Publié le 23 octobre 2025 à 17h46. Les Vikings du Minnesota affrontent les Chargers de Los Angeles ce jeudi soir, dans un match qui marquera la première rencontre entre les deux entraîneurs-chefs, Kevin O’Connell et Jim Harbaugh, et une occasion pour les Vikings de briser une longue série de défaites lors de matchs joués un jeudi soir.
- Les Vikings ont remporté seulement une fois un match joué un jeudi soir à l’extérieur, en 1978.
- Les experts penchent majoritairement en faveur d’une victoire des Chargers, bien que les opinions divergent.
- Les deux entraîneurs-chefs, O’Connell et Harbaugh, partagent un passé californien, ayant tous deux joué et entraîné dans cet État.
Ce jeudi soir, le stade de Los Angeles accueillera un affrontement inédit entre les Vikings du Minnesota (3 victoires – 3 défaites) et les Chargers (4 victoires – 3 défaites). Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre sera la première fois que Kevin O’Connell et Jim Harbaugh s’affronteront en tant qu’entraîneurs-chefs. Il s’agira également de la toute première rencontre entre les deux franchises un jeudi soir.
Historiquement, les matchs du jeudi soir n’ont pas été synonymes de succès pour l’équipe du Minnesota, surtout lorsqu’elle évolue à l’extérieur. Avec un bilan global de 8 victoires pour 13 défaites lors de ces rencontres, les Vikings n’ont triomphé qu’une seule fois loin de leur base : le 26 octobre 1978, à Dallas (21-10), une année où la NFL a commencé à expérimenter les matchs du jeudi soir. Depuis, Minnesota a subi huit défaites consécutives dans ce format (23-22 contre Buffalo en 1982, 9-7 contre Green Bay en 2006, 14-9 contre la Nouvelle-Orléans en 2010, 42-10 contre Green Bay en 2014, 23-20 contre l’Arizona en 2015, 38-31 contre les Rams en 2018, 34-28 contre Philadelphie en 2018 et 30-20 contre les Rams en 2024).
Les Chargers, quant à eux, affichent un bilan de 10 victoires pour 11 défaites lors des matchs du jeudi soir. Cependant, ils ont perdu trois de leurs quatre dernières rencontres dans ce format. Avant leur victoire 34-27 contre Denver la saison dernière, leur dernière victoire à domicile un jeudi remontait à 2016, également contre les Broncos, lors d’un match organisé à San Diego.
Plusieurs experts se sont penchés sur ce match et ont partagé leurs pronostics :
« Ce sera encore une fois Carson Wentz au poste de quarterback des Vikings, JJ McCarthy ne s’étant toujours pas remis de son entorse à la cheville. Wentz a des hauts et des bas, mais son jeu finit généralement par se stabiliser. Justin Herbert a réalisé une belle performance la semaine dernière, mais il sera mis à l’épreuve par la défense de Brian Flores. Je pense néanmoins qu’il fera suffisamment de jeux pour l’emporter, et les Chargers mettront Wentz sous pression à plusieurs reprises. »
Pete Prisco, CBS Sports
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« Carson Wentz a assuré l’intérim lors des quatre derniers matchs à la place de J.J. McCarthy. Les Chargers ont un bilan de 2 victoires pour 2 défaites à domicile, mais ils ont concédé 27 points ou plus lors des trois dernières semaines. Ce match sera axé sur l’attaque aérienne. »
Bill Bender, Sporting News
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« La défense des Vikings est solide contre le jeu au sol, mais les Chargers devraient à nouveau s’appuyer sur une attaque aérienne agressive à domicile avec Justin Herbert, tandis que Harbaugh et le coordinateur défensif Jesse Minter trouveront des solutions pour contenir Carson Wentz. »
Vinnie Iyer, Sporting News
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Selon une compilation de plusieurs experts, 3 sur 7 choisissent les Vikings pour remporter le match, selon Bleacher Report.
Gary Davenport, analyste pour Bleacher Report, estime que :
« Il s’agit d’un match indécis, une bataille entre deux équipes qui tentent de rester pertinentes dans des divisions compétitives. Mais les Chargers ne sont plus la même équipe qu’il y a un mois, et ils ne le seront pas tant que les défenseurs de Justin Herbert ne porteront pas des capes de matador. Les Vikings l’emportent. »
Gary Davenport, Bleacher Report
Wes O’Donnell, également analyste pour Bleacher Report, ajoute :
« Un Carson Wentz en difficulté est de retour au centre du jeu pour les Vikings, pour un match court contre une équipe des Chargers en manque d’énergie. Quelque chose doit céder. L’équipe de Jim Harbaugh a un bilan de 1 victoire pour 3 défaites depuis son départ sur les chapeaux de roues (3-0), avec pour seule victoire une victoire de deux points contre les Dolphins, une équipe en difficulté. Je ne m’attends à rien de spectaculaire de part et d’autre. Les équipes à domicile ont un bilan de 5 victoires pour 2 défaites cette saison lors des matchs du jeudi soir. S’il y a un moment pour Harbaugh et Herbert de surmonter leurs difficultés et de retrouver leur forme de début de saison, c’est maintenant. »
Wes O’Donnell, Bleacher Report
Selon Sports Illustrated, 1 expert sur 7 penche pour une victoire des Vikings. ESPN voit 2 experts sur 10 (sur 11 ayant soumis une prédiction) favoriser les Vikings, tandis que USA Today compte 3 experts sur 6 qui prédisent une victoire de Minnesota.
Au-delà de l’aspect sportif, ce match revêt une signification particulière pour les deux entraîneurs-chefs, Kevin O’Connell et Jim Harbaugh, qui partagent un lien fort avec la Californie. Tous deux ont fréquenté des lycées californiens (O’Connell à La Costa Canyon à Carlsbad, Harbaugh à Palo Alto) et ont passé une partie significative de leur carrière à San Diego, San Francisco et Los Angeles.
O’Connell a joué comme quarterback à l’Université d’État de San Diego (2003-2007) et a brièvement fait partie de l’équipe d’entraînement des Chargers de San Diego en 2012. Il a ensuite terminé sa carrière de joueur de cinq ans dans la NFL. En 2016, il a travaillé sur des projets spéciaux à San Francisco avec les 49ers avant de passer deux saisons comme coordinateur offensif des Rams de Los Angeles (2020-2021), avant de rejoindre le Minnesota.
San Diego a été une étape importante dans la carrière de 14 ans de Harbaugh dans la NFL, où l’ancien quarterback a passé deux saisons (1999-2000). Il a ensuite été entraîneur-chef de l’Université de San Diego (2004-2006), de Stanford (2007-2010) et des 49ers (2011-2014) avant de revenir dans la NFL en 2024 en tant qu’entraîneur-chef des Chargers de Los Angeles. Il a également débuté sa carrière d’entraîneur dans la NFL en Californie, en tant qu’entraîneur des quarts des Raiders d’Oakland (2002-2003).
Dans l’histoire des confrontations entre les Vikings et les Chargers, Minnesota mène légèrement avec 8 victoires contre 7 pour Los Angeles. Les deux franchises se sont partagé les 12 premières rencontres entre 1971 et 2015, lorsque les Chargers étaient basés à San Diego. Depuis le déménagement des Chargers à Los Angeles, Minnesota a remporté deux des trois affrontements.
Les Vikings ont remporté leurs deux derniers matchs contre les Chargers à Los Angeles, en 2019 (39-10) et en 2021 (27-20). Les Chargers ont pris leur revanche la saison dernière, en battant Minnesota 28-24. La seule autre victoire des Vikings à l’extérieur contre les Chargers remonte à 1981, un match serré remporté 33-31 à San Diego.
En ce qui concerne les matchs joués à l’extérieur, les Vikings ont un bilan équilibré contre trois équipes actuelles de la NFL : les Chargers et les Titans/Oilers (3 victoires chacun) et les Buccaneers (14 victoires chacun). Il est remarquable que les Vikings aient une série égale contre les Chargers et les Titans/Oilers, avec une différence de seulement un point : Minnesota a marqué 158 points contre 157 pour les Chargers, et les Titans/Oilers ont marqué 118 points contre 117 pour les Vikings. Malgré un bilan équilibré contre Tampa Bay, le différentiel de points est de 13 points en faveur des Vikings.