Publié le 30 novembre 2023 14:05:00. Une épidémie de maladies fébriles frappe Cuba, officiellement attribuée au chikungunya, mais des médecins et des patients remettent en question ce diagnostic, évoquant des symptômes atypiques et une propagation inhabituelle qui soulèvent des inquiétudes sur la nature réelle de l’épidémie.
- Des témoignages de patients et d’experts médicaux signalent des symptômes graves, notamment chez les enfants, qui ne correspondent pas au profil habituel du chikungunya.
- Le médecin Reinaldo Verona Bonce, spécialiste en médecine tropicale, met en doute la mortalité officielle et l’absence de tests PCR pour confirmer les diagnostics.
- Un débat s’intensifie sur les réseaux sociaux concernant la possibilité d’un autre agent pathogène, voire d’une transmission par voie respiratoire.
La Havane, Cuba – Une vague de maladies fébriles submerge l’île, alors que le ministère de la Santé publique (MINSAP) insiste sur une épidémie de chikungunya. Cependant, cette explication officielle est accueillie avec une méfiance croissante, alimentée par des témoignages alarmants et des analyses pointant vers une situation plus complexe. Sur les réseaux sociaux, les Cubains partagent leurs expériences, décrivant des symptômes cliniques sévères, des décès inattendus et des tableaux cliniques qui, selon de nombreux professionnels de la santé et patients, s’éloignent considérablement de la présentation classique de ce virus transmis par les moustiques.
Le Dr Reinaldo Verona Bonce, un médecin expérimenté de la province d’Avila, spécialisé en médecine tropicale, a joué un rôle catalyseur dans ce débat. Ses publications sur Facebook, diffusées à grande échelle sur l’île, remettent en question les conclusions officielles. Dans une analyse détaillée, il affirme que « la létalité observée dans notre pays est incompatible avec les données historiques du chikungunya » et que les modes de transmission actuels « contredisent l’épidémiologie des arbovirus ».
Un aspect particulièrement préoccupant soulevé dans les discussions est la gravité inhabituelle des symptômes observés chez les enfants, jugée incompatible avec une épidémie typique de chikungunya par plusieurs médecins. Karina Silveira, une mère cubaine, témoigne : « Mon fils était traité pour une bronchopneumonie et avait des difficultés respiratoires. Quel rapport avec un moustique ? J’ai également vu des bébés avec les mêmes symptômes. » Le Dr Verona Bonce souligne que l’apparition d’états critiques chez les nouveau-nés et les adolescents « est sans précédent dans les maladies arbovirales des Caraïbes ».
Le médecin avilanien pointe également du doigt une mortalité anormalement élevée. Alors que la littérature médicale décrit le chikungunya comme un virus généralement bénin, avec un taux de mortalité de seulement 0,1 %, il affirme qu’à Ciego de Ávila, « la mortalité quotidienne est passée d’une moyenne de 12 à 14 personnes à 34 en 24 heures ». Il dénonce également l’absence de tests de diagnostic fiables : « Sans PCR pour tous, il n’y a pas de diagnostic possible », insiste-t-il.
La rapidité de propagation de la maladie est un autre point qui interpelle. « Une femelle Aedes aegypti ne peut pas rendre malade tout un pays en quelques semaines ; des familles entières sont infectées simultanément, et le simple fait de rendre visite à une personne malade suffit à contracter la maladie. Cela ne peut s’expliquer par un vecteur », écrit-il.
« La propagation, la contagion et la gravité coïncident davantage avec un virus à transmission respiratoire qu’avec un arbovirus. »
Marisabel Delgado Quintero, médecin à l’hôpital général Antonio Luaces Iraola
La réapparition des symptômes chez des personnes ayant déjà contracté le chikungunya est également source d’inquiétude. La littérature médicale indique que ce virus confère généralement une immunité durable, avec des récidives considérées comme exceptionnelles. Pourtant, de nombreux internautes rapportent l’inverse. Neyda Nocedo, une Cubaine ayant travaillé au Venezuela lors d’épidémies antérieures, écrit : « Je constate que des personnes qui l’ont déjà eu en mission présentent à nouveau le virus… alors qu’elles devraient bénéficier d’une immunité. Cela soulève de nombreuses questions. »
D’autres professionnels de la santé expriment des doutes similaires. Marisabel Delgado Quintero, médecin à l’hôpital général Antonio Luaces Iraola, estime que la propagation, la contagion et la gravité coïncident davantage avec un virus à transmission respiratoire qu’avec un arbovirus. Elle souligne que, contrairement aux recommandations habituelles, aucun port du masque ni distanciation sociale n’a été mis en place, et que l’épidémie n’a pas été contenue à Matanzas, point de départ initial.
Des hypothèses sur un éventuel agent pathogène respiratoire – ou sur la circulation simultanée de plusieurs virus – circulent, renforcées par le manque d’informations officielles. Le Dr Verona Bonce souligne l’absence de communication entre l’Institut de médecine tropicale Pedro Kourí (IPK) et les provinces, ainsi que le manque de confirmation et d’explication des résultats des tests de dengue.
Parmi les théories les plus controversées, Ulises Camacho, un internaute, suggère que les effets à long terme des vaccins anti-covid administrés à Cuba doivent être réexaminés. Il estime que le fait que l’épidémie actuelle semble se concentrer exclusivement sur l’île – sans cas similaires dans le reste des Caraïbes ou en Amérique latine – indiquerait l’existence d’un facteur spécifique. Ses propos ont suscité un débat animé, certains utilisateurs reconnaissant l’importance de soulever la question, tandis que d’autres rappellent l’absence de preuves scientifiques reliant les vaccins à l’épidémie actuelle et mettent en garde contre le risque de spéculations infondées.
Au-delà du débat scientifique, des centaines d’utilisateurs partagent leurs expériences personnelles, décrivant des symptômes prolongés, des rechutes, des douleurs articulaires intenses, des éruptions cutanées et une détresse respiratoire généralisée, voire une pneumonie sévère.
Daniela, une jeune femme de La Havane, raconte : « J’avais une fièvre de 39°C, des ganglions enflés, une boule à l’aine, des douleurs aux poignets et aux talons, une éruption cutanée sur tout le corps. Je n’avais aucun symptôme respiratoire. L’amie de ma mère a eu la même chose et est décédée trois jours plus tard d’une pneumonie. »
La variété des symptômes alimente un sentiment d’incertitude. Personne ne sait exactement ce qui circule, et le système de santé – déjà fragilisé par des pénuries et un manque de personnel – ne fournit pas de réponses claires. De nombreux patients affirment avoir été renvoyés chez eux sans tests diagnostiques ni critères cliniques précis.
L’inquiétude grandit dans les communautés où plusieurs décès sont signalés en quelques jours. Leyza Beatriz Lorenzo, une utilisatrice de Holguín, déplore la mort de deux jeunes filles : « Personne ne dit rien, pas d’alertes, pas de quarantaine. C’est ce qu’ils devraient déjà faire. »
« Ils ont donné un nom au virus, mais je pense que personne ne sait ce que c’est. »
Maguy Díaz, patiente
Des témoignages comme celui d’Herminia Santana, qui travaille dans une maison funéraire à Mayabeque, décrivent un flux continu d’enterrements : « Il n’y a pas eu de répit depuis plus d’une semaine. Quand le Covid n’était pas là, nous n’avons pas vu ça. » Des journalistes de 14ymedio ont pu corroborer ces observations en visitant des cimetières et des salons funéraires, constatant un afflux plus important que d’habitude.
À Ciego de Ávila, un médecin, souhaitant rester anonyme, indique que les hôpitaux sont « remplis d’enfants et d’adultes souffrant de pneumonie fulminante et d’arythmies » et que les protocoles actuels « ne répondent pas au tableau clinique observé ».
Ces expériences ne confirment pas une réelle augmentation de la mortalité – le gouvernement ne publiant pas de statistiques transparentes – mais elles révèlent une perception sociale de crise. Le manque de transparence du ministère de la Santé a créé un vide d’information, propice aux spéculations. Le Dr Verona Bonce insiste sur le fait que ses hypothèses visent à stimuler la réflexion médicale et non à susciter une alarme politique : « Ceux qui s’indignent accusent déjà l’impérialisme. Il s’agit de science, de raisonnement. Si une quarantaine avait été mise en place à Matanzas il y a trois mois, cela aurait été contenu. »
Il est clair que la maladie touche une grande partie de la population. À Los Palos, Mayabeque, Rosita Betancourt décrit une situation sombre : « 90 % d’entre nous sont porteurs du virus. Je ressens des douleurs insupportables depuis le 12 octobre. Je suis allée chez le médecin, sans test, ils m’ont dit que c’était le virus. »
La frustration générale est résumée dans les mots de Maguy Díaz, malade depuis douze jours : « Ils ont donné un nom au virus, mais je pense que personne ne sait ce que c’est. »
Alors que le gouvernement maintient un discours uniforme – « il s’agit de chikungunya » – le débat citoyen révèle une épidémie qui se comporte de manière inédite, dans un pays où le système de santé est affaibli et la confiance publique est au plus bas. Le Dr Verona Bonce conclut l’un de ses messages par une phrase qui résonne sur toute l’île : « Tout indique une contagion de personne à personne. Pas par un vecteur. Alors… de quoi parle-t-on ? »