La mort tragique d’un jeune garçon de 11 ans, survenue dans le Queensland en 2021 après une morsure de serpent, aurait pu être évitée si des soins médicaux avaient été prodigués plus rapidement, selon les conclusions d’une enquête récente.
Tristian James Frahm est décédé sur une propriété près de Murgon, à environ trois heures au nord de Brisbane, le 21 novembre 2021. L’enquête a révélé que le garçon avait succombé à une complication rare d’envenimation par un serpent brun, sans avoir bénéficié d’une prise en charge médicale adéquate alors qu’il était sous la responsabilité de son père, Kerrod Frahm.
La coroner Ainslie Kirkegaard a souligné que l’hémorragie massive qui a finalement causé le décès de Tristian n’est observée que dans 3 % des cas d’envenimation par des serpents bruns. Elle a conclu que l’intervention rapide des secours aurait pu changer l’issue.
Initialement, M. Frahm avait été accusé d’homicide involontaire pour manquement à son devoir de vigilance envers son fils. Cependant, le Directeur des poursuites pénales a abandonné ces accusations en avril 2024.
L’enquête, menée par le tribunal des coroners de Toowoomba, a révélé que Tristian avait commencé à présenter des symptômes généraux après avoir été retrouvé dans un enclos, suite à une chute d’une tondeuse autoportée le 20 novembre 2021. Il avait été examiné pour détecter d’éventuelles morsures, mais aucun signe visible n’avait été constaté.
M. Frahm avait attribué les douleurs abdominales de Tristian à la consommation présumée de trois canettes de bourbon, qu’il pensait avoir été dérobées dans une glacière. Le médecin légiste, le Dr Christopher Day, a cependant précisé lors de l’enquête qu’aucune trace d’alcool n’avait été détectée dans l’organisme de l’enfant.
On avait simplement demandé à Tristian de se reposer et de « dormir ». Il a passé les heures suivantes à vomir et à souffrir de douleurs intenses. Son père l’a retrouvé inconscient, face contre terre, dans la cour le lendemain matin.
L’enquête a mis en lumière un manque de sensibilisation du public concernant les premiers symptômes et la prise en charge des morsures de serpent. Le Dr Mark Little, urgentiste et toxicologue à l’hôpital de Cairns, a cité une étude menée à Darwin qui a révélé que seulement 20 % des personnes mordues par des serpents recevaient les premiers soins appropriés avant d’être hospitalisées.
« Il est crucial d’améliorer la compréhension du public concernant les gestes de premiers secours en cas de morsure de serpent », a déclaré le Dr Little.
La coroner Kirkegaard a noté qu’il était compréhensible que les adultes aient initialement écarté la possibilité d’une morsure de serpent, compte tenu de la nature non spécifique des premiers symptômes de Tristian. Elle a toutefois souligné l’importance de ne pas négliger la moindre suspicion et d’appeler immédiatement les services d’urgence.
« Que ceci soit l’héritage de Tristian », a conclu Mme Kirkegaard, appelant à une sensibilisation accrue et à une meilleure éducation du public sur la gestion des morsures de serpent. Elle a rappelé qu’il est impératif de prendre au sérieux toute possibilité de morsure, même en l’absence de symptômes ou de marques apparentes, en appliquant un bandage compressif et en maintenant la personne immobile en attendant l’arrivée des secours.