Miami, Floride – L’équipe de football américain de l’Oregon affronte Texas Tech ce jeudi au Hard Rock Stadium dans le cadre des quarts de finale des séries éliminatoires universitaires, avec l’ambition de décrocher une place pour le match de championnat national.
- L’Oregon et Texas Tech présentent tous deux un bilan de 12 victoires pour 1 défaite.
- Les Ducks ont remporté leurs sept derniers matchs de quarts de finale.
- La ligne offensive de l’Oregon et la défense de Texas Tech seront des éléments clés de la rencontre.
Les Ducks de l’Oregon, classés 5e, tenteront de poursuivre leur impressionnante saison face aux Red Raiders de Texas Tech, classés 4e. Le match, qui débutera à 21h heure locale (03h heure française le vendredi 12 janvier), est crucial : l’équipe victorieuse se qualifiera pour une demi-finale au Peach Bowl et restera dans la course pour le titre national, dont le match final se déroulera le 19 janvier à Miami.
L’Oregon arrive en quart de finale fort d’une saison régulière réussie, avec une seule défaite à son actif, face à l’Indiana le 11 octobre. Ils ont récemment battu James Madison lors du premier tour des séries éliminatoires, devenant ainsi la seule équipe du pays à avoir remporté 12 matchs sur les trois dernières saisons. Texas Tech, quant à lui, a remporté le championnat Big 12 le 6 décembre en battant Brigham Young.
Historiquement, l’Oregon domine cette confrontation avec trois victoires en trois rencontres, dont une victoire à Texas Tech en 2023. Cependant, les Red Raiders sont en pleine forme, avec six victoires consécutives depuis leur défaite contre Arizona State le 18 octobre.
Plusieurs aspects du jeu seront à surveiller de près. L’entraîneur de l’Oregon, Dan Lanning, souligne l’importance d’avoir déjà disputé un match de séries éliminatoires :
« En fin de compte, je pense que la meilleure façon de devenir bon au football est de jouer au football, et la meilleure façon de garder son rythme est de continuer à jouer. Le fait d’avoir ce match nous aide à maintenir notre processus et notre calendrier identiques. »
Un des principaux défis pour l’Oregon sera de percer la défense de Texas Tech, reconnue pour sa capacité à limiter le jeu au sol (2,30 verges par course au sol, meilleure moyenne du pays). L’Oregon, de son côté, est l’une des équipes les plus efficaces à la course (5,90 verges par course, deuxième meilleure moyenne nationale). La cohésion de la ligne offensive de l’Oregon sera déterminante, selon Lanning :
« Ils sont vraiment comme des frères dans cette pièce. Ils s’aiment et prennent soin les uns des autres. Je pense que c’est un excellent indicateur de notre succès cette saison et de la raison pour laquelle ce mérite appartient à notre ligne offensive. »
La capacité à forcer des revirements sera également cruciale. Texas Tech mène le pays avec 31 revirements forcés cette saison. L’Oregon devra donc protéger le ballon et tenter de créer des occasions de revirements de son côté. Lanning a déclaré :
« Ils font un aussi bon travail que tous ceux que nous avons joué en attaquant le ballon. Nous devons faire un excellent travail pour le protéger. Et puis c’est une sorte de compétition entre notre défense et leur défense pour savoir qui peut créer des points à retenir. »
Enfin, les deux équipes sont connues pour leur capacité à réaliser des jeux explosifs (plus de 20 verges). L’Oregon mène le pays avec 91 jeux de plus de 20 verges, tandis que Texas Tech est à égalité en deuxième position avec 90. Les deux défenses sont également performantes dans ce domaine, limitant les jeux explosifs adverses.
Lanning insiste sur l’importance de ne pas se laisser submerger par la pression :
« Allez-y et exécutez comme vous êtes censé le faire. Ce que vous nous avez montré un million de fois à l’entraînement, laissez-le se manifester sur le terrain. »
Le match sera diffusé sur ESPN, avec Joe Tessitore aux commentaires, Jesse Palmer à l’analyse et Katie George et Stormy Buonantony en coulisses.
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