C’est une étoile montante, une combattante – et maintenant, une championne.
Victoria Mboko l’a fait à nouveau jeudi soir, se repliant à travers une blessure au poignet pour vaincre le quadruple vainqueur du Grand Chelem, Naomi Osaka 2-6, 6-4, 6-1 dans la finale de l’Open de la Banque nationale, plafonnant une course de conte de fées que les fans à travers le Canada n’oublieront pas bientôt.
La sensation de tennis canadienne de 18 ans est tombée à genoux après que Osaka a tiré un coup de feu dans le filet alors qu’une maison remplie a frappé des décibels autour de la cour centrale du stade IGA.
“Ce fut une semaine incroyable ici à Montréal”, a déclaré Mboko à la foule lors d’une cérémonie d’après-match. “Montréal, je Vous Aime!”
Mboko a embrassé sa famille et ses entraîneurs dans la boîte sur le terrain après avoir éliminé un autre retour passionnant pour remporter son premier titre WTA en carrière – lors d’un événement de niveau de 1000, pas moins.
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Elle est devenue la troisième Canadienne à remporter le tournoi de la ville natale à l’ère ouverte, rejoignant Bianca Andreescu (2019) et Faye Urban (1969), et le premier à le faire à Montréal.
Et Mboko l’a fait avec un poignet raide et enflé qui était «difficile à déplacer».
Après être tombé dur tôt dans le troisième set de mercredi, Mboko s’est réveillé jeudi matin et s’est précipité à l’hôpital pour des rayons X et une IRM, mais a finalement reçu le feu vert pour jouer.
“Aujourd’hui a été une journée si mouvementée en fait”, a déclaré Mboko, qui secoua souvent son poignet dans un inconfort visible jeudi. «Cela semble incroyable en ce moment. Je veux dire, les mots ne peuvent pas vraiment décrire comment il s’est passé aujourd’hui.
“Il y a des moments où cela m’aggravant beaucoup, mais j’ai l’impression que c’était la finale. Je n’arrêtais pas de me dire:” Vous en avez un de plus. “”
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Avec son poignet enveloppé dans un bandage, Mboko a accumulé 13 doubles défauts, et la vitesse de ses premières services a baissé aussi bas que 120 kilomètres par heure au lieu des 180 habituels en retard dans le deuxième set.
Mais cela n’avait pas d’importance.
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Le phénomène de Toronto, qui a également grandi à Burlington, en Ontario, grimpera maintenant au 25e rang du classement mondial des femmes, une augmentation étonnante après avoir commencé l’année en dehors du top 300 et a commencé le tournoi classé 85e.
MBOKO s’est amélioré à 53-9 toutes les compétitions cette année, dont 27-8 contre des joueurs plus classés. Elle a également remporté 752 275 $ US pour avoir remporté le tournoi après avoir gagné seulement 458 001 $ dans sa carrière avant l’événement.
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Dans un dernier match héroïque, Mboko s’est battu de 40 à 15 contre le service d’Osaka pour gagner le match, le coupant avec une précipitation remarquable sur le filet après que l’étoile japonaise ait à peine touché le ballon. Mboko a récupéré le ballon une fraction de seconde avant de rebondir une deuxième fois, le frappant en une zone arrière ouverte et tombant au sol alors que la foule éclate.
«À ce moment-là, j’avais la mentalité de combat», a-t-elle déclaré. «Je voulais courir et remettre autant de balles que possible dans le terrain. Je le voulais tellement que je pense que tomber en valait un peu la peine.»
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Le Canadien a suivi avec un énorme vainqueur de coup droit avant que Osaka ne frappe longtemps pour mettre en place un point de match, les fans se levant et Mboko ne se sont pas trompés.
“Quand j’ai eu ce moment de victoire et que tant de gens se tenaient debout et encourageant pour moi, c’était une sorte d’expérience surréaliste”, a-t-elle déclaré. «Je n’aurais jamais pensé que quelque chose comme ça serait venu si soudainement.
«Cela prouve simplement que vos rêves sont plus proches qu’ils (semblent).»
C’était la deuxième performance de mâchoire de Mboko en autant de nuits.
Elle a atteint la finale en remportant un match pour les âges en demi-finale, en grimpant d’un set vers le bas, en sauvant un point de match et en se battant à travers sa maladie du poignet pour bouleverser l’ancienne championne de Wimbledon Elena Rybakina 1-6, 7-5, 7-6 (4) dans un thriller absolu.
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Le moment d’évasion de Mboko a également inclus des victoires sur 2020 champion australienne Open Sofia Kenin et le n ° 2 mondial Coco Gauff, évinçant la tête de série du tournoi dans une démolition de quatrième tour de 62 minutes.
Elle est devenue la première joueuse canadienne à vaincre trois anciens champions féminins du Grand Chelem en simple dans un seul événement WTA à l’ère ouverte mercredi – et l’a prolongé à quatre jeudi.
Osaka, quant à lui, cherchait son huitième titre et le premier depuis l’Open d’Australie 2021.
Elle a mis une clinique dans le premier set, tenant Mboko sans une chance de point de rupture. Cela a radicalement changé dans les deuxième et troisième, où le service ne semblait guère être un avantage dans deux ensembles remplis d’erreurs. Mboko a brisé Osaka huit fois sur neuf opportunités, et au total, il y a eu 14 pauses de service en 25 matchs.
2:07 Phénom de tennis canadien Victoria Mboko continue la montée fulgurante à Montréal
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Avant que Osaka ne puisse même mettre le service d’ouverture du match en jeu, les fans ont perturbé l’adversaire de Mboko avec “Go Vicky!” chants.
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Lorsque la star japonaise a doubler sur le deuxième point, la foule a laissé échapper un “Ouais!”
La foule était tellement tapageuse, l’arbitre a demandé à plusieurs reprises aux fans de «vous taire pendant les points».
Osaka est resté composé tôt malgré l’environnement hostile, mais a ensuite montré de la frustration alors que le match s’est effondré. À 1-1 dans le troisième set, elle a frappé une balle dans la foule après avoir défaut sur son premier service.
Lorsque la foule a applaudi le finaliste avec des cris mélangés après le match, Osaka a déclaré: «Merci, je suppose», et n’a pas félicité Mboko pour sa victoire.
«Je ne veux pas vraiment prendre trop de temps», a-t-elle déclaré à la foule. «Je vais juste dire merci à tous. Merci à mon équipe, aux enfants du bal, aux organisateurs et aux bénévoles, et j’espère que vous avez passé une bonne nuit.»
Osaka a ensuite refusé de parler avec les journalistes lors d’une conférence de presse d’après-match, mais a déclaré qu’elle “avait complètement oublié de féliciter” Mboko dans une transcription fournie par la WTA.
C’était un match de rêve sur plusieurs fronts.
Dans un coin, Mboko, une adolescente qui s’annonce comme la prochaine star du tennis du Canada. Dans l’autre, Osaka, 27 ans, une ancienne n ° 1 mondiale ayant une résurgence après s’être éloignée pendant 15 mois pour la naissance de sa fille en juillet 2023.
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Les deux joueurs n’étaient pas en cours – la troisième fois dans une finale WTA 1000 – et Mboko n’était que le troisième joker à faire la finale du tournoi.
2:13 Victoria Mboko continue de wober les fans à l’Open du Canada
Mboko est arrivée à Montréal avec son étoile se levant dans le monde du tennis.
Une joueuse junior prometteuse qui a traité une blessure au genou lancinante au cours des deux dernières années, elle a commencé la saison sur une séquence de 22 matchs invaincue dans la tournée ITF de niveau inférieur avant de se qualifier pour le troisième tour de France et de faire plus de bruit à Wimbledon.
Sa percée à Montréal l’a mis sur la carte dans son pays d’origine.
À Toronto, la foule du stade Sobeys a éclaté dans les applaudissements lorsque la victoire de Mboko a été annoncée lors de la finale des simples masculines entre Ben Shelton et Karen Khachanov, confondant les deux joueurs.
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«Elle a fait! Le Premier ministre Mark Carney a posté sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
La directrice du tournoi Valéririe Tétreault a déclaré avant la finale que «il s’agissait de Vicky Mboko».
“Montréal, Québec et même à travers le pays, en ce moment, tout le monde suit ce qui se passe lors de ce tournoi et est inspiré par cette jeune femme, seulement 18 ans, qui nous surprend”, a-t-elle déclaré. “Elle a un bel avenir devant elle.”
Tennis Canada a annoncé une troisième vente avec MBOKO jouant et un total de 287 329 spectateurs pour l’Open de la Banque nationale rénovée de 12 jours et 96 jeux.
Ensuite, Mboko s’est retiré de l’Open de Cincinnati et sera désormais classé à l’US Open, le dernier Grand Chelem de la saison fin août.