Publié le 29 novembre 2025 21h30. Le jeune lanceur taïwanais Xu Ruoxi s’apprête à rejoindre les SoftBank Hawks de la ligue professionnelle japonaise de baseball, pour un contrat estimé à 10 millions de dollars sur trois ans, avec une voie tracée vers les ligues majeures américaines.
- Xu Ruoxi a conclu un accord de trois ans avec les SoftBank Hawks, comprenant salaire et primes pour un total de 10 millions de dollars (environ 315 millions de NT$).
- Le contrat inclut un plan de développement spécifique visant à permettre au joueur de tenter sa chance en Ligue majeure américaine dès 2028.
- L’opération représente un investissement important pour les Hawks, qui espèrent reproduire le succès de plusieurs lanceurs japonais en MLB.
La bataille pour attirer Xu Ruoxi, jeune prodige du baseball, a pris fin avec l’annonce de son transfert aux SoftBank Hawks. L’équipe japonaise a déboursé une somme considérable, estimée à 1,5 milliard de yens (environ 300 millions de NT$), pour s’assurer les services du lanceur prometteur. Au-delà de ses qualités évidentes sur le terrain, les Hawks ont été particulièrement sensibles à son ambition de jouer un jour dans les ligues majeures américaines.
Selon des sources proches du dossier, les SoftBank Hawks ont présenté à Xu Ruoxi un plan détaillé pour les trois prochaines années, avec des objectifs annuels précis. Ce programme vise à le préparer au mieux pour une éventuelle transition vers la MLB en 2028. Les règles de la Ligue américaine stipulent qu’un joueur doit avoir plus de 25 ans et au moins six saisons d’expérience professionnelle pour être éligible à un contrat en ligue majeure. Xu Ruoxi pourrait donc remplir ces conditions après trois saisons en ligue japonaise.
L’intérêt pour les lanceurs japonais en MLB est en forte croissance, comme en témoignent les succès de Shohei Ohtani, Yunobu Yamamoto et Riki Sasaki, tous trois joueurs des Dodgers. Cette tendance a entraîné une augmentation significative des salaires proposés aux lanceurs professionnels japonais souhaitant tenter leur chance outre-Atlantique. Xu Ruoxi pourrait ainsi suivre les traces de Chen Weiyin, qui avait signé en 2016 un contrat de 80 millions de dollars sur cinq ans avec les Marlins, devenant le premier lanceur taïwanais à passer des ligues mineures aux ligues majeures.
Les frais de transfert vers les SoftBank Hawks s’élèvent à environ 2 millions de dollars américains. Tomoyasu Kawaguchi, directeur de l’équipe japonaise de baseball de la Winter League, a souligné l’importance de cet investissement : « Le salaire annuel moyen d’un joueur professionnel japonais dépasse rarement les 300 millions de yens, ce qui nécessite au moins sept à huit ans de travail acharné. » Umi Ito, le lanceur de Nippon Ham ayant remporté le prix Sawamura cette année, dépassera pour la première fois ce seuil l’année prochaine, lors de sa sixième saison professionnelle.
Lors du Championnat d’Asie 2023, Xu Ruoxi a impressionné les observateurs japonais en réalisant huit retraits sur prises en cinq matchs. Kawaguchi a déclaré : « Sa balle rapide est très impressionnante, et son changement de balle est déroutant. Toute l’équipe était intimidée par son jeu. Il a clairement le potentiel pour jouer en ligue majeure, et j’attends avec impatience de le voir évoluer l’année prochaine. »
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