Publié le 1er novembre 2024 à 18h14. Quelques minutes d’exercice physique, même léger, peuvent suffire à améliorer l’humeur et à réduire le stress, selon des recherches récentes de la Harvard Medical School.
- Même une courte activité physique, de 30 secondes à quelques minutes, peut stimuler la production d’endorphines, les hormones du bien-être.
- L’exercice favorise également la croissance de nouvelles cellules nerveuses dans l’hippocampe, une zone du cerveau impliquée dans la régulation de l’humeur.
- Pas besoin de séances d’entraînement intenses : la marche, les étirements ou même une pause dansante peuvent avoir des effets bénéfiques.
Vous vous sentez fatigué, stressé ou simplement déprimé ? La science apporte une réponse simple et encourageante : bouger, même un peu, peut faire une grande différence. Contrairement à l’idée reçue qu’il faut des heures de sport pour ressentir les bienfaits de l’activité physique, des études récentes démontrent qu’une courte exposition au mouvement peut suffire à améliorer l’humeur et à soulager l’anxiété.
Selon le Dr CJ Brush, professeur adjoint de kinésiologie à l’Université d’Auburn, « même si vous ne disposez que de 30 secondes ou deux minutes, vous pouvez faire quelque chose tout en améliorant votre humeur ». Le cerveau réagit rapidement au simple fait de sortir de l’immobilité, déclenchant la libération d’endorphines, souvent surnommées « hormones du bonheur ». Ces substances chimiques naturelles agissent comme des régulateurs d’humeur naturels, contrant les effets du cortisol, l’hormone du stress.
Les recherches menées par la Harvard Medical School vont plus loin, soulignant que l’activité physique contribue à la neurogenèse, c’est-à-dire à la croissance de nouvelles cellules nerveuses dans l’hippocampe. Cette zone du cerveau joue un rôle crucial dans la régulation de l’humeur et de la mémoire. En stimulant cette croissance, l’exercice peut renforcer la résilience face à la dépression et à l’anxiété à long terme.
L’avantage majeur de cette approche est qu’elle ne nécessite pas d’équipement sophistiqué ni d’inscription coûteuse à une salle de sport. Des exercices simples et accessibles à tous, comme la marche, les étirements, le yoga ou une courte séance de danse, peuvent avoir un impact significatif sur le bien-être physique et mental. Le Dr Robert Thayer, chercheur en exercice à l’Université de Californie, explique : « Si vous vous engagez à marcher pendant 30 secondes, votre corps s’y mettra et vous finirez souvent par marcher plus longtemps. » Cet « effet d’élan » peut aider à surmonter la procrastination et le manque d’énergie, particulièrement chez les personnes souffrant de dépression.
Malgré les recommandations officielles de pratiquer 150 minutes d’exercice modéré par semaine, moins d’un tiers des Américains y parviennent. Le manque de motivation, de temps ou d’énergie, exacerbé par un état dépressif, crée un cercle vicieux d’inactivité. Cependant, même de petits pas, au sens propre comme au figuré, peuvent faire une grande différence. Des études ont montré que marcher seulement 4 000 pas par jour est associé à une réduction des risques de décès prématuré et de maladies cardiaques. Combiner cela avec quelques courtes périodes de mouvement tout au long de la journée constitue une recette simple et efficace pour un corps plus sain et un esprit plus heureux.
La prochaine fois que vous vous sentirez déprimé ou dépassé, essayez de vous lever, de vous étirer, de marcher quelques instants ou de faire quelques squats. Vous remarquerez probablement un regain d’énergie et une diminution de la tension. La clé, selon les experts, est de bouger régulièrement, même brièvement, et d’en faire une habitude quotidienne.