Deux citoyens chinois qui vivent en Californie – un à l’issue illégalement arrêté pour des dizaines de millions de dollars de copeaux Nvidia à High Power à Pékin, a déclaré mardi le ministère de la Justice.
Le couple a vraisemblablement envoyé une unité de traitement graphique avancée, notamment le GPU NVIDIA H100 et NVIDIA 4090, en Chine, d’octobre 2022 à juillet 2025 par le biais de leur entreprise basée à El Monte, Solutions Alx, selon une déclaration sous serment présentée avec la plainte devant le tribunal de district des États-Unis à Los Angeles.
Chuan Geng, 28 ans, de Pasadena et Showei Yang, 28 ans, d’El Monte, ont été accusés d’avoir violé la loi sur la réforme du contrôle des exportations, un crime qui transporte un maximum de 20 ans vers la prison fédérale.
Yang, un étranger illégal qui a réussi son visa, a été arrêté samedi et Geng, un résident permanent légitime, s’est rendu aux autorités fédérales plus tard dans la journée.
Les puces de contrebande étaient la « puce GPU la plus puissante du marché » et « spécialement conçu pour les applications d’intelligence artificielle », telles que « le développement de voitures de conduite autonomes, de systèmes de diagnostic médical et d’autres applications basées sur l’intelligence artificielle », selon la plainte.
Les arrestations surviennent des mois après que l’administration Trump ait imposé de grandes bordures d’exportation en mai dans le but de réprimer les compétences de la Chine en mettant la main sur des puces avancées pour accélérer Pékin dans la course d’IA.
Cependant, un rapport de bombe à la fin du mois dernier a révélé qu’au moins 1 milliard de dollars de puces Nvidia étaient cachés en Chine au cours des trois mois qui ont suivi l’interdiction de Trump.
Les puces puissantes ont toujours été vendues par des fournisseurs chinois aux opérateurs du centre de données, même après que les contrôles se soient installés, selon une analyse du temps financier des contrats de vente, des documents de l’entreprise et des entretiens avec des sources ayant une connaissance directe des accords.
ALX Solutions a été fondée peu de temps après que le ministère du Commerce a commencé à demander des licences de micropuce avancées en 2018 au cours du premier mandat de Trump en fonction, y compris celles que Yang et Geng sont accusées d’envoyer à l’étranger, selon les documents judiciaires.
La société aurait utilisé une tactique commune pour transformer les restrictions d’exportation en expédiant des biens illégaux vers la Chine via d’autres pays.
ALX Solutions a démêlé au moins 20 expéditions, dont une en décembre dernier, des États-Unis utilisant les sociétés de chute de fret à Singapour et en Malaisie, selon le DOJ.
La société californienne n’a jamais reçu de paiements de ceux de Singapour et de la Malaisie, mais a reçu de l’argent de Hong Kong et des sociétés chinoises, dont un paiement de 1 million de dollars en janvier 2024, a déclaré la plainte.
Les téléphones des défendeurs – que la police a saisis la semaine dernière après avoir pénétré par effraction dans leur bureau – a également révélé des conversations incriminantes sur le routage des puces via la Malaisie pour échapper aux lois américaines, a déclaré la plainte.
Geng a été libéré lundi par un juge fédéral à la fin de 250 000 $. Yang reste derrière les barreaux en attendant une audience de détention le 12 août. Leur retraite est prévue le 11 septembre.
Le ministère de la Justice a refusé de fournir d’autres commentaires.
Les avocats des citoyens chinois n’étaient pas immédiatement connus. Le message a contacté les solutions ALX pour un commentaire.