Publié le 17 novembre 2025 à 21h00. La Russie accuse régulièrement le Royaume-Uni de mener une campagne de déstabilisation à son encontre, allant de tentatives d’espionnage à des accusations de sabotage, faisant du pays l’adversaire privilégié du Kremlin dans un contexte de tensions internationales exacerbées.
- La Russie accuse les services de renseignement britanniques d’avoir tenté de recruter des pilotes russes pour faire défection.
- Le Royaume-Uni est présenté par Moscou comme le principal instigateur des menaces envers la Russie, un rôle autrefois dévolu aux États-Unis.
- Cette hostilité s’intensifie depuis l’invasion de l’Ukraine, avec une rhétorique de plus en plus virulente des médias russes envers Londres.
Ces dernières années, la Grande-Bretagne est devenue, aux yeux de Moscou, le bouc émissaire par excellence. Le Kremlin l’accuse de planifier des attaques de drones contre des aéroports russes, d’être impliqué dans la destruction du gazoduc Nord Stream, d’orchestrer des « attentats terroristes » sur son territoire et même d’avoir été complice de l’attaque meurtrière survenue l’année dernière lors d’un concert près de Moscou.
Cette semaine, une nouvelle accusation a été ajoutée à la liste : les autorités russes affirment que les services de renseignement britanniques ont tenté, sans succès, d’inciter des pilotes russes à faire défection vers l’Occident. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que le FSB (Service fédéral de sécurité) a révélé en détail ce qu’il décrit comme un complot britannique visant à attirer un pilote russe de bombardier Dagger équipé de missiles vers la Roumanie, où, selon lui, il aurait été abattu par les forces de l’OTAN.
« Le FSB a révélé tout cela en détail », a déclaré Sergueï Lavrov aux journalistes à Moscou. « Je ne sais pas comment les Britanniques s’en sortiront, même si leur capacité à jouer le rôle d’une oie sortant de la douche est bien connue. »
Sergueï Lavrov, ministre russe des Affaires étrangères
Cette expression russe, expliquent les observateurs, dénote une condescendance envers le Royaume-Uni, suggérant que Londres se dédouane toujours de ses responsabilités malgré ses actions.
Alors que Moscou cherche à renouer le dialogue avec l’administration de Donald Trump, la Grande-Bretagne a pris le relais des États-Unis en tant que principal adversaire du Kremlin et figure de proue de sa propagande. Selon le capitaine John Foreman, ancien attaché de défense du Royaume-Uni à Moscou, la Russie se considère comme l’égale des États-Unis. « Maintenant qu’ils ne peuvent plus critiquer Trump directement, ils doivent trouver un bouc émissaire pour leurs malheurs – les pertes en Ukraine, les victimes. Ils blâment celui qui s’en rapproche le plus, les Britanniques. Il est facile de nous présenter comme la racine de tous les problèmes de la Russie », explique-t-il.
Le Service de renseignement extérieur russe (FSI) a ainsi déclaré cette année :
« Londres, aujourd’hui comme à la veille des deux guerres mondiales, en est le principal instigateur. »
Selon Moscou, cette posture n’est pas nouvelle et remonte à plus de deux siècles. Durant la Guerre froide, les États-Unis étaient désignés par le KGB comme « l’ennemi principal », la Grande-Bretagne occupant la deuxième place. Bien que la rivalité et l’espionnage mutuel aient persisté, la menace britannique était considérée comme secondaire par rapport à la confrontation entre Moscou et Washington.
La rivalité russo-britannique a pourtant des racines profondes, remontant au « Grand Jeu » du XIXe siècle, une lutte d’influence en Asie centrale où les empires russe et britannique se côtoyaient à moins de 30 kilomètres l’un de l’autre. Après la Révolution d’Octobre de 1917, la Grande-Bretagne est redevenue l’antagoniste principal, perçue par les bolcheviks comme la principale puissance représentant l’ancien ordre capitaliste et impérialiste. À cette époque, les États-Unis n’étaient qu’un acteur secondaire.
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine a exacerbé les tensions. Bien que le budget et les capacités militaires britanniques soient inférieurs à ceux des États-Unis, le Royaume-Uni s’est montré plus prompt à prendre des risques et à repousser les limites en matière d’aide militaire et de partage de renseignements avec Kiev. Une source des renseignements ukrainiens note que « les Britanniques avaient une longueur d’avance dès les premiers jours ».
Boris Johnson a été l’un des premiers dirigeants occidentaux à se rendre à Kiev après l’invasion, dès avril 2022, dix jours après le retrait des forces russes de la capitale. Joe Biden n’a effectué sa visite qu’en février 2023. Les responsables américains ont approuvé un soutien massif à l’Ukraine, mais ont évité une escalade, tandis que Johnson a souvent adopté une rhétorique optimiste quant à la défaite de la Russie, ce qui n’a pas échappé à Moscou. Les responsables russes, dont Vladimir Poutine, ont accusé Johnson d’avoir fait échouer un éventuel accord de paix au printemps 2022, une version des faits rejetée par le président Zelensky, mais désormais intégrée aux médias d’État russes.
Selon le capitaine Foreman, « des foyers d’anglophobie existent bel et bien au sein des services de sécurité russes, parmi des personnalités comme Nikolai Patrushev, Alexander Bortnikov et Sergey Naryshkin ». Le terme « Anglo-Saxons », autrefois neutre, est désormais utilisé par l’élite dirigeante russe pour désigner ses inquiétudes les plus profondes envers l’Occident, non plus comme un peuple ancien, mais comme une cabale géopolitique menée depuis Londres, accusée de conspirer pour contenir, humilier et détruire la Russie.
Cette hostilité se manifeste ouvertement dans les médias russes, où les propagandistes rivalisent pour proférer des menaces de plus en plus sensationnelles, l’un des présentateurs préférés de Poutine se vantant régulièrement que la Grande-Bretagne pourrait être « submergée » par la nouvelle torpille nucléaire russe. L’opinion publique russe semble suivre le mouvement : une enquête du Centre Levada réalisée cet été révèle que 49 % des Russes considèrent la Grande-Bretagne comme l’un des principaux ennemis de leur pays, juste derrière l’Allemagne.
“Les renseignements britanniques restent la bête noire préférée des analystes russes”
Pourtant, cette haine semble largement ignorée en Grande-Bretagne, selon le capitaine Foreman. « Ils se soucient bien plus de nous que nous ne nous soucions d’eux. Ce n’est pas une relation réciproque ; le Britannique moyen dans la rue n’a aucune idée que cette haine existe », affirme-t-il. Michael Clarke, professeur invité d’études de défense au King’s College de Londres, souligne que Moscou « fait un compliment détourné au Royaume-Uni en affirmant qu’elle pense que Londres est derrière toute conspiration contre elle ».
Parallèlement, un rapport récent du groupe de réflexion New Eurasian Strategies Research indique que la Grande-Bretagne est présentée à Moscou comme une puissance affaiblie, une marionnette des États-Unis et une société en déclin moral et social.
La Grande-Bretagne n’est pas seule parmi les ennemis du Kremlin
Après l’élection de Donald Trump, l’Europe dans son ensemble a rejoint les rangs des ennemis du Kremlin, non plus comme un allié fidèle de Washington, mais comme la véritable source de l’agression et de l’instabilité occidentales. Cependant, le Royaume-Uni semble occuper une place particulière. « Ils n’aiment pas l’Europe, mais ils détestent vraiment les Britanniques », confie un haut diplomate européen basé à Moscou, sous couvert d’anonymat.
Il est difficile d’évaluer l’impact de ce statut d’ennemi sur la politique russe à l’égard du Royaume-Uni. Moscou semble particulièrement réticente à engager le dialogue avec Londres, même par des canaux privés. Le Financial Times a rapporté cette semaine que Londres a tenté en vain d’établir une ligne de communication discrète, tandis que le Kremlin s’est montré plus réceptif envers Berlin et Paris. Pavel Baev, professeur-chercheur à l’Institut d’études sur la paix d’Oslo, suggère que cela pourrait être dû au large soutien dont bénéficie l’aide militaire à l’Ukraine au sein de l’opinion publique britannique et de l’ensemble du spectre politique, alors qu’elle est plus contestée dans d’autres pays européens.
« En conséquence », explique Baev, « Moscou se concentre davantage sur l’Allemagne et la France comme vecteurs potentiels de l’échec des plans de réarmement européens. » Clark note que l’hostilité de Moscou est exacerbée par ce qu’elle considère comme la vulnérabilité stratégique de la Grande-Bretagne : un pays allié de l’Europe, mais se tenant à l’écart et de plus en plus isolé. « Moscou estime que le Royaume-Uni s’est isolé de ses partenaires européens dans le processus du Brexit et qu’il lui faudra un certain temps pour retrouver la position politique qu’il a perdue parmi les grandes puissances européennes », ajoute-t-il. La Grande-Bretagne a également du mal à maintenir un partenariat stratégique renouvelé avec les États-Unis, sous les administrations Trump et Biden.
« Du point de vue de Moscou, le Royaume-Uni est plus isolé qu’à aucun autre moment depuis 1914 et pourrait être attaqué. »
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