Washington — Des accusations lancées par plusieurs figures du Parti républicain selon lesquelles les démocrates bloquent intentionnellement les négociations budgétaires pour financer les soins de santé des immigrants en situation irrégulière sont infondées. Ces allégations, largement diffusées, déforment les enjeux réels des discussions au Congrès.
Au cœur du débat se trouve la volonté des démocrates de maintenir et de renforcer les dispositifs d’aide à l’accès aux soins, notamment en prolongeant les crédits d’impôt qui permettent à des millions d’Américains de souscrire une assurance santé via les plateformes créées par la loi « Affordable Care Act » (communément appelée Obamacare) et en annulant les coupes budgétaires opérées dans le domaine de Medicaid suite à une loi adoptée cet été.
Il est crucial de souligner que les immigrants en situation irrégulière ne sont pas éligibles à ces programmes fédéraux de santé. Selon KFF, un organisme de recherche spécialisé dans les questions de santé, les hôpitaux reçoivent des remboursements Medicaid pour les soins d’urgence prodigués à des personnes qui, bien que ne disposant pas de statut migratoire régulier, remplissent d’autres critères d’éligibilité. Ces dépenses représentent toutefois moins de 1 % du budget total de Medicaid entre 2017 et 2023.
« C’est un mensonge éhonté », a déclaré Sabrina Corlette, fondatrice et co-directrice du Centre sur les réformes de l’assurance maladie de l’Université de Georgetown. « La loi est très claire à ce sujet. »
Le président Donald Trump a lui-même alimenté ces fausses informations, prédisant une fermeture du gouvernement et affirmant que les démocrates souhaitaient offrir une couverture « Medicare Cadillac » aux immigrants en situation irrégulière. Interrogé sur la nature de ses propos, il a précisé qu’il s’opposait à l’idée que des personnes ayant enfreint la loi puissent bénéficier de soins de santé financés par les contribuables américains.
D’autres responsables républicains, tels que le vice-président JD Vance et le président de la Chambre des représentants Mike Johnson, ont tenu des propos similaires. Le chef de file démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a fermement démenti ces allégations, les qualifiant de « mensonge pur et simple ».
Les critères d’éligibilité à Medicaid exigent notamment que les bénéficiaires soient résidents des États-Unis, citoyens américains ou détenteurs d’un statut légal, et qu’ils répondent à certaines exigences financières. La loi récemment adoptée, à laquelle s’oppose l’opposition, restreindrait également l’accès aux soins pour les immigrants légalement présents, tels que les réfugiés.
Par ailleurs, la non-prolongation des crédits d’impôt actuels pourrait entraîner une forte augmentation des primes d’assurance santé pour des millions d’Américains. Les démocrates cherchent également à annuler des réductions des remboursements versés aux hôpitaux pour les soins d’urgence prodigués aux personnes qui pourraient être éligibles à Medicaid si elles avaient un statut migratoire régulier. Ces coupes budgétaires affecteraient 40 États, ainsi que le district de Columbia, qui ont adopté l’extension de Medicaid prévue par la loi « Affordable Care Act ».
Certains États utilisent leurs propres fonds pour fournir des soins de santé aux immigrants sans papiers, mais une tentative antérieure de limiter ces programmes a été abandonnée lors de l’adoption finale de la loi fiscale et budgétaire.
« Il est facile de dire que les démocrates veulent fournir des soins de santé aux sans-papiers, mais ce n’est tout simplement pas vrai compte tenu des coupes qu’ils tentent d’annuler », a souligné Larry Levitt, vice-président exécutif de la politique de santé à KFF.