Publié le 10 octobre 2025 à 22:26:00. Une nouvelle modélisation informatique révèle comment le système immunitaire et les cellules cancéreuses coévoluent, laissant des traces génétiques détectables qui pourraient améliorer les traitements contre le cancer.
- Le système immunitaire et les cellules cancéreuses s’engagent dans une course aux armements évolutive, chacune adaptant ses stratégies pour déjouer l’autre.
- L’analyse des mutations dans les tumeurs peut révéler l’influence du système immunitaire sur leur croissance et leur évolution.
- Cette recherche ouvre la voie à de nouvelles approches pour prédire le comportement des tumeurs et optimiser les immunothérapies.
La lutte contre le cancer est un processus complexe, où le système immunitaire joue un rôle crucial en tant que première ligne de défense. Cependant, les cellules cancéreuses développent souvent des mécanismes pour échapper à la surveillance immunitaire. Une nouvelle étude, publiée dans eLife, propose un modèle informatique innovant pour comprendre cette interaction dynamique et les signatures génétiques qu’elle laisse derrière elle.
Les chercheurs ont développé un modèle individuel d’accumulation de mutations, dans lequel des mutations aléatoires au sein des cellules cancéreuses déclenchent des réponses immunitaires spécifiques. Contrairement aux études précédentes, leur modèle prend en compte explicitement les interactions directes entre les cellules cancéreuses et les cellules effectrices du système immunitaire, ainsi que les effets stochastiques, particulièrement importants pour les petites populations cellulaires. Ils ont constaté que les paramètres régissant ces interactions peuvent conduire à différents scénarios d’évolution tumorale, allant de la suppression complète à l’évasion immunitaire.
« Il est difficile de mesurer directement la dynamique de l’interaction cancer-immunité », expliquent les auteurs. « Cependant, notre modèle suggère que les informations génétiques contenues dans les tumeurs peuvent révéler la présence de ces interactions. » Le séquençage de l’ADN tumoral, à la fois en masse et au niveau unicellulaire, pourrait ainsi fournir des indices précieux sur cette coévolution.
L’étude met en évidence des signatures de sélection dans les statistiques issues du séquençage, telles que la répartition de la charge mutationnelle au sein des cellules individuelles. Ces observations suggèrent que le système immunitaire peut exercer une pression sélective sur les cellules cancéreuses, favorisant la survie de celles qui ont développé des mécanismes d’évasion. Dans certains cas, cette pression est suffisamment forte pour éliminer les cellules présentant un grand nombre de mutations, tandis que dans d’autres, elle est moins efficace.
Les chercheurs soulignent la nécessité de combiner des données à grande échelle avec des analyses détaillées au niveau unicellulaire pour mieux comprendre les mécanismes d’accumulation des mutations et l’influence du système immunitaire. Ces connaissances seront essentielles pour faire progresser les immunothérapies et développer des traitements de précision plus efficaces contre le cancer.
© 2025, Wang et coll.
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LW, CM, WH Aucun intérêt concurrent déclaré
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