Publié le 2 novembre 2023 à 16h32. Le gouvernement de l’État du Tamil Nadu a imputé la bousculade mortelle de Karur, qui a fait plusieurs victimes, à des erreurs organisationnelles et à un manque de coordination de la part des organisateurs et des militants du parti TVK, dirigé par l’acteur et homme politique Vijay. L’État défend l’action de la police, estimant qu’elle n’est pas à l’origine de la tragédie.
- Le gouvernement du Tamil Nadu affirme que la police a fait preuve de « courage et de discipline exemplaires » lors de la gestion de la foule.
- L’État souligne que les organisateurs du TVK n’ont pas respecté les consignes de sécurité et ont ignoré les avertissements de la police.
- La Cour suprême a ordonné une enquête du CBI (Bureau central d’investigation) sur l’incident, mais l’État demande son annulation.
Dans un affidavit déposé devant la Cour suprême, le gouvernement du Tamil Nadu a détaillé les circonstances de la bousculade survenue à Karur le 13 octobre. Il attribue la tragédie à une série de « négligences imprudentes et non coordonnées » de la part des organisateurs et des membres du parti Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK), mené par l’acteur et homme politique Vijay. L’État soutient fermement que la police a agi avec professionnalisme et que la responsabilité de l’incident incombe aux organisateurs et à la gestion de la foule.
Selon l’affidavit, malgré l’obscurité, la foule dense et la panique générale, les forces de l’ordre ont guidé à plusieurs reprises les participants vers les sorties et dégagé des voies d’accès pour les secours. Vijay lui-même aurait publiquement reconnu, depuis sa voiture, qu’il n’avait pu atteindre les lieux qu’« grâce à la police » et a remercié les agents pour leurs efforts. L’État considère cette déclaration comme une « reconnaissance claire » du dévouement et de la discipline dont ont fait preuve les forces de l’ordre.
Le commissaire adjoint de police a mobilisé des ambulances, des camions de pompiers et des équipes médicales supplémentaires pendant les opérations de sauvetage, permettant une évacuation coordonnée des blessés. L’affidavit précise que les victimes ont été transportées vers les hôpitaux sans délai.
Le gouvernement accuse les organisateurs du TVK de non-conformité aux instructions de la police et aux protocoles de sécurité. Malgré les mises en garde et les tentatives de régulation, le programme s’est déroulé sous le contrôle des forces de l’ordre, et Vijay a pu quitter les lieux sain et sauf grâce à l’intervention policière. L’État insiste sur le fait que la « cause directe » de la bousculade est le mépris de la sécurité publique par les organisateurs, combiné à leur incapacité à gérer efficacement la foule.
Certains plaignants ont évoqué, lors des audiences, la possibilité que la bousculade ait été orchestrée par des partis politiques rivaux en jetant des chaussures sur la foule. Ces allégations n’ont pas été confirmées.
L’État souligne un écart significatif entre le nombre de participants annoncés et la réalité. Les organisateurs avaient déclaré s’attendre à environ 10 000 personnes dans le seul district de Karur. Or, l’enquête préliminaire a révélé la présence de plus de 28 000 personnes, avec des preuves vidéo montrant l’afflux de participants provenant des districts voisins. Plus de 3 000 militants ont suivi le convoi de Vijay depuis le district de Namakkal jusqu’à Karur. Parmi les victimes, 10 étaient originaires d’autres districts, et 12 des 142 blessés venaient de l’extérieur de Karur. Des publications sur les réseaux sociaux encourageant la mobilisation à l’échelle de l’État ont confirmé cet afflux massif de personnes, contredisant les engagements des organisateurs.
L’affidavit met également en évidence les retards répétés de Vijay. Il est arrivé sur les lieux avec sept heures de retard, contrairement aux annonces diffusées sur les réseaux sociaux et à la télévision qui appelaient les gens à se rassembler avant midi. Des retards similaires ont été constatés lors de ses réunions à Trichy, Ariyalur, Nagapattinam, Tiruvur et Namakkal. L’État estime que ces retards ont « exacerbé l’excitation de la foule » et créé un environnement dangereux, amplifiant la pression. Il suggère que ces retards étaient intentionnels afin d’attirer un public plus nombreux.
La lente progression du convoi de Vijay, combinée à la présence de foules importantes le long de la route, a accru l’anxiété et incité les gens à se précipiter. Les tentatives de la police pour contenir la foule ont échoué, et des milliers de personnes ont suivi le véhicule jusqu’au lieu de rassemblement. L’affidavit précise que le convoi est entré dans une foule dense après que les organisateurs ont ignoré les avertissements répétés de la police de s’arrêter près d’un hôpital et de commencer le discours plus tôt. Cette manœuvre a déstabilisé la foule et provoqué un mouvement de panique.
La foule avait attendu environ sept heures sous une chaleur de 35 degrés Celsius. L’État affirme que les organisateurs du TVK n’ont pas fourni d’eau potable, de toilettes ou de nourriture, contribuant ainsi à la déshydratation des personnes vulnérables, notamment les femmes et les enfants.
L’affidavit fait également état de comportements dangereux de la part de certains militants du TVK. Plusieurs d’entre eux étaient en état d’ébriété et se livraient à des actes risqués, tels que grimper aux arbres, aux toits, aux transformateurs et aux poteaux électriques. Certains ont même pénétré de force dans une salle de production, obligeant l’opérateur à couper l’alimentation électrique pour éviter une électrocution, ce qui a plongé la zone dans l’obscurité. Une vidéo virale montre deux militants du TVK à moto entrant en collision et manquant de peu d’être écrasés par le convoi de Vijay. Des allégations d’agressions envers les chauffeurs d’ambulance et d’attaques contre les véhicules de secours ont également été rapportées, entravant les opérations de sauvetage.
L’État explique que les sites potentiels initiaux, tels que Manohara Corner, la statue MGR, le phare Roundana et la nouvelle gare routière, ont été rejetés en raison de routes étroites, de la proximité d’une station-service, de la circulation dense et de l’impossibilité de faire passer la longue caravane de Vijay. L’autorisation a finalement été accordée pour Velusamypuram, qui avait accueilli avec succès une réunion de l’AIADMK rassemblant 15 000 personnes quelques jours auparavant.
Initialement, le TVK avait déclaré une participation de 10 000 personnes, soit 2 500 par circonscription. Cependant, les estimations de la police, basées sur les données des réseaux sociaux et les événements précédents du TVK, suggéraient une participation probable de 15 000 à 20 000 personnes, ce qui a conduit au déploiement de 606 policiers et membres de la Home Guard sur un périmètre de sécurité de 80 km autour du district. Des inspections aériennes par drone et des évaluations conjointes ont été menées pour garantir le respect des règles de sécurité, notamment en ce qui concerne le stationnement, l’accès aux ambulances, les sorties de secours et la coordination avec l’hôpital. Cependant, l’État affirme que le TVK n’a pas respecté les plans de stationnement et n’a pas divulgué la mobilisation de militants provenant des différents districts, ce qui a contribué au surpeuplement.
Le gouvernement affirme que, malgré les mesures de sécurité robustes mises en place par la police, les actions des organisateurs du TVK ont « compromis la sécurité publique » et créé les conditions d’une tragédie potentielle.
L’État précise que les autopsies des 39 victimes ont débuté à 1h45 le 28 septembre et se sont poursuivies jusqu’à 3h30 pour le premier groupe de corps, le dernier corps étant remis à 14h le même jour. Une équipe de 40 médecins issus de plusieurs facultés de médecine gouvernementales a été mobilisée. L’État réfute les allégations selon lesquelles les autopsies auraient été précipitées ou réalisées en seulement trois heures, les qualifiant de « fausses et infondées ». Lors d’une audience précédente, la Cour suprême avait demandé des éclaircissements sur la manière dont plusieurs autopsies avaient pu être effectuées en une seule nuit. Plus d’informations sur les questions de la Cour suprême.
L’État a informé que, suite à l’incident, la Haute Cour a ordonné la constitution d’une équipe d’enquête spéciale (SIT). Une enquête approfondie a été lancée, et plusieurs plaintes ont été déposées. Ce n’est qu’après la décision d’urgence de la Cour suprême du 13 octobre ordonnant une enquête du CBI que l’affaire a été officiellement transférée au Bureau central d’investigation.
Dans l’affidavit, l’État a également demandé à la Cour suprême d’annuler son ordonnance provisoire transférant l’enquête au CBI.
