Le comité de sélection du tournoi de basketball universitaire américain (NCAA) pourrait envisager plusieurs formats différents pour l’édition 2021, en raison des contraintes liées à la pandémie. Des projections basées sur les critères habituels de sélection explorent des options allant de 64 à 16 équipes participantes.
La formule standard, avec 64 équipes, reste la plus probable. Elle est en place depuis 1994, mais présenterait des particularités cette année. Le tournoi se déroulerait sur un site unique, éliminant ainsi les considérations géographiques dans le tirage au sort. De plus, le nombre de qualifications automatiques (AQ) serait réduit à 31, suite à la décision de la Ivy League d’annuler sa saison 2020-2021.
Une autre option envisagée est un tournoi à 48 équipes. Ce format impliquerait une sélection plus condensée, réduisant le nombre total d’équipes et de qualifications automatiques. Les quatre premières équipes de chaque région bénéficieraient d’un tour de repos au deuxième tour, avec quatre matchs de premier tour par région : 5 contre 12, 6 contre 11, 7 contre 10 et 8 contre 9.
La projection la plus radicale concerne un tournoi à seulement 16 équipes. Dans ce scénario, le comité sélectionnerait les 16 meilleures équipes disponibles, sans qualifications automatiques. Cependant, les champions de conférence qui n’ont pas pu participer à la saison recevraient tout de même leur part des revenus liés au tournoi.
Afin de maintenir un certain équilibre national, la participation de chaque conférence serait limitée à quatre équipes dans ce format réduit. De plus, aucune région ne pourrait compter plus d’une équipe provenant de la même conférence.
Ces projections s’appuient sur les mêmes données que celles utilisées par le comité de sélection de la NCAA, notamment la force du calendrier et d’autres indicateurs de performance, ainsi que des données statistiques similaires à celles disponibles pour le comité. Pour une compréhension plus complète des critères de sélection de la NCAA, il est possible de consulter le site web officiel de l’organisation.
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