Publié le 2 janvier 2024. L’ailier argentin Thiago Fernández a quitté Vélez Sarsfield en laissant une sévère critique de la direction du club, avant de s’engager avec Villarreal en Espagne. Son départ, marqué par un conflit contractuel, souligne les tensions internes au sein de l’institution argentine.
- Thiago Fernández a signé un contrat jusqu’en juin 2031 avec Villarreal.
- Le joueur a publiquement accusé la direction de Vélez de manipulation et de manque de professionnalisme.
- Malgré son départ conflictuel, Fernández a exprimé son affection pour le club et ses supporters.
Le jeune ailier Thiago Fernández a clos son chapitre à Vélez Sarsfield d’une manière pour le moins inattendue. Libre de tout contrat depuis le 31 décembre dernier, il s’apprête à rejoindre le club espagnol de Villarreal, mais non sans avoir réglé ses comptes avec la direction de son ancien club. Dans un message d’adieu publié sur les réseaux sociaux, le joueur de 21 ans a dénoncé avec virulence les agissements de plusieurs dirigeants, les accusant de manipulation dans le cadre des négociations pour prolonger son contrat.
Cette sortie médiatique marque l’aboutissement d’un conflit qui a duré plusieurs mois, aboutissant à la perte pour Vélez d’un de ses joueurs les plus talentueux, champion de la Ligue Professionnelle argentine en 2024. Bien que victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit en décembre 2023, l’empêchant de participer à la finale contre Huracán, Fernández avait été un élément clé de l’équipe tout au long de l’année, avec cinq buts et six passes décisives à son actif.
Les discussions pour une prolongation de contrat avaient débuté avant sa blessure, mais les offres et contre-offres n’avaient jamais abouti. En août dernier, Vélez avait annoncé l’échec des négociations et le départ définitif du joueur. Depuis, Fernández s’était entraîné à l’écart, tout en participant aux célébrations de la Supercoupe Internationale et de la Supercoupe d’Argentine, sans pour autant s’exprimer publiquement sur les raisons de son départ.
Le silence a été rompu avec ce message d’adieu sans concession. Le footballeur a directement visé la direction du club, affirmant :
« Malheureusement, aujourd’hui, le club est entre les mains de personnes qui ne sont pas à la hauteur pour gérer une institution aussi énorme. Des gens comme Fabián Berlanga, Augusto Costa, Ricardo Álvarez et Sebastián Pait. »
Fernández a également révélé des tensions internes qui, selon lui, ont fait capoter l’accord :
« Les dirigeants ne laissent pas de côté leurs luttes entre eux et quand tout semblait prêt pour mon renouvellement avec Augusto Costa, Fabián Berlanga m’a dit ‘ne renouvelle pas, ils vous mentent dans le contrat’. »
Il a précisé qu’il s’agissait d’une des nombreuses situations problématiques rencontrées au cours de deux années de négociations, initiées par sa propre demande de prolongation.
Sa colère s’est encore intensifiée lorsqu’il a évoqué une phrase qu’il prétend avoir entendue de la part de la direction :
« J’ai dû entendre le président me dire, après un an de jeu et d’appartenance à l’équipe championne, que je n’avais pas fait le mérite de renouveler le contrat, qui était un contrat signé dans la jeunesse, avec des clauses et un salaire jeunesse. »
Malgré la dureté de ses propos, Fernández a tenu à souligner que sa critique ne visait pas le club en lui-même :
« Au-delà de tout ce qui touche à la politique, je pars avec un cœur plein de Vélez, mais du vrai Vélez. Les personnes qui travaillent au club, du responsable de la sécurité aux équipes techniques. Et merci au vrai fan, celui qui nous a accompagné en 2023 et à qui en 2024 nous avons pu rendre un peu de tout ce qu’il nous a donné. »
Il a également adressé un message particulier au personnel médical et aux professionnels qui l’ont accompagné durant sa convalescence, les qualifiant de fondamentaux dans « l’année la plus difficile » de sa carrière.
Le message de Fernández a reçu le soutien public de Gianluca Prestianni et Santiago Castro, deux autres jeunes joueurs issus du centre de formation de Vélez, qui avaient également quitté le club dans des circonstances tendues.
En termes de statistiques, Thiago Fernández quitte Vélez après 48 matchs officiels, cinq buts et six passes décisives depuis ses débuts le 21 avril 2023 contre Colón. En Espagne, il a signé un contrat avec Villarreal jusqu’en juin 2031 et doit se présenter le 2 janvier dans les installations du club.
L’avenir immédiat de Fernández reste incertain : il faudra déterminer s’il sera intégré à l’équipe première par Marcelino García Toral ou s’il sera prêté, compte tenu de sa longue période d’inactivité suite à sa blessure.
