Brooklyn a été le théâtre d’une tentative de corruption de jury dans un procès de trafic de drogue impliquant un ancien boxeur poids lourd. Trois hommes ont été interpellés après avoir proposé jusqu’à 100 000 $ (environ 93 000 €) à un juré pour influencer le verdict, entraînant la suspension immédiate du procès.
Selon John Marzulli, porte-parole du bureau du procureur fédéral de Brooklyn, un nouveau jury sera sélectionné lorsque le procès de Goran Gogic reprendra, prévu dans un mois. La juge Joan Azrack a fixé une audience de suivi au 17 décembre.
Goran Gogic, originaire du Monténégro, est accusé d’avoir conspiré pour importer clandestinement près de 18 tonnes métriques (20 tonnes) de cocaïne depuis la Colombie vers l’Europe, en utilisant des cargos commerciaux et des ports américains comme points de transit. Il a plaidé non coupable.
L’affaire a pris un tournant inattendu lorsque le procureur adjoint des États-Unis, Francisco Navarro, a informé la juge Azrack que trois individus avaient approché un juré et lui avaient offert une somme considérable en échange d’un verdict favorable. « Ces trois hommes ont proposé de verser 100 000 dollars à un juré pour qu’il rende un verdict de non-culpabilité », a-t-il déclaré.
Les enquêteurs pensent que les accusés ont pu obtenir des informations sur la composition du jury, potentiellement grâce à des personnes liées au procès. L’avocat de Gogic, Joseph Corozzo, a confirmé avoir informé son client de l’interruption du procès.
Mustafa Fteja, l’un des trois hommes arrêtés, a été libéré sous caution de 150 000 $ (environ 140 000 €) après une comparution devant le tribunal mardi. Valmir Krasniqi et Afrim Kupa, les deux autres accusés, ont quant à eux été placés en détention provisoire. Aucun des trois hommes n’a été tenu de se prononcer sur les accusations portées contre lui lors de cette première audience. Leurs avocats n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les autorités qualifient Gogic de « trafiquant de drogue majeur » opérant à une échelle considérable. Ancien boxeur professionnel, Gogic a disputé 21 combats entre 2001 et 2012 en Allemagne, avec un bilan de 21 victoires, 4 défaites et 2 matchs nuls, selon le site spécialisé Sport & Note. Il mesurait 1,96 m pour un poids compris entre 103 kg et 113 kg.
L’enquête, révélée dans une plainte pénale déposée auprès du tribunal fédéral de Brooklyn, a mis en lumière un stratagème de corruption qui s’est déroulé entre le jeudi et le dimanche précédents l’arrestation. Selon les documents judiciaires, Mustafa Fteja connaissait déjà un juré, identifié comme « John Doe #1 », et l’a contacté à plusieurs reprises par téléphone avant de convenir d’une rencontre à Staten Island.
Lors de cette rencontre, Fteja aurait informé le juré que des complices basés dans le Bronx étaient prêts à le rémunérer pour un verdict de non-culpabilité. Deux jours plus tard, lors d’une seconde rencontre, l’offre aurait été portée entre 50 000 $ et 100 000 $ (environ 46 500 € à 93 000 €). Les enquêteurs ont intercepté plusieurs conversations enregistrées entre les accusés, planifiant la corruption du jury en albanais et en anglais.
Gogic est accusé de violation et de conspiration en vue de violer la loi Maritime sur les drogues. S’il est reconnu coupable, il risque une peine de prison allant de 10 ans à la prison à vie. Les procureurs affirment que Gogic et ses complices travaillaient avec des membres d’équipage pour dissimuler la cocaïne dans des conteneurs de marchandises, en utilisant des bateaux rapides pour transférer la drogue vers les cargos au large des côtes de Colombie, d’Équateur et du Pérou.
Trois cargaisons ont déjà été interceptées par les forces de l’ordre américaines, notamment 1 437 kg de cocaïne à bord du MSC Carlotta dans le port de New York et du New Jersey en février 2019, et une saisie massive de 17 956 kg (39 586 livres) – d’une valeur marchande estimée à plus d’un milliard de dollars – à bord du MSC Gayane dans le port de Philadelphie en juin 2019. Cette dernière saisie est considérée comme l’une des plus importantes de l’histoire des États-Unis.
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