L’Allemagne du football est en deuil. Dieter Herzog, l’un des héros de la Mannschaft victorieuse de la Coupe du monde 1974, est décédé cette semaine à l’âge de 79 ans, laissant un vide dans le cœur des supporters de Fortuna Düsseldorf et de Bayer Leverkusen.
L’ancien ailier, qui a passé six saisons à Düsseldorf, s’est éteint selon son ancien club de Leverkusen. Les circonstances de son décès n’ont pas été divulguées dans l’immédiat. Herzog a disputé plus de 200 matchs avec Fortuna, marquant l’histoire du club.
Il avait été sélectionné dans l’équipe d’Allemagne de l’Ouest pour la Coupe du monde 1974 organisée à domicile. Herzog a participé à deux rencontres du second tour, contre la Yougoslavie (2-0) et la Suède (4-2), sous la direction du sélectionneur Helmut Schön. Bien que sa carrière internationale n’ait compté que cinq sélections, il a reçu la feuille de laurier d’argent en reconnaissance de son rôle dans le triomphe de l’équipe.
Sa carrière en club a débuté en 1971 à Fortuna Düsseldorf, où il a contribué à l’accession du club en Bundesliga. Huit ans plus tard, il a rejoint Bayer Leverkusen, également promu en première division. Avant le succès de Leverkusen, Herzog avait déjà créé la surprise avec Düsseldorf, un club de seconde zone à l’époque.
Herzog a disputé un total de 394 matchs professionnels (201 pour Düsseldorf et 193 pour Leverkusen) avant de mettre un terme à sa carrière en 1983 sous les couleurs de Leverkusen.
« Au Bayer 04, il ne sera jamais oublié en tant que joueur, collègue et personne spéciale », a déclaré le club de Leverkusen dans un communiqué. Fortuna Düsseldorf a également rendu hommage à l’un de ses plus grands joueurs, affirmant qu’il honorerait la mémoire de Dieter Herzog.
Le club a publié une photo historique de Herzog sur Instagram, accompagnant la publication du message suivant : « Le champion du monde 1974, qui a porté à 392 reprises le maillot F95, est décédé cette semaine à l’âge de 79 ans. Le club perd un footballeur extraordinaire et une personne qui a laissé une empreinte durable dans l’histoire du club pendant de nombreuses années. » Herzog a eu un impact profond sur le club : « Ses exploits sportifs, sa modestie et son attachement au club ne seront jamais oubliés. »