par les embouteillages, a conduit l’UDOT à proposer une stratégie distincte, axée sur les transports en commun.
La nouvelle proposition de l’UDOT pour Big Cottonwood Canyon met l’accent sur l’amélioration et l’extension du service de bus. Actuellement, les navettes circulent toutes les 30 minutes et un parking est disponible à l’entrée du canyon. Le plan prévoit d’augmenter la fréquence à 10-15 minutes dès le lancement du projet, avec un objectif de 5-7 minutes d’ici 2050. Une voie réservée aux bus, s’étendant de la caserne de pompiers à Brighton Resort, est également envisagée pour fluidifier le trafic. En outre, l’UDOT prévoit d’aménager une voie dédiée aux bus le long du Wasatch Boulevard, ainsi qu’un parking de 1 750 places pour les usagers des navettes.
Pour inciter les automobilistes à opter pour les transports en commun, l’UDOT envisage d’instaurer un péage hivernal avant le parking de Solitude. Le montant de ce péage variera en fonction de la congestion dans le canyon, encourageant ainsi le covoiturage et l’utilisation des bus. Parallèlement, l’UDOT s’engage à améliorer le confort et la sécurité des déplacements en bus, en construisant des abris équipés de casiers et de toilettes aux arrêts de Solitude et Brighton, et en améliorant les quais et les passages piétons aux arrêts existants de Cardiff Fork, Spruces Campground, Silver Fork et Silver Lake.
La mise en œuvre de ce plan nécessitera l’acquisition de 20 nouveaux bus et l’embauche de chauffeurs supplémentaires, ce qui représente un investissement d’environ 350 millions de dollars. L’UDOT prévoit de lancer le projet dès la saison 2028-2029, sous réserve de l’achèvement de l’évaluation environnementale et de l’obtention des autorisations nécessaires. Deux audiences publiques sont prévues avant la finalisation du plan, en avril 2026. La première aura lieu le 17 décembre 2025 de 18h à 20h à Canyon View Elementary, 3050 Bengal Blvd., Cottonwood Heights. La seconde se tiendra le 18 décembre 2025 de 18h à 20h sous forme de séance d’écoute en ligne.
Les problèmes de circulation dans les canyons ne sont pas spécifiques à l’Utah, et de nombreuses stations de ski à travers le monde sont confrontées à des défis similaires. La proposition de l’UDOT pour Big Cottonwood Canyon représente une approche pragmatique et axée sur les transports en commun, mais son succès dépendra de la coopération du public et de sa volonté d’adopter de nouvelles habitudes de déplacement. Plus d’informations sur la solution pour Big Cottonwood Canyon.