Publié le 15 janvier 2026 à 17h32. Un problème médical grave a contraint l’équipage de la Station spatiale internationale (ISS) à un retour anticipé sur Terre, marquant un événement sans précédent depuis la mise en service de la station en 1998.
- Quatre astronautes ont atterri ce jeudi après un séjour dans l’espace écourté d’un mois.
- L’identité de l’astronaute concerné par le problème de santé n’a pas été révélée, mais son état est jugé stable.
- La NASA a qualifié cet événement de test important pour ses procédures d’urgence médicale.
L’équipage, connu sous le nom de Crew-11, a regagné la Terre à bord d’un vaisseau spatial SpaceX Dragon Endeavour, amerrissant au large des côtes californiennes. Le capitaine de l’équipage, l’astronaute de la NASA Mike Fincke, a été le premier à sortir du vaisseau, accueilli par l’équipe médicale. Zena Cardman, également de la NASA, Kimiya Yui, du Japon, et le cosmonaute Oleg Platonov ont suivi, tous affichant des sourires et des signes de soulagement.
« C’est bon d’être de retour à la maison ! », a déclaré Zena Cardman à son arrivée.
L’incident a nécessité une réorganisation de l’ISS, le contrôle de la station ayant été transféré au cosmonaute russe Sergey Kud-Sverchkov et à deux autres membres d’équipage. Les astronautes avaient initialement prévu de passer six mois et demi à bord de l’ISS, avec un retour prévu initialement mi-février.
Lors d’une conférence de presse, Jared Isaacman, l’administrateur de la NASA, a indiqué que l’astronaute malade « se porte bien en ce moment » et est « de bonne humeur ». La NASA a précisé qu’il était peu probable que l’identité du membre d’équipage affecté ou les détails de son problème de santé soient divulgués.
L’ISS, qui orbite autour de la Terre à une altitude d’environ 400 kilomètres (248,5 miles) et se déplace à une vitesse d’environ 28 000 kilomètres par heure (17 400 miles par heure), est un laboratoire scientifique international où sont menées des recherches sur l’espace et les effets de la microgravité. Elle est gérée conjointement par cinq agences spatiales.
Bien que l’ISS dispose d’un équipement médical de base et que les astronautes reçoivent une formation pour faire face à des problèmes de santé mineurs, il n’y a pas de médecin à bord en permanence. Cet incident souligne la nécessité d’une préparation médicale renforcée pour les missions spatiales de longue durée, en particulier alors que le tourisme spatial se développe et que des projets de colonisation lunaire ou martienne sont envisagés.
Des incidents similaires, bien que rares, se sont déjà produits dans le passé. En 1985, le cosmonaute soviétique Vladimir Vasyutin et son équipage ont dû écourter leur mission à bord de la station spatiale Saliout-7 en raison d’un problème urologique. En 1987, une arythmie cardiaque a contraint le cosmonaute soviétique Alexandre Laveykine à un retour anticipé de la station Mir.
L’évacuation de l’équipage Crew-11 a constitué un test crucial des procédures d’urgence de la NASA, qui semble avoir été couronnée de succès. L’ISS est habitée en permanence depuis l’an 2000.
Source des images, NASA
