L’Australie fait maintenant une «guerre de facto contre la nicotine» qui est vouée à l’échec de la même manière que les politiques de style interdiction précédentes, selon les experts, au milieu d’un débat croissant sur la façon de répondre à une explosion dans le commerce du tabac illicite.
Alors que les experts en santé mettent en garde contre les changements qui saperaient des décennies de combats pour faire baisser les taux de tabagisme, James Martin, professeur de criminologie à l’Université Deakin, et Edward Jegasothy, épidémiologiste à l’école de santé publique de l’Université de Sydney, ont appelé à une refonte majeure dans la façon dont nous taxons le tabac et réglementons les produits de vaporisation.
Ils soutiennent que les cigarettes légales inabordables et une interdiction efficace des ventes de cigarettes électroniques au détail sont responsables de l’explosion du commerce du marché noir pour les deux produits.
«La stratégie actuelle de l’Australie peut créer plus de mal qu’elle ne l’atténute, reflétant de nombreuses conséquences involontaires historiquement associées à la prohibition de la drogue», a écrit récemment Martin et Jegasothy dans Harm Reduction Journal.
Graphique de contrebande de tabac
Les emballages simples, les avertissements pour la santé, les restrictions sur la façon dont les fumées sont affichées et l’éducation sur les dangers des cigarettes ont tous contribué à réduire les taux de tabagisme au cours des dernières décennies.
Les gains ont eu du mal, en particulier contre l’opposition féroce de l’industrie du tabac, et ont suscité des éloges mondiaux.
Le trésorier, Jim Chalmers, et le ministre de la Santé, Mark Butler, ont rejeté les appels des États pour abaisser l’accise au tabac, insistant sur le fait qu’une plus grande application, plutôt que des cigarettes moins chères, est la réponse pour écraser le commerce illicite.
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Mais avec les cigarettes australiennes les plus chères au monde et la criminalité associées au tabac illicite et aux vapes en hausse, Martin a déclaré que les autorités sanitaires australiennes devraient se déplacer vers une approche de «réduction des méfaits».
Une telle approche comprendrait la suppression de l’accise du tabac pendant une période et rendre les vapes plus disponibles en tant qu’outil de sevrage tabagique reconnu, ainsi que d’autres politiques axées sur la demande telles que plus d’investissement dans l’éducation.
« Regardez la guerre contre la drogue; il y a quelque chose de pire que l’industrie du tabac, et c’est le marché noir », a déclaré Martin.
Graphique des taux de vapotage
Entre 2019 et 2023, l’Australie a connu sa baisse la plus forte des taux de tabagisme au cours des 30 dernières années, la part des adultes qui fumaient de 11,6% à 8,8%.
Martin a déclaré que ce n’était pas une coïncidence que ces années étaient également lorsque davantage de personnes utilisaient des cigarettes électroniques.
« Le vapotage n’est pas sans risque, mais nous devons considérer son risque vis-à-vis des risques de tabagisme », a-t-il déclaré. «Ici, nous avons un produit de réduction des méfaits que de nombreux fumeurs préfèrent.»
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Mais Becky Freeman de l’Université de Sydney, l’un des principaux experts du pays sur le contrôle du tabac, a déclaré qu’elle avait été frustrée par ceux qui appellent à des changements radicaux malgré un manque de données à jour et fiables.
« Nous voulons nous assurer que la croissance du commerce illicite ne sape pas le contrôle du tabac », a déclaré Freeman. «Si nous voyons des augmentations du tabagisme, ce serait très alarmant.
« Le gel des taxes sur le tabac en ce moment est logique – jusqu’à ce que nous obtenions l’application de la loi, il est inutile de mettre des taxes supplémentaires. Mais c’est assez différent de le faire reculer. »
Freeman a déclaré que la limitation des ventes de vapes de nicotine aux pharmacies n’était «pas une grande demande de produit très addictif et dangereux».
«Ils ne sont pas un bon consommateur», a-t-elle déclaré. «Nous avons fait cette erreur avec des produits du tabac, pourquoi nous retournions-nous et ferons-nous la même chose avec les vapes?»
Freeman a déclaré que les taux de vapotage des jeunes en Australie étaient inférieurs à ceux de la Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni et du Canada, qui permettent la vente au détail de cigarettes électroniques, et que les nouvelles exigences de licence pour les tabacés en Nouvelle-Galles du Sud et victoria étaient «attendues depuis longtemps».
«Nous avons fait un excellent travail à la demande de réduction», a-t-elle déclaré. «Nous n’avons pas du tout contrôlé la fourniture du tout.»
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