Une calèche rose monumentale, ornée de sacs à dos Hello Kitty et de jantes dorées, a fait son apparition sur Times Square à New York. L’œuvre de l’artiste américano-mexicaine Yvette Mayorga, intitulée Sauterelle magique, interroge les mythes du rêve américain, les politiques migratoires et la condition des travailleuses latino-américaines.
L’installation, visible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 jusqu’au 2 décembre 2025, est le fruit de deux années de travail et marque une étape importante dans la carrière de Mayorga, ainsi qu’un moment de visibilité pour la communauté qu’elle représente. L’artiste a expliqué vouloir jouer avec l’image de Times Square, un lieu emblématique pour les touristes et une représentation immédiate des États-Unis.
« Lorsque j’ai été invitée à imaginer une sculpture pour ce décor, je voulais vraiment jouer avec l’idée de Times Square en tant que site symbolique ultime, un lieu auquel tant de gens pensent en premier lorsqu’ils imaginent les États-Unis et en particulier New York », a-t-elle déclaré.
Sous son esthétique colorée et apparemment innocente, l’œuvre dissimule des thèmes plus sombres. Mayorga utilise une technique particulière, inspirée du travail de sa mère boulangère, consistant à sculpter de la peinture acrylique à l’aide de douilles à gâteau et de poches à douille. Cette méthode lui permet d’intégrer son histoire familiale et de rendre hommage au travail souvent pénible et mal rémunéré des femmes migrantes.
Le choix d’une calèche n’est pas anodin. Mayorga a découvert que Times Square était autrefois un lieu de rassemblement pour les calèches et s’est également inspirée des carrosses mexicains du Premier Empire du XIXe siècle, qu’elle a observés au château de Chapultepec à Mexico en 2018. Le titre de l’œuvre, Sauterelle magique, fait référence à Chapultepec, dont le nom signifie « sur la colline de la sauterelle », un lieu qui fut autrefois une colonie aztèque.
« En combinant cette histoire avec une calèche équipée de chevaux de carrousel portant des sacs à dos, je voulais imaginer un objet capable de transcender l’espace et le temps, reliant les histoires de décadence, d’héritage colonial et d’identité Latinx, tout en poursuivant l’enquête et la récupération au centre de ma pratique », a-t-elle précisé.
L’artiste a développé un concept qu’elle appelle Latinxcocoqui, fusionnant les sensibilités Latinx et Rococo. Elle s’inspire de l’exubérance du style churrigueresque, une variante baroque espagnole réinventée au Mexique, qui visait à submerger le spectateur d’ornements. Mayorga souligne que cette esthétique, initialement un symbole de domination, a été transformée par les Mexicains en une expression de résistance culturelle.
Sauterelle magique, avec son opulence et son ampleur, invite à une réflexion sur l’identité, l’immigration et l’appartenance. L’œuvre, qui rappelle l’excès et l’opulence du rococo, peut également être interprétée comme un avertissement face aux inégalités économiques croissantes et aux risques d’instabilité sociale.
« Je crée déjà avec cela à l’esprit, sachant qu’il existe de nombreux points d’entrée différents », a déclaré Mayorga. « En ce qui concerne le travail public en particulier, c’est ce qui m’excite le plus : tous ceux qui le voient ne sont pas « bien versés » en histoire de l’art, mais ils peuvent quand même en faire l’expérience, et j’espère que cela leur fera intuitivement quelque chose, aura un impact d’une manière ou d’une autre. »