Suspended Tampa Bay Rays, Wander Franco, a été condamné pour avoir abusé sexuellement d’un enfant et condamné jeudi une peine avec sursis de deux ans.
Franco a été arrêtée l’année dernière après avoir été accusée d’avoir eu une relation de quatre mois avec une fille qui avait 14 ans à l’époque et de transférer des milliers de dollars à sa mère pour consentir à la relation illégale.
Franco, maintenant âgé de 24 ans, a été reconnu coupable d’accusation d’exploitation sexuelle et commerciale contre un mineur et la traite des êtres humains.
La juge Jakayra Veras García a déclaré que Franco avait pris une mauvaise décision alors qu’elle s’adressait à lui lors de la décision.
«Regardez-nous, errez», a-t-elle dit. «N’approchez pas les mineurs à des fins sexuelles. Si vous n’aimez pas les gens très proches de votre âge, vous devez attendre votre temps.»
Les procureurs avaient demandé une peine de cinq ans de prison contre Franco et une peine de 10 ans contre la mère de la jeune fille, qui a été reconnue coupable et purgera le mandat complet.
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“Apparemment, c’est elle qui pensait qu’elle gérerait la batte dans les grandes ligues”, a déclaré Veras à propos de la mère et de sa demande que Franco paie pour la scolarité de sa fille et d’autres dépenses.
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L’avocat de Franco, Irina Ventura, a déclaré qu’elle ferait appel de la décision du juge: “De toute évidence, la justice n’a pas été rendue.”
Pendant ce temps, le procureur Luis Martínez a déclaré qu’il était satisfait des décisions mais n’a pas dit si le gouvernement ferait appel.
Avant que les trois juges aient rendu leur décision unanime, Veras a examiné les vastes preuves présentées lors du procès, y compris les témoignages de 31 témoins.
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“Il s’agit d’un processus quelque peu complexe”, a déclaré Veras.
Plus d’une heure après sa présentation, Veras a déclaré: “La Cour a compris que cette mineure a été manipulée.”
Alors que le juge continuait son examen, Franco regarda sans expression, se penchant parfois en avant.
Franco, qui était autrefois l’arrêt-court vedette de l’équipe, avait signé un contrat de 182 millions de dollars sur 11 ans jusqu’en 2032 en novembre 2021, mais a vu sa carrière brusquement arrêtée en août 2023 après que les autorités de la République dominicaine ont annoncé qu’ils enquêtaient sur une relation présumée avec un mineur. Franco avait 22 ans à l’époque.
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En janvier 2024, les autorités ont arrêté Franco en République dominicaine. Six mois plus tard, Tampa Bay l’a placé sur la liste restreinte, ce qui a coupé le salaire qu’il avait reçu en congé administratif.
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Il a été placé sur cette liste parce qu’il n’a pas pu se présenter à l’équipe et aurait besoin d’un nouveau visa américain pour le faire.
Alors que Franco attendait le procès en libération conditionnelle, il a été de nouveau arrêté en novembre de l’année dernière à la suite de ce que les autorités dominicaines ont appelé une altercation sur l’attention d’une femme. Il a été accusé d’avoir porté illégalement un Glock 19 semi-automatique qui, selon la police, a été inscrit auprès de son oncle.
Cette affaire est toujours en instance devant le tribunal.
Après la décision, la Major League Baseball a publié une brève déclaration notant qu’elle avait collectivement négocié une politique conjointe de violence domestique, d’agression sexuelle et de maltraitance des enfants “qui reflète notre engagement envers ces questions”.
“Nous sommes conscients du verdict d’aujourd’hui dans le procès Wander Franco et concluons notre enquête au moment approprié”, a déclaré MLB.
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San Juana Coto à San Juan, Porto Rico et Ron.
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