Un couple d’investisseurs en cryptomonnaies, Roman et Anna Novak, a été retrouvé mort dans les montagnes du Hajar, à la frontière entre les Émirats arabes unis et l’Oman, après avoir été enlevés et torturés. L’enquête révèle un mobile lié à une escroquerie crypto d’envergure et à la recherche d’un butin numérique estimé à 380 millions de livres sterling (environ 506 millions de dollars américains).
Les autorités ont arrêté trois suspects : Konstantin Shakht, un ancien policier de 53 ans considéré comme le cerveau de l’opération, ainsi que Yury Sharypov et Vladimir Dalekin. Sharypov et Dalekin ont déjà reconnu leur culpabilité dans l’enlèvement et le meurtre du couple, tandis que Shakht nie les accusations.
L’affaire a débuté le 2 octobre, lorsque la famille des Novak a signalé leur disparition aux autorités de Dubaï, craignant un enlèvement. Les investigations ont rapidement conduit la police à une villa située à Hatta, à environ 80 miles de Dubaï, où les Novak avaient été attirés sous prétexte d’une rencontre avec des investisseurs. En réalité, il s’agissait de leurs ravisseurs, déterminés à mettre la main sur la fortune numérique de Roman Novak.
Selon les informations fournies par les enquêteurs russes, Roman et Anna Novak ont été soumis à des tortures dans le désert, les criminels tentant de les forcer à révéler les clés d’accès à leurs portefeuilles de cryptomonnaies. Lorsque les victimes ont finalement cédé, les ravisseurs ont découvert que les comptes étaient vides. Le couple a alors été assassiné, leurs corps ont été placés dans des sacs en plastique et aspergés de solvants industriels pour accélérer la décomposition.
La police a pu localiser les téléphones des Novak grâce à un traçage qui a révélé des déplacements vers Hatta, Oman et Le Cap, en Afrique du Sud – une stratégie délibérée pour semer la confusion. Finalement, les téléphones ont été retrouvés dans les montagnes du Hajar, après que Roman Novak ait contacté des connaissances pour signaler qu’il était “bloqué” et qu’il avait besoin de 152 000 livres sterling (environ 190 000 dollars américains).
« L’enquête a établi que les meurtriers avaient des complices qui les ont aidés à organiser l’enlèvement. Ils ont loué des voitures et des locaux où les deux victimes ont été retenues de force. Après le meurtre, les auteurs se sont débarrassés des couteaux et des effets personnels des victimes, les abandonnant dans différents émirats », a déclaré Svetlana Petrenko, une enquêtrice russe.
Roman Novak, fondateur de la société de cryptomonnaies Fintopio, était en liberté conditionnelle après avoir purgé une peine de six ans de prison en Russie pour fraude, en 2020. Il avait été reconnu coupable d’avoir escroqué ses investisseurs en cryptomonnaies de 38 millions de livres sterling (environ 47,5 millions de dollars américains). Le couple avait déménagé aux Émirats arabes unis après sa libération.
Les autorités s’attendent à de nouvelles arrestations dans les prochains jours, l’enquête visant à identifier tous les complices impliqués dans cette affaire macabre.