Publié le 18 octobre 2025 à 13h30. De vendeur d’acier à magnat du commerce de détail : l’histoire de Ye Guofu, fondateur de la chaîne Miniso, qui a conquis le marché mexicain avec le soutien de Carlos Slim.
- Miniso, initialement inspirée des magasins japonais, est aujourd’hui présente dans plus de 100 pays.
- L’alliance stratégique avec le Grupo Sanborns de Carlos Slim a propulsé l’expansion de Miniso au Mexique, en en faisant son marché le plus solide en Amérique latine.
- Ye Guofu, l’entrepreneur à l’origine de Miniso, a bâti son empire sur un modèle de produits fonctionnels, attractifs et abordables.
L’histoire de Miniso est celle d’une ascension fulgurante, née d’une simple observation lors de vacances au Japon. Ye Guofu, l’entrepreneur chinois à l’origine de la marque, a été frappé par le concept de magasins proposant des articles de qualité à des prix accessibles, le tout dans un environnement soigné et minimaliste. De retour en Chine, il a décidé de transposer ce modèle, en y ajoutant sa propre touche, et a ainsi créé Miniso en 2013 à Guangzhou.
Avant de se lancer dans le commerce de détail, Ye Guofu a acquis une expérience précieuse en travaillant dans une usine de tubes en acier. Cette première expérience lui a permis de comprendre l’importance de l’efficacité productive et de la gestion du temps, des compétences qu’il a ensuite mises à profit dans son entreprise. Il a ensuite créé sa propre société de produits à faible coût, ce qui lui a permis d’analyser les habitudes de consommation des Chinois et d’identifier les marges de rentabilité du secteur.
La clé du succès de Miniso réside dans sa capacité à proposer un large catalogue de produits en constante rotation, allant de la papeterie aux cosmétiques, en passant par les accessoires pour téléphones portables et les articles ménagers. La marque se distingue par son esthétique minimaliste, inspirée du design japonais, et par ses prix bas, qui la rendent accessible à un large public. Un modèle économique agile, basé sur une chaîne d’approvisionnement courte et flexible, lui permet de s’adapter rapidement aux demandes du marché.
En à peine plus d’une décennie, Miniso est passé d’une petite boutique à un réseau mondial de plus de 7 000 magasins. L’entreprise a adopté une stratégie de franchise agressive, qui lui a permis de réduire les risques financiers et d’accélérer son expansion internationale. Seuls 3 % des magasins sont directement détenus par le groupe Miniso, le reste étant exploité par des franchisés locaux.
L’entrée en bourse de Miniso Holding sur le New York Stock Exchange en 2020 a marqué une étape importante dans son développement. L’opération a permis à l’entreprise de lever environ 608 millions de dollars, attirant l’attention de fonds d’investissement tels que Tencent Holdings et Hillhouse Capital, qui ont pris des participations minoritaires dans le groupe.
L’arrivée de Miniso au Mexique en 2016 a été un succès immédiat. Les premiers magasins pilotes, ouverts à Mexico, ont rapidement séduit les étudiants et les jeunes professionnels, qui ont été attirés par le design simple et les prix abordables des produits. L’expansion s’est ensuite accélérée, avec l’ouverture de trois magasins par semaine et le franchissement du cap des 100 points de vente en 2019.
L’alliance avec le Grupo Carso de Carlos Slim, via le Grupo Sanborns, a joué un rôle déterminant dans le développement de Miniso au Mexique. En février 2019, Grupo Sanborns a acquis 14,99 % de Miniso BF Holding, la société exploitant la marque au Mexique. Quelques mois plus tard, en juillet 2019, sa participation est montée à 33,27 %, faisant de Carlos Slim un actionnaire majeur de l’entreprise. Carlos Slim, connu pour sa stratégie de diversification, a vu dans Miniso une opportunité d’entrer sur le marché de la vente au détail.
L’investissement de Carlos Slim a permis à Miniso de consolider sa croissance au Mexique et de s’intégrer au réseau de centres commerciaux du groupe Sanborns, tels que Place Lorette et Place Carso. L’entreprise a également mis en place un centre de distribution à Tepotzotlán, État du Mexique, qui a considérablement amélioré sa capacité logistique.
Le Mexique est aujourd’hui le marché le plus important de Miniso en Amérique latine, avec 223 magasins et un objectif de 230 succursales d’ici fin 2025. Miniso a également développé une stratégie omnicanale, en intégrant ses magasins physiques à une plateforme de vente en ligne via VTEX. Lors de la Hot Sale 2025, l’entreprise a enregistré une augmentation de 52 % des commandes et de 70 % des téléchargements de son application.
Malgré son succès, Miniso a été critiquée pour avoir initialement mis en avant une image de marque japonaise, ce qui a pu créer une confusion sur son origine. En 2022, l’entreprise a reconnu cette stratégie et a annoncé un processus de changement de marque pour affirmer son identité chinoise. Elle a également été confrontée à des litiges concernant la similitude de son design avec d’autres enseignes, telles que Muji et Daiso, ainsi qu’à des poursuites de LVMH, la société du milliardaire Bernard Arnault, pour des questions de propriété intellectuelle.
Selon Bloomberg, la fortune de Ye Guofu est estimée à 2,9 milliards de dollars, malgré une perte de 593 millions de dollars l’année précédente suite à une opération impliquant la chaîne de supermarchés Supermarchés Yonghui. L’entrepreneur chinois a su transformer une simple idée, née d’un voyage au Japon, en un empire commercial mondial, avec le Mexique comme pilier stratégique.