Publié le 12 janvier 2026 à 16h27. Le dernier film de Paul Thomas Anderson, Une bataille après l’autre, suscite l’enthousiasme de la critique et a été récompensé par quatre Golden Globes, mais une analyse récente remet en question son message politique et son impact réel sur le terrain.
- Une bataille après l’autre, adaptation libre du roman Vineland de Thomas Pynchon, suit un groupe d’activistes traqués par le gouvernement.
- Le critique Jason England estime que le film manque de substance politique et se contente d’une esthétique de la rébellion.
- L’article explore le décalage entre les symboles de protestation et la réalité de l’activisme, illustré par un exemple concret à Iowa City.
Une bataille après l’autre, le nouveau long métrage de Paul Thomas Anderson, est actuellement auréolé de succès critiques et de récompenses. Le film a notamment remporté quatre Golden Globes dimanche lors de la cérémonie du 11 janvier. S’inspirant librement du roman Vineland de Thomas Pynchon, le film dépeint les conséquences d’une révolution avortée et le destin d’une équipe d’activistes, les “French 75”, après l’arrestation de l’un de leurs membres, Perfidia Beverly Hills (interprétée par Teyana Taylor). Son mari, connu autrefois sous le nom de « Ghetto » Pat et désormais rebaptisé Bob (Leonardo DiCaprio), et leur enfant, Willa (Chase Infiniti), doivent fuir vers la Californie pour échapper au colonel Steven Lockjaw (Sean Penn), un agent gouvernemental implacable.
Cependant, le film ne fait pas l’unanimité. Le critique de cinéma Jason England, dans une analyse perspicace publiée sur Transfuge, exprime ses réserves quant à la portée politique et à la profondeur émotionnelle de l’œuvre. Il soutient que Une bataille après l’autre ne possède pas l’âme et la sincérité nécessaires pour aborder des thèmes aussi complexes que la révolte politique, se contentant d’une posture qui ressemble davantage à de la performance qu’à de l’action concrète.
Son article a suscité de vives réactions, la plupart contestant son point de vue. Mais c’est une mention particulière à Iowa City qui a attiré l’attention de notre reporter. À la fin de sa critique, England évoque une fresque murale locale.
« Il y a une fresque murale de 6 mètres de haut sur le côté d’un parking à Iowa City – un endroit qui me tient à cœur – qui encourage : « ARMEZ VOTRE PRIVILÈGE POUR SAUVER LES CORPS NOIRS ». En septembre dernier, quatre ans après la pose de la fresque, l’ICE (Immigration and Customs Enforcement, l’agence américaine de contrôle de l’immigration) est entré dans un marché populaire du centre-ville, à quelques pâtés de maisons, et a licencié un immigrant colombien de son travail avec une facilité déconcertante. »
Jason England, critique de cinéma
Intrigué par cette référence aux fresques murales, ainsi que par l’arrestation par l’ICE de Jorge Gonzalez Ochoa au Bread Garden Market, nous avons interrogé Jason England pour explorer la question de la mémoire des lieux, de leur invocation dans l’écriture et de la nécessité d’exiger davantage de l’art et de l’engagement.
Qu’est-ce qui vous a attiré à Iowa City ?
Je suis arrivé à Iowa City en 2006 pour participer à un atelier d’écriture, puis j’ai enseigné comme professeur assistant et obtenu une bourse en 2009. J’ai ensuite accepté une bourse dans le Wisconsin avant de revenir à Iowa City, car c’était un endroit où j’avais une véritable communauté et de nombreux amis. J’ai également reçu une offre d’emploi pour enseigner au département de rhétorique. J’ai quitté Iowa City en 2017 pour un poste à Carnegie Mellon, mais il était difficile de laisser derrière moi cette communauté et les personnes que j’aime, c’est pourquoi je reviens souvent.
Pouvez-vous nous parler de votre processus d’écriture et de la manière dont le lien avec Iowa City s’est imposé ?
J’ai été témoin de l’activisme de près et j’y ai participé, et je sais à quel point c’est difficile et complexe. Il est essentiel de concentrer l’énergie sur la justice sociale et les droits civiques. J’ai trouvé préoccupant ce glissement vers le symbolisme, voire décevant. J’ai observé une prolifération de pancartes, de vitrines et de T-shirts, comme si la révolution pouvait être marchandisée. Ces déclarations sont souvent maladroites. Si elles étaient soutenues par des actions concrètes, il n’y aurait pas besoin d’un message sur une fenêtre.
Il y a une énergie incroyable à Iowa City. Ce qui m’a poussé à y rester, et ce que j’appréciais au quotidien, c’est qu’il y a une véritable atmosphère de décence palpable. Mais cette énergie doit être canalisée. C’est là qu’interviennent la vision et l’imagination politique audacieuse. Je ne critique pas l’artiste qui a réalisé la fresque murale, mais je pense que nous avons suffisamment de fresques murales et de T-shirts. Il faut aller plus loin, car même avec une fresque murale, les agents de l’ICE peuvent entrer au Bread Garden, où j’étais un mois auparavant, et arrêter un homme sans grande résistance. C’est une réalité humaine et déprimante. J’ai terminé mon article sur cette note, non pas pour critiquer notre ville, mais pour reconnaître cette tragédie : nous pouvons afficher certaines valeurs, mais en pratique, nous continuons à subir des pertes.
Votre critique ne mentionne pas le personnage de Benicio del Toro dans le film, Sensei Sergio St. Carlos, et son activisme communautaire en faveur des familles sans papiers. De nombreux lecteurs ont été surpris par cette omission.
Honnêtement, je l’ai trouvé pittoresque et banal. L’idée que les communautés marginalisées se regroupent et s’entraident n’est pas nouvelle. La gravité de la situation actuelle rend un film comme celui-ci, selon moi, dépassé. Je n’ai pas volontairement omis cet aspect ; je pensais simplement que cela ne compensait pas ce que je trouvais ridicule dans le film. Les réalisateurs de ce type de films sont parfois déconnectés de la réalité. Cela suggère-t-il un système de soutien pour les migrants ? Je pense que nous avons besoin de plus que cela. Cela existe depuis toujours, c’est ainsi que ces communautés survivent. Cela ne peut pas être une stratégie, car cela permet à la plupart d’entre nous de s’en sortir.
De nombreux lecteurs qui ont apprécié le film mais ne partagent pas votre point de vue ont souligné la qualité de votre écriture. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Il y a une complexité de réflexion après coup que le bon art engendre ; il reste présent pendant des jours. Cela ne signifie pas qu’un film échoue s’il y a des aspects qui ne plaisent pas à tout le monde. En fait, je trouve ces films parfois plus intéressants.
Le devoir de l’écrivain est de distiller des idées sur le monde, et lorsqu’on écrit sur le cinéma, il s’agit de dégager ces vérités universelles du film et de contribuer à cette conversation humaine plus large. Si vous y parvenez, si vous parvenez à amener les gens à parler et à penser différemment, plus profondément, alors vous avez atteint votre objectif. Mon seul but est de faire avancer la conversation, de l’approfondir.
Voyez-vous des signes positifs ou des opportunités d’espoir en Iowa en matière d’imagination politique ?
Il faut remettre en question l’efficacité de nos actions. Nous voulons rester optimistes, mais si l’on regarde les 12 dernières années, le tableau n’est pas brillant. Mais je suis resté là-bas parce que les petites tragédies et les petites victoires qui composent la vie d’une personne ont un sens. J’ai rencontré des gens plus intéressants, pour le meilleur et pour le pire, à Iowa City que partout où j’ai vécu. J’essaie de me rappeler que, même si beaucoup de gens méprisent un endroit comme Iowa City, la condition humaine y vit dans un état amplifié. J’y ai rencontré certaines des personnes les plus courageuses, les plus fascinantes et les plus dévastatrices. L’idée qu’une grande signification puisse résider dans des récits apparemment petits est quelque chose qu’Iowa City a incarné comme lieu.
