Vanessa Herzog

Publié le 14 novembre 2023 09:52:00. La jeune patineuse autrichienne Jeannine Rosner, révélation du patinage de vitesse, s’apprête à faire ses débuts en Coupe du monde, dans l’ombre de Vanessa Herzog, figure emblématique de la discipline et modèle pour la nouvelle génération.

• Jeannine Rosner, championne du monde juniors en 2023, débutera sa saison complète en Coupe du monde à Salt Lake City.
• Elle vise une qualification pour les Jeux olympiques de Milan, où elle espère poursuivre sur sa lancée.
• Vanessa Herzog, médaillée en Coupe du monde et proche des Jeux olympiques précédents, continue de représenter un point de référence pour les jeunes patineuses autrichiennes.

À seulement 19 ans, Jeannine Rosner s’impose comme l’une des promesses du patinage de vitesse autrichien. Son parcours, jalonné de succès dès son plus jeune âge, la mène désormais à défier l’élite mondiale. Elle a attiré l’attention en février dernier en remportant quatre médailles d’or aux Championnats du monde juniors de Ritten, un exploit qu’elle partage avec Vanessa Herzog, également titrée chez les juniors en 2013.

L’histoire de Rosner a commencé à huit ans, sur la patinoire extérieure d’Innsbruck, sur invitation d’amis. Rapidement, elle a trouvé une source d’inspiration et de motivation dans le club local. « Je l’ai toujours vue à l’entraînement et en course – et bien sûr comme modèle », confie-t-elle à propos de Herzog. La jeune athlète a rapidement progressé, épaulée par son mari, qui assure également son entraînement.

Vendredi, à Salt Lake City, Rosner et Herzog se retrouveront sur la ligne de départ de la Coupe du monde. Si leurs chemins se croisent parfois à l’entraînement, leurs vies restent relativement distinctes, en raison de leur différence d’âge et de leurs priorités respectives. Rosner, qui se concentre sur les distances de 1 500 et 3 000 mètres, reconnaît les qualités de sprinteuse de Herzog. « Malheureusement, c’est comme ça que ça s’est passé », sourit-elle.

Malgré ses 1,63 mètre, plus petite que les 1,75 mètre de Herzog, Rosner a développé une technique spécifique pour optimiser son aérodynamisme sur la glace. Elle a même eu l’occasion de tester ses performances en soufflerie cette année. « Nous avons compris certaines choses et sommes devenues plus intelligentes », explique-t-elle, tout en reconnaissant les limites de la mise en œuvre de ces résultats. Néanmoins, elle a déjà battu ses records personnels sur les distances de 500, 1 000 et 1 500 mètres en début de saison.

Rosner souligne les différences d’environnement d’entraînement entre ses débuts et ceux de Herzog. « À mon âge, elle avait un groupe beaucoup plus grand, elle devait faire plus et était davantage entraînée », observe-t-elle. Actuellement, seuls quatre membres de l’équipe autrichienne s’entraînent à domicile ou à Inzell, en Bavière, Herzog (qui court avec l’équipe nationale américaine) et Gabriel Odor (basé à Calgary) étant absents. Un déménagement à l’étranger est une option envisagée par Rosner, mais elle n’a pas encore pris de décision.

Elle bénéficie du soutien indéfectible de sa sœur Sarah, de deux ans sa cadette, depuis leurs premières séances sur la glace. Elles partagent leurs appréhensions avant les courses et s’encouragent mutuellement. « J’ai toujours un interlocuteur et nous nous entraidons. »

Rosner est fascinée par la sensation de vitesse qu’elle ressent sur la glace, atteignant parfois les 50 km/h. Elle ne se fixe pas d’objectifs trop ambitieux pour cette première saison en Coupe du monde, privilégiant l’amélioration de ses performances et la qualification pour les Jeux olympiques. Elle devra d’abord se distinguer dans la division B, où les trois premières places sont synonymes de montée en puissance.

Les pistes nord-américaines, réputées pour leur rapidité, offrent des opportunités intéressantes pour atteindre cet objectif, notamment en mass start. Un tel accomplissement serait non seulement un parallèle avec le parcours de Herzog, qui avait créé la surprise à Sotchi en 2014, mais aussi une étape cruciale dans la carrière prometteuse de Jeannine Rosner.