Une protestation macabre a eu lieu devant le bureau de la ministre des Pêches de l’Australie-Occidentale, Jackie Jarvis : près de 200 kilos de têtes de requins ont été déposées pour dénoncer l’imminente interdiction de la pêche démersale, une mesure qui menace les moyens de subsistance de nombreux pêcheurs.
L’action, qui s’est déroulée à Margaret River, à environ 270 kilomètres au sud de Perth, a été menée par un groupe de pêcheurs récréatifs et commerciaux en colère. Outre les têtes de requins de différentes espèces – requins baleiniers, wobbegongs, requins-marteaux et requins à long nez –, les manifestants ont laissé des combinaisons de pêche recouvertes de messages de protestation.
« Jackie Jarvis a reçu un petit colis pour bien commencer l’année, pour lui faire comprendre comment elle a mis fin à de nombreuses carrières de pêcheurs et de petites entreprises », a déclaré Mason Jones, un pêcheur récréatif de Bunbury et l’un des organisateurs de la manifestation. « Nous avons laissé les têtes de requins bien sales, pour qu’elle puisse voir l’ampleur de notre mécontentement. » Il a également précisé qu’une combinaison de pêche, offerte par des professionnels du secteur, avait été déposée avec l’inscription : « À Jackie, de la part de tous les pêcheurs ».
L’interdiction de la pêche commerciale de toutes les espèces démersales entrera en vigueur le 1er janvier sur une zone côtière de 900 kilomètres, s’étendant de Kalbarri à Augusta. Une interdiction de la pêche récréative est déjà en place depuis le 16 décembre. Cette décision, qui affecte environ 300 titulaires de permis commerciaux, a été annoncée le 3 décembre.
Un porte-parole de Jackie Jarvis a défendu la décision, soulignant qu’elle avait été prise après de nombreuses consultations avec l’industrie et la communauté, notamment à travers le « Fishing Futures Forum ». Il a ajouté que le gouvernement de l’État met en place un programme de soutien de 29,2 millions de dollars australiens (environ 18,2 millions d’euros) pour aider les secteurs commercial et récréatif.
« Ces réformes font suite à des consultations approfondies, respectueuses et inclusives avec l’industrie et la communauté », a déclaré le porte-parole. « Tous ceux qui s’intéressent à ces stocks de poissons sont invités à jouer leur rôle pour sauver les poissons démersaux pour les générations futures. »
Mason Jones estime que le gouvernement n’écoute pas les préoccupations des pêcheurs. « Elle [Jackie Jarvis] a ignoré nos appels téléphoniques et a esquivé toutes les réponses que nous souhaitions obtenir », a-t-il affirmé. « Le gouvernement doit intervenir, car nous sommes unis et les gens réalisent ce que vous faites. Nous ne tolérerons pas cela. Nous connaissons nos océans et nous savons ce que nous faisons. »
M. Jones a averti que cette manifestation n’est qu’un début et que d’autres actions sont prévues, notamment à Bunbury et à Perth. « S’ils ne tiennent pas compte de nos revendications avant la reprise des travaux parlementaires, nous avons l’intention de nous rendre à Perth pour voir où cela nous mènera », a-t-il conclu.
La police de l’Australie-Occidentale a indiqué qu’une enquête sur l’incident était en cours.