Pendant deux décennies, Washington, DC, pédiatre Lanre Falusi a conseillé aux parents de la sécurité des vaccins, des effets secondaires et du timing. Mais cette année, a-t-elle dit, les conversations ont changé.
“Pour la première fois, j’ai des parents de nouveau-nés me demandent si leur bébé sera toujours en mesure d’obtenir des vaccins”, a déclaré Falusi.
Dans tout le pays, les pédiatres disent que les parents anxieux se préoccupent de l’accès aux vaccinations de routine d’enfance, en particulier celles avec des enfants sur Medicaid, le programme d’assurance gouvernemental pour les familles à faible revenu et les personnes handicapées. Medicaid couvre 4 enfants sur 10 aux États-Unis.
“C’est devenu un problème lorsque RFK Jr. est entré dans le rôle de secrétaire du HHS”, a déclaré Deborah Greenhouse, pédiatre en Caroline du Sud.
La préoccupation s’est accélérée après le remaniement d’un organe consultatif des Vaccines Centers for Disease Control and Prevention en juin, ce qui fait craindre que des millions de familles américaines puissent bientôt avoir à payer les prises de vue désormais couvertes par leur assurance maladie.
Le secrétaire à la santé et aux services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., un activiste anti-vaccin de longue date, a supprimé les 17 membres du Comité consultatif du CDC sur les pratiques de vaccination, le panel chargé de recommander les prises de vue incluses dans les calendriers d’immunisation des adultes et de l’enfance du pays.
Kennedy a remplacé les panélistes par de nouveaux membres alignés sur ses opinions, ce qui a provoqué une alarme parmi les professionnels de la santé et les experts en santé publique.
«Les gens devraient s’inquiéter de ce qui va arriver à la disponibilité des vaccins pour les enfants», a déclaré Jennifer Tolbert, directrice adjointe du programme sur Medicaid et non assuré à KFF, un organisme à but non lucratif de la santé nationale qui comprend KFF Health News.
En vertu de la Loi sur les soins abordables, les assureurs de santé sont tenus de couvrir tous les vaccins recommandés par l’ACIP. Les États et autres juridictions utilisent le calendrier des vaccins infantiles pour fixer les exigences de vaccination pour les écoliers. Les recommandations de l’ACIP déterminent également quels vaccins sont couverts par le programme Vaccines for Children, une initiative financée par le CDC qui fournit des vaccinations gratuites aux enfants à faible revenu et non assurés. La moitié des enfants aux États-Unis sont éligibles au programme VFC.
Si les nouveaux membres de l’ACIP retirent le soutien d’un vaccin particulier et que le directeur du CDC est d’accord, a déclaré Tolbert, les conséquences seraient immédiates. «Cela affecterait automatiquement ce qui est couvert et donc quels vaccins sont disponibles pour les enfants sur Medicaid», a-t-elle déclaré.
Les compagnies d’assurance maladie n’ont pas encore dit comment elles modifieraient la couverture, mais Tolbert a déclaré qu’une telle décision ouvrirait la porte aux assureurs privés pour refuser de couvrir le vaccin.
Les pédiatres s’inquiètent d’un avenir où les parents pourraient avoir à choisir – payer des centaines de dollars sur poche pour des coups ou laisser leurs enfants non protégés.
Le groupe de l’industrie de l’assurance maladie, Ahip, a déclaré que les plans de santé «continuent de suivre les exigences fédérales liées à la couverture des vaccins recommandés par l’ACIP et continueront de soutenir un large accès aux services préventifs critiques, y compris les vaccinations».
Les pédiatres disent que des nouvelles concernant la nouvelle loi sur le budget du président Donald Trump, qui devrait réduire les dépenses de Medicaid d’environ 1 billion de dollars au cours de la prochaine décennie, a également suscité des questions des parents.
Bien que les parents soient inquiets de perdre leur Medicaid, la loi ne mentionne pas les vaccins ou ne change pas l’admissibilité ou les avantages pour les enfants Medicaid, a déclaré Tolbert. Mais moins de financement fédéral signifie que les États devront prendre des décisions sur qui est couvert et quels services sont offerts.
Pour augmenter les revenus nécessaires pour payer Medicaid, les États pourraient augmenter les impôts; déplacer l’argent destiné à d’autres dépenses, telles que l’éducation ou les corrections; Ou, plus probablement, réduisez les dépenses de Medicaid.
“Et ils peuvent le faire en réduisant l’admissibilité aux populations facultatives ou en réduisant les services facultatifs, ou en réduisant les paiements aux fournisseurs sous forme de tarifs des fournisseurs”, a déclaré Tolbert. «On ne sait pas comment cela se déroulera, et cela sera probablement différent dans tous les États.»
En mai, Kennedy a annoncé dans un article sur X que le CDC ne recommande plus le vaccin Covid-19 pour les enfants en bonne santé et les femmes enceintes. Cette décision a provoqué un procès de l’American Academy of Pediatrics et d’autres groupes de médecins qui cherchent à geler la directive de Kennedy.
En juin, les nouveaux membres de l’ACIP nommés par Kennedy ont voté pour recommander que les adultes et les enfants ne reçoivent plus de vaccins contre la grippe avec du thimérosal, un conservateur rarement utilisé dans certains vaccins contre la grippe. Des militants anti-vaccin, dont Kennedy, se sont ralliés contre le thimérosal pendant des décennies, alléguant des liens avec l’autisme malgré aucune preuve d’une association.
“Il n’y a aucune cause de préoccupation”, a déclaré Emily Hilliard, porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux,, Emily Hilliard. «Comme l’a déclaré le secrétaire Kennedy, personne ne se verra refuser l’accès à un vaccin sous licence s’ils choisissent d’en recevoir un.»
“Lorsque le comité ACIP s’est réuni le mois dernier, ils ont réaffirmé que les vaccins contre la grippe resteront accessibles et couverts, et ils ont mis l’accent sur la sécurité en garantissant que ces vaccins sont sans mercure”, a écrit Hilliard. «Le programme Vaccines for Children (VFC) continue de fournir des vaccins Covid-19 sans frais pour les enfants éligibles lorsque le parent, le fournisseur et le patient décident que la vaccination est appropriée. Medicaid continuera de rembourser les frais d’administration.»
Mais la possibilité qu’un vaccin puisse être restreint ou non couvert par l’assurance change déjà la façon dont les parents abordent la vaccination. Dans la pratique de Falusi, les parents prévoient des rendez-vous pour coïncider précisément avec l’admissibilité de leur enfant, prenant parfois des rendez-vous la même semaine que leurs anniversaires.
Melissa Mason, pédiatre à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a évalué certains patients qui ont contracté la rougeole pendant l’épidémie de plusieurs états qui a commencé dans le Texas voisin.
Elle craint que toute nouvelle limitation d’accès ou de remboursement des vaccins infantiles ne puisse entraîner des maladies et des décès encore plus évitables.
À l’échelle nationale, il y a eu plus de 1300 cas de rougeole depuis janvier, dont trois décès, selon le CDC. “Nous constatons cette épidémie parce que les taux de vaccination sont trop faibles et qui permet à la rougeole de se propager dans la communauté”, a déclaré Mason.
Les enfants et les adolescents représentent 66% des cas nationaux de la rougeole. Mason a commencé à offrir le vaccin contre la rougeole aux nourrissons aussi jeunes que 6 mois, 6 mois complets plus tôt que la pratique standard, bien que dans les directives fédérales.
L’année dernière, les taux de vaccination globaux de la maternelle ont chuté aux États-Unis. Dans le même temps, le nombre d’enfants présentant une exemption de vaccination scolaire a continué d’augmenter.
La coqueluche, ou coqueluche – une autre maladie qui peut être mortelle pour les jeunes enfants – se propage. Au 5 juillet, plus de 15 100 cas avaient été identifiés dans les résidents américains cette année, selon le CDC.
Mason a déclaré que la coqueluche est particulièrement dangereuse pour les bébés trop jeunes pour recevoir le vaccin.
Pour l’instant, les pédiatres essaient de maintenir un sentiment d’urgence sans inciter à la panique.
À Columbia, en Caroline du Sud, Greenhouse offrait aux familles une tranche d’âge flexible pour les vaccinations de routine.
“Je ne dis plus cela”, a déclaré le pédiatre.
Elle exhorte maintenant les parents à faire vacciner leurs enfants dès qu’ils sont éligibles.
Elle a décrit les parents anxieux demandant si le vaccin contre le VPH, qui aide à prévenir le cancer du col de l’utérus, peut être administré aux enfants plus jeunes que l’âge recommandé de 9 ans.
“En fait, deux parents ont demandé aujourd’hui si leurs enfants de 7 ou 8 ans pouvaient obtenir le tir du VPH”, a déclaré Greenhouse. «Je devais leur dire que ce n’est pas autorisé.»
Le vaccin nécessitant plusieurs doses d’intervalle à des mois d’intervalle, le temps de craintes de serre peut s’épuiser pour les familles pour obtenir la série couverte par l’assurance. S’ils doivent payer de la poche, elle a peur que certaines familles puissent choisir de ne pas obtenir la deuxième dose. Une deuxième dose pourrait coûter environ 300 $ si ce n’est plus couvert par l’assurance.
“Je ne peux pas être sûr à 100% à quoi ressemble l’avenir pour certains de ces vaccins”, a déclaré Greenhouse. «Je peux vous dire que c’est un endroit très effrayant.»
Le comité consultatif de vaccination récemment nommé de Kennedy devrait tenir sa prochaine réunion publique dès août.