Publié le 31 décembre 2025, 04h48. L’année cinématographique écoulée a été marquée par un succès retentissant des films d’horreur, un genre qui semble plus que jamais en phase avec les préoccupations contemporaines. Mais qu’est-ce qui explique cet engouement et que révèle-t-il sur notre société ?
- Les films d’horreur ont généré plus de 1,12 milliard de dollars de recettes aux États-Unis en 2025, représentant 17 % du total des revenus du box-office américain.
- Le genre de l’horreur a connu une évolution vers des œuvres plus sophistiquées, souvent dotées d’une dimension sociale et politique.
- Des réalisateurs comme Jordan Peele, Ari Aster et Robert Eggers ont contribué à élever le genre, tandis que de nouvelles voix émergent, notamment chez les femmes.
L’année dernière a été, au sens propre du terme, une année d’horreur pour le cinéma. Les films d’horreur ont engrangé des recettes considérables, dépassant les 1,12 milliard de dollars (environ 1,02 milliard d’euros) rien qu’aux États-Unis, soit 17 % du total des recettes. Ce succès s’est également confirmé dans les salles et sur les plateformes de streaming, tant en France qu’à l’international.
En quelques années, l’horreur est devenue une valeur sûre pour l’industrie cinématographique, un genre aux multiples facettes : suites de sagas horrifiques bien établies, remakes de classiques, horreur corporelle féministe et films psychologiques à forte charge sociale. Un public et une critique avertis ont répondu présents.
Comment ce genre, autrefois souvent dénigré, est-il devenu une référence incontournable ? Pourquoi l’horreur semble-t-elle résonner plus que jamais avec notre époque ?
Du divertissement sanglant à « l’horreur élevée »
L’émergence d’une horreur plus élaborée remonte notamment au travail du réalisateur Jordan Peele. En 2017, son film « Get Out » racontait l’histoire d’un jeune homme noir confronté au racisme latent de la famille de sa petite amie blanche. Ce film, mêlant habilement satire sociale et violence, a été salué par la critique et a remporté de nombreux prix, dont l’Oscar du meilleur scénario original – une première pour un film d’horreur et pour un scénariste afro-américain.
« Get Out » a marqué un tournant dans la perception du genre horrifique : on s’éloigne des films de divertissement purement sanglants des années 2000, privilégiant les effets spéciaux, pour se tourner vers ce qu’on appelle « l’horreur élevée », ou « l’horreur haut de gamme », des œuvres artistiquement sophistiquées, dotées d’une intrigue originale et d’une profondeur thématique.
Outre Peele, les Américains Ari Aster et Robert Eggers sont également considérés comme des figures majeures de cette nouvelle vague. Aster a exploré des thèmes complexes tels que le deuil et les addictions dans « Midsommar » (2019). Son dernier film, « Eddington », présenté cette année, est un western sombre et pessimiste qui aborde les conséquences de la pandémie.
Film d’horreur : un miroir socialement critique
Eggers a très tôt puisé son inspiration dans le folklore et développé un langage visuel expressionniste, comme dans « The Lighthouse » (2019). Son adaptation de « Nosferatu », un classique de l’horreur, présentée cette année, est un hommage au cinéma expressionniste allemand des années 1920.
L’un des films d’horreur internationaux les plus remarqués de l’année vient d’Australie. Les frères Philippou, déjà connus pour leur approche décalée de l’horreur avec « Talk to Me » (2022), ont signé « Bring Her Back », un film salué par la critique qui explore le deuil au sein d’une famille d’accueil à travers des scènes brutales et surréalistes.
Les remakes de séries d’horreur populaires, tels que « 28 Years Later », « Final Destination: Bloodlines » et « The Conjuring: Last Rites », ainsi que les nouvelles interprétations de classiques comme « Dracula – The Resurrection » et « Frankenstein », ont également rencontré un franc succès cette année. L’horreur originale, en tant que reflet des préoccupations sociales, retrouve ainsi un large public.
« Blood & Sinners » : le genre vampire dans les États du Sud
Le traitement des conflits sociaux est un élément constitutif du genre horrifique : les romans gothiques du XIXe siècle ont inspiré les premières productions cinématographiques, et les peurs et les premières réactions face à la science, à la médecine, à l’industrialisation et à la migration ont été transposées sur grand écran.
Que ce soit dans la littérature ou au cinéma, l’horreur fonctionne par le biais d’effets de choc. C’est là que s’expriment les peurs irrationnelles d’une société. Dans les premières œuvres, les monstres sont souvent des personnages marginaux qui menacent l’idée de normalité – ce qui rend le genre particulièrement pertinent aujourd’hui.
C’est d’autant plus vrai dans un contexte social marqué par les injustices. Des films comme « Blood & Sinners » de Ryan Coogler, qui transpose le genre vampire dans le décor des États du Sud, et « Weapons » de Zach Cregger, qui explore la réaction d’une communauté face à une tragédie scolaire, en témoignent.
Les femmes réinterprètent le genre : horreur corporelle et romance
Les réalisatrices ont récemment apporté une contribution significative à l’évolution du genre, en proposant des récits subversifs. La Française Julia Ducournau et la Française Coralie Fargeat, par exemple, ont exploré le sous-genre de l’horreur corporelle. Fargeat a présenté cette année « The Substance », un film qui pousse à l’extrême la pression exercée sur les femmes vieillissantes à Hollywood. La réalisatrice norvégienne Emilie Blichfeldt a revisité le conte de Cendrillon dans « The Ugly Stepsister », en mettant en scène une demi-sœur brutalement mutilée, dans un style proche des contes de Grimm.
Les nouveaux films d’horreur intègrent également des éléments romantiques. « Companion – The Perfect Accompaniment » de Drew Hancock explore l’histoire d’une protagoniste qui découvre que son amour a des intentions bien différentes de celles qu’elle espérait. Dans un contexte marqué par la montée des violences faites aux femmes, ces films peuvent être interprétés comme des réactions ironiques. La conception de l’idéal romantique a ainsi évolué : ce qui était autrefois perçu comme de la dévotion peut se révéler être une transgression des limites.
Le film d’horreur comme catharsis
Le public recherche dans le film d’horreur un exutoire aux injustices sociales persistantes, qu’il s’agisse de racisme, de normes de beauté dépassées ou de l’ignorance des traumatismes et de la perte. Des images fortes permettent d’aborder ces peurs de manière divertissante.
En général, les films d’horreur ont une fonction cathartique : ils mettent en scène des survivants qui triomphent du mal, des personnages qui se sacrifient pour les autres ou la « dernière fille » qui quitte la scène de violence, meurtrie mais victorieuse. De quoi inspirer de nouveaux miroirs tendus à la société en 2026.
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