L’autorité du Hamas à Gaza est remise en question alors que le groupe tente d’imposer son contrôle sur l’enclave palestinienne après la fin du cessez-le-feu avec Israël, marquée par une recrudescence des affrontements avec des clans armés et des gangs criminels.
Depuis l’entrée en vigueur de la trêve vendredi dernier, Gaza est le théâtre de combats intenses entre les brigades Qassam du Hamas, ses forces de sécurité et des groupes armés soupçonnés d’être liés au puissant clan Doghmush. Des dizaines de personnes auraient été tuées au cours du week-end dans ces affrontements. Le gang Doghmush est accusé d’avoir pillé des maisons abandonnées et des convois d’aide humanitaire, et aurait même tué un membre du Hamas vendredi, déclenchant une riposte violente.
Le Hamas, qui gouverne Gaza depuis qu’il a évincé le Fatah en 2007 – d’abord par les urnes, puis par la force – présente ces opérations comme une initiative nécessaire pour rétablir l’ordre dans le territoire dévasté. Dès le début du cessez-le-feu et le retrait des forces israéliennes derrière une ligne de démarcation, le Hamas a ordonné la mobilisation de 7 000 membres de ses forces de sécurité pour « nettoyer » Gaza des hors-la-loi et des collaborateurs.
Dimanche, le ministère de l’Intérieur de Gaza a annoncé une « période d’amnistie générale » pour les membres de bandes criminelles qui n’auraient pas commis de meurtre pendant l’offensive israélienne. La sanction est beaucoup plus sévère pour ceux accusés de collaboration avec l’armée israélienne, qui a fait au moins 67 000 morts palestiniens en deux ans et laissé potentiellement des milliers d’autres ensevelis sous les décombres.
Le Hamas a diffusé cette semaine une vidéo montrant huit hommes, agenouillés et les yeux bandés, abattus sommairement dans la rue en tant que « hors-la-loi et collaborateurs ». La scène, filmée lundi, a été accueillie par des applaudissements de la foule.
« Le rôle renouvelé du Hamas en tant que fournisseur de sécurité de facto démontre que sa présence à Gaza reste remarquablement forte », explique Talha Ismail Duman, professeur adjoint à l’Institut du Moyen-Orient de l’Université de Sakarya. « Au-delà de renforcer sa popularité auprès de ses partisans, cela renforce également, même parmi ses détracteurs, la perception selon laquelle le Hamas – avec près de deux décennies d’expérience administrative – reste l’acteur le plus organisé capable de maintenir l’ordre à Gaza. Cette réalité est susceptible de façonner les futures discussions sur la gouvernance d’après-guerre. »
La situation est d’autant plus complexe que des bandes armées se sont implantées à Gaza, profitant de la destruction massive des infrastructures – maisons, écoles, hôpitaux, terres agricoles – causée par l’offensive militaire israélienne. Par ailleurs, des membres des forces de police de Gaza sont régulièrement tués par Israël. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a même admis avoir armé et soutenu certains militants palestiniens anti-Hamas, accusés par l’ONU et des organisations humanitaires de voler et de revendre l’aide humanitaire arrivant à Gaza.
Yasser Abu Shabab, un criminel reconnu coupable libéré d’une prison du Hamas dans des circonstances obscures après les attaques du 7 octobre, est devenu le visage le plus visible de l’un de ces groupes armés. Sa milice, les Forces populaires, composée de centaines d’hommes armés par Israël, est accusée par l’ONU de pillage généralisé de l’aide humanitaire, parfois sous protection israélienne.
« De nombreux habitants de Gaza veulent la stabilité, ils veulent la sécurité, ils veulent entamer le processus de guérison et de redressement – la sécurité est l’objectif le plus fondamental », souligne Fawaz Gerges, professeur de relations internationales à la London School of Economics. « Et ce que le Hamas essaie de faire, c’est de montrer à la population de Gaza qu’il a la capacité d’assurer la sécurité et la stabilité aux résidents, d’empêcher les voyous, les pilleurs et autres clans de perturber l’ordre public dans la bande. »
La capacité du Hamas à mobiliser rapidement des milliers d’hommes armés après le retrait des troupes israéliennes témoigne de sa force persistante, selon Gerges. « Quelle que soit la façon dont nous considérons les actions du Hamas de l’extérieur, ses actions montrent que – malgré toutes les pertes qu’il a subies au cours des deux dernières années, malgré les coups de la machine militaire israélienne – le Hamas continue de disposer d’une force importante qui pourrait facilement se mobiliser et dominer la scène. Et cela montre qu’il n’existe aucun autre groupe armé à Gaza qui pourrait défier l’hégémonie et le contrôle du Hamas. »
De manière surprenante, l’administration américaine, sous la présidence de Donald Trump, semble avoir donné un assentiment tacite à cette répression. Trump a suggéré que la démonstration de force du Hamas était nécessaire pour permettre aux 2 millions d’habitants de Gaza de retourner en toute sécurité dans leurs foyers. « Le Hamas veut mettre fin aux problèmes, et il a été ouvert à ce sujet, et nous leur avons donné notre approbation pendant un certain temps », a-t-il déclaré. Il a même affirmé ne pas être particulièrement préoccupé par les exécutions sommaires de « quelques gangs très mauvais ».
Trump a réitéré que le Hamas devait déposer les armes, menaçant de le faire « rapidement et peut-être violemment ». Le désarmement du groupe sera probablement un obstacle majeur dans la prochaine phase des négociations de paix. La proposition américaine prévoit que le Hamas ne joue aucun rôle dans la future gouvernance de Gaza, qui serait confiée à un « Conseil de la Paix » présidé par Trump et composé d’hommes d’affaires fortunés et de personnalités internationales, dont l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair.
« Le fait que le président Trump dise que les États-Unis ont donné une sorte d’approbation ou de consentement aux attaques du Hamas contre ses rivaux, ses pilleurs, ses voyous et ses collaborateurs avec Israël, montre une grande contradiction dans la politique étrangère américaine », observe Gerges. « D’un côté, l’administration Trump veut que le Hamas soit éliminé – elle veut désarmer le Hamas, elle veut empêcher le Hamas de jouer un quelconque rôle politique ou un quelconque rôle de gouvernance. D’un autre côté, la prémisse sous-jacente à la déclaration du président Trump est que le Hamas est le seul jeu possible – que le Hamas est le seul groupe armé capable de rétablir l’ordre public. »
Le Hamas a toujours affirmé qu’il ne rendrait ses armes qu’à la création d’un futur État palestinien, arguant qu’un désarmement unilatéral le laisserait vulnérable face à l’armée israélienne. Duman suggère que cette réticence à désarmer est davantage un calcul politique qu’une rigidité idéologique. « Aujourd’hui, le Hamas se montre toujours prêt à céder la gouvernance, mais à des conditions claires : que l’autorité soit transférée aux Palestiniens eux-mêmes et qu’aucune future administration ne cherche à démanteler ses structures armées ou sociales », explique-t-il. Il souligne également les efforts du Hamas pour obtenir la libération de Marwan Barghouti, un leader du Fatah susceptible de remporter une future élection présidentielle, comme une stratégie visant à trouver un équilibre entre la résistance et une solution à deux États.
Gerges estime que, malgré les pertes subies lors de l’offensive israélienne, le Hamas conserve des racines profondes dans la bande de Gaza assiégée. « Comment remplacer un mouvement social dominant comme le Hamas dans la bande de Gaza sans un processus politique inclusif dirigé par les Palestiniens ? Le Hamas est un mouvement social, un mouvement qui existe depuis les années 1980. Vous ne pouvez pas éliminer le Hamas du jour au lendemain », conclut-il. « L’idée de se débarrasser du Hamas n’est qu’un vœu pieux. Tant qu’il y aura une occupation militaire israélienne, il y aura le Hamas. »
