Publié le 8 novembre 2025 à 05h14. La flambée des prix de l’énergie, et notamment des factures d’électricité, s’impose comme un enjeu majeur à l’approche des élections de mi-mandat aux États-Unis, exacerbant le mécontentement des électeurs et redessinant les stratégies des partis politiques.
- Les factures d’électricité augmentent plus rapidement que l’inflation dans de nombreuses régions des États-Unis.
- Les centres de données, gourmands en énergie, sont au cœur des préoccupations, notamment en ce qui concerne la répartition des coûts.
- Les élections de mi-mandat se dérouleront dans des États où la question de l’abordabilité est particulièrement prégnante.
La colère des électeurs face à l’augmentation du coût de la vie se traduit concrètement sur le terrain, à quelques mois des élections de mi-mandat. Les communautés sont de plus en plus touchées par des factures d’électricité en forte hausse, ou s’interrogent sur qui prendra en charge les coûts liés à l’alimentation des centres de données massifs des géants de la technologie.
Les électeurs du New Jersey, de la Virginie, de Californie et de la ville de New York ont cité les préoccupations économiques comme la question la plus importante, selon les premiers sondages. Démocrates et Républicains s’apprêtent à s’affronter sur le thème de l’abordabilité dans la bataille pour le contrôle du Congrès.
Donald Trump a déjà annoncé qu’il concentrera sa campagne sur la question du pouvoir d’achat, tentant de maintenir la faible majorité républicaine au Congrès. Les démocrates, quant à eux, accusent l’ancien président d’être responsable de la hausse des coûts pour les ménages.
Les factures d’électricité sont particulièrement préoccupantes, leur augmentation dépassant dans de nombreuses régions le taux d’inflation national. Selon l’organisation de défense des consommateurs PowerLines, les fournisseurs de gaz et d’électricité ont demandé ou obtenu des augmentations de tarifs représentant plus de 34 milliards de dollars au cours des trois premiers trimestres de 2025, soit plus du double de la même période l’année précédente.
« Il y a une forte pression sur les politiciens pour qu’ils abordent la question du pouvoir d’achat, et les prix de l’électricité sont actuellement l’exemple le plus flagrant des difficultés économiques rencontrées par les Américains. »
Dan Cassino, professeur de politique et de gouvernement et sondeur à l’Université Fairleigh Dickinson dans le New Jersey
Avec près de 80 millions d’Américains ayant du mal à payer leurs factures d’énergie, la situation est devenue une question de survie pour de nombreux foyers, les obligeant à faire des choix difficiles entre se chauffer et se nourrir, selon Charles Hua, fondateur de PowerLines.
La construction de centres de données suscite également des tensions, notamment en Géorgie, où le candidat démocrate Peter Hubbard a accusé les républicains de la commission d’avoir approuvé sans réserve les augmentations de tarifs de Georgia Power, une filiale du groupe Southern Co. Les factures mensuelles de Georgia Power ont augmenté six fois au cours des deux dernières années, atteignant en moyenne 175 dollars par mois pour un foyer.
Rebecca Mekonnen, une habitante de Stone Mountain, en banlieue d’Atlanta, témoigne de ce sentiment :
« J’ai voté pour les candidats démocrates et j’espère voir des prix plus abordables. C’est essentiel. Cela me coûte cher en ce moment. »
Georgia Power prévoit d’investir 15 milliards de dollars pour augmenter sa capacité de production d’électricité, principalement pour répondre à la demande des centres de données. Peter Hubbard s’interroge sur la question de savoir si ces centres de données prendront en charge leur juste part des coûts, ou si la facture sera à nouveau partagée avec les contribuables.
Les élections de mi-mandat se dérouleront dans des États où la hausse des factures d’électricité ou la présence de centres de données, ou les deux, alimentent le mécontentement populaire. Les analystes attribuent cette augmentation à plusieurs facteurs, notamment les projets de modernisation du réseau électrique, le renforcement des infrastructures face aux conditions météorologiques extrêmes et aux incendies de forêt, ainsi qu’à la demande croissante des centres de données, des mineurs de bitcoins et des entreprises manufacturières. La hausse des prix du gaz naturel contribue également à cette situation.
Jennifer Bosco, du National Consumer Law Center, souligne que
« Le coût des services publics est la nouvelle préoccupation du ‘coût des œufs’ pour de nombreux consommateurs. »
Un centre de données d’intelligence artificielle typique consomme autant d’électricité que 100 000 foyers, selon l’Agence internationale de l’énergie. Certains pourraient nécessiter plus d’électricité que des villes de la taille de Pittsburgh, Cleveland ou La Nouvelle-Orléans.
Un sondage réalisé en octobre par Associated Press-NORC a révélé que 36 % des adultes américains considèrent les factures d’électricité comme une source de stress « majeure », un chiffre supérieur à celui des frais d’épicerie. Les tarifs varient considérablement d’un État à l’autre, les services publics à but lucratif ayant tendance à augmenter leurs prix plus rapidement que les services publics ou les coopératives municipales.
Dans la région médio-atlantique, qui comprend 13 États dont l’Illinois et le New Jersey, les contribuables paient déjà des milliards de dollars pour alimenter les centres de données, y compris ceux qui ne sont pas encore construits. En juin prochain, les factures d’électricité dans cette région devraient augmenter de plusieurs milliards de dollars supplémentaires en raison des coûts de gros de l’électricité, destinés à attirer de nouvelles centrales électriques pour alimenter les centres de données.
Les gouverneurs de la région, dont Josh Shapiro (Pennsylvanie), JB Pritzker (Illinois) et Wes Moore (Maryland), tous démocrates candidats à la réélection, font pression sur le gestionnaire de réseau PJM Interconnection pour qu’il contienne ces augmentations.
Drew Maloney, PDG de l’Edison Electric Institute, une association professionnelle de services publics d’électricité à but lucratif, a souligné que les États à tendance démocrate sont les principaux moteurs de l’augmentation des factures d’électricité.
« Les tarifs d’électricité des États rouges n’augmentent pas au même rythme que ceux des États bleus. Mais les centres de données sont en grande partie situés dans les États rouges et les tarifs y restent stables. »
Cependant, les États bleus attirent également des centres de données, et certains États rouges connaissent également une hausse de leurs factures d’électricité. En Indiana, un pôle d’attraction pour les centres de données, le groupe de défense des consommateurs Citizens Action Coalition a signalé que les clients résidentiels des services publics d’électricité à but lucratif de l’État ont subi les augmentations de tarifs les plus importantes depuis au moins deux décennies. Le gouverneur républicain Mike Braun a dénoncé ces hausses, affirmant que « nous n’en pouvons plus ».