Dans le quartier historique de Clarksville, à Austin, une nouvelle résidence de 430 mètres carrés (4 300 pieds carrés) incarne une harmonieuse fusion entre tradition et modernité. Conçue par l’architecte Michael Hsu pour lui-même et sa femme, Sarah, conseillère en art contemporain, cette maison témoigne d’une histoire d’amour et d’un profond respect pour le patrimoine local.
Clarksville, l’un des rares quartiers d’Austin où il est facile de se déplacer à pied, a joué un rôle central dans la rencontre et l’épanouissement du couple. « C’était définitivement le centre de gravité de notre relation », confie Michael Hsu, évoquant leurs premiers rendez-vous dans les commerces et les lieux de vie du quartier.
Le projet a débuté alors que Michael Hsu avait déjà acquis un terrain. Sarah a rapidement emménagé dans un bungalow voisin en 2020, envisageant de s’installer durablement dans ce quartier qui lui plaisait. Elle a ensuite participé activement à la conception de la maison, apportant son expertise en matière de matériaux et de finitions.
Le couple s’est marié en mars 2023 et a emménagé avec le fils de Sarah et leurs deux chiens huit mois plus tard, dans cette demeure qui s’intègre subtilement à l’environnement. L’architecte souligne l’importance de respecter l’histoire de Clarksville, l’une des premières communautés noires du Texas, fondée en 1871 par d’anciens esclaves. « Nous ne voulions pas construire quelque chose qui ne s’intégrerait pas du tout », explique-t-il, « mais nous ne voulions pas non plus créer un simple ersatz de maison traditionnelle. »
La nouvelle construction s’inspire de la structure existante sur le terrain, celle d’une maison datant de 1928, reprenant son empreinte au sol et son élévation générale. Vue de l’extérieur, la maison se compose de deux volumes parallèles, chacun coiffé d’un pignon incurvé typique de l’architecture locale. La façade gauche, dédiée à la suite parentale, est presque entièrement fermée par un élégant mur de briques, tandis que la partie droite, abritant le salon et la salle à manger, est caractérisée par de larges baies vitrées pivotantes sur mesure. La cuisine, une bibliothèque, un bureau et une chambre supplémentaire s’articulent autour de la piscine située dans la cour.
L’intérieur de la maison est agrémenté de mobilier sur mesure, notamment des armoires conçues par Studio de sciure de bois, une table de salle à manger par A, et une suspension de Kooy. Une peinture de Gracie DeVito apporte une touche artistique à l’ensemble.