Publié le 24 octobre 2023 10:30. Une publication sur les réseaux sociaux de Donald Trump a déclenché une vive polémique en Italie, alimentant les spéculations sur une possible rupture de Rome avec l’Union européenne et un rapprochement avec Washington sur les questions commerciales et le soutien à l’Ukraine.
- Le président américain Donald Trump a republié une vidéo affirmant que la Première ministre italienne Giorgia Meloni envisage de négocier un accord commercial bilatéral avec les États-Unis, en dehors du cadre de l’Union européenne.
- La vidéo suggère également que Meloni aurait informé Trump de sa volonté de réduire l’aide italienne à l’Ukraine.
- Le gouvernement italien a démenti toute intention de rompre avec l’UE, tout en reconnaissant l’existence de pourparlers bilatéraux sur des questions commerciales spécifiques.
La controverse a éclaté lundi matin lorsque Donald Trump a partagé sur son réseau social Truth Social une vidéo diffusée par Lynne Patton, une militante du mouvement MAGA (Make America Great Again). Dans cette vidéo, il était affirmé que Giorgia Meloni avait pris la décision de s’éloigner de l’Union européenne et de rechercher un accord direct avec Washington concernant les droits de douane. La vidéo prétendait également que Meloni avait confié à Trump, lors d’une conversation privée, son intention de diminuer le soutien financier de l’Italie à l’Ukraine.
Trump a accompagné la publication d’un commentaire élogieux :
« Giorgia Meloni défie l’UE et tente d’obtenir un accord commercial direct avec Trump. Bravo Meloni. C’est un geste brillant. »
Le gouvernement italien a rapidement cherché à minimiser l’impact de cette publication. Des sources au Palazzo Chigi, siège du gouvernement, ont précisé que, bien que les négociations commerciales soient de la compétence exclusive de la Commission européenne, des « pourparlers bilatéraux » étaient en cours, notamment dans le cadre des actions de la Commission concernant les droits antidumping envisagés par le Département du Commerce américain à l’encontre de certains producteurs italiens de pâtes alimentaires.
Le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a confirmé cette approche, assurant que l’Italie avait toujours travaillé en étroite collaboration avec l’Union européenne et que des progrès avaient été réalisés grâce à son engagement. Il a toutefois admis :
« Il est clair que nous maintenons également la communication avec les Américains. »
L’opposition italienne a saisi cette occasion pour exiger des éclaircissements. Chiara Braga, leader du groupe Parti démocrate (PD) à la Chambre des députés, a déclaré :
« Est-il vrai que l’Italie se prépare à négocier directement avec les États-Unis sur les tarifs douaniers sur les pâtes alimentaires, et est-il vrai que l’Italie souhaite réduire son soutien à l’Ukraine ? Les propos du président Trump laissent peu de place à l’interprétation. Meloni ne peut donc pas les ignorer. Il doit clarifier de quel côté se trouve l’Italie et si elle est destinée à être l’avant-garde de Trump pour briser le front européen et affaiblir définitivement l’Union européenne, qui n’est pas seulement une association économique, mais aussi et surtout un pacte politique entre États partageant des valeurs, des droits et des libertés. »
Piero De Luca, député du PD et chef du groupe à la Commission politique européenne, a exprimé une opinion similaire, qualifiant les affirmations de Trump d’« incroyablement graves » et appelant à un démenti immédiat. Luana Zanella, leader du groupe Alliance des Verts et de la Gauche à la Chambre des députés, a également demandé des éclaircissements au Parlement.
Au cœur de cette controverse se trouve une possible augmentation des droits de douane imposés par les États-Unis sur les produits italiens, en particulier les pâtes alimentaires. Donald Trump avait déjà imposé des droits de douane de 15 % à l’UE. Le ministère américain du Commerce aurait identifié des « marges de dumping » moyennes pondérées de 91,74 % concernant les exportations de pâtes italiennes, ciblant spécifiquement les entreprises La Molisana et Garofalo. Si ces droits de douane étaient appliqués, ils pourraient avoir un impact significatif sur le secteur des pâtes italiennes, bien que les entreprises disposant de sites de production aux États-Unis, comme Barilla, soient moins vulnérables.
Giorgia Meloni, connue pour son affinité idéologique avec Donald Trump – qui l’a complimentée publiquement lors d’un sommet en Égypte – est restée silencieuse sur la polémique, préférant mettre en avant le fait que son gouvernement de droite est devenu lundi le troisième plus long de l’histoire républicaine italienne.