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Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a quitté le sommet de l’OTAN de cette semaine avec un projet de loi de défense plus petit que les autres membres de l’alliance, mais Donald Trump a averti le premier chef de gauche de l’UE qu’il serait obligé de payer d’autres manières.
Après que la résistance de Sánchez à une nouvelle cible de dépenses ait agité de nombreux collègues européens, le président américain a accusé l’Espagne de chercher un «trajet gratuit» et a menacé de «les faire payer deux fois plus» dans les tarifs aux États-Unis dans le cadre d’un accord commercial.
En réalité, les États-Unis ne peuvent pas frapper l’Espagne avec des tarifs ciblés car il doit négocier un accord commercial avec l’UE dans son ensemble. Mais les paroles de Trump importaient davantage comme un signal selon lequel il avait l’Espagne dans ses yeux et pouvait recourir à une variété d’outils pour essayer de punir le pays.
Cela soulève la question de savoir si Sánchez, qui est réputé en tant que survivant politique rusé à la maison, a mal calculé sur la scène internationale et a poussé sa chance trop loin.
« C’était égoïste et c’était téméraire », a déclaré un diplomate européen de l’OTAN. «Nous avons tous des difficultés de dépenses, mais il a essayé de tout faire à son sujet.»
D’autres alliés se sont plaints que l’Espagne aurait pu accepter tranquillement l’ambiguïté de la Déclaration du sommet et les longs délais, qui adoucissent en fait ses 5% de l’objectif de dépenses du PIB, sans faire de bruit.
Avant les commentaires de Trump, le Premier ministre socialiste a remercié les Alliés d’avoir respecté la «souveraineté espagnole» en le laissant réclamer un désactivation explicite du but de 5%. L’accepter, a-t-il dit, aurait été une «énorme erreur» coûtant l’Espagne 300 milliards d’euros au cours de la prochaine décennie.
L’affrontement à La Haye est venu alors que Sánchez a été affaibli à la maison par un tourbillon de scandales de corruption, notamment sa femme et son frère ainsi que deux anciens hommes droits accusés de prendre des pots-de-vin sur les contrats publics. Tous nient les actes répréhensibles.
Le sentiment de crise, y compris les appels croissants de ses critiques pour une élection générale, a conduit à des suggestions selon lesquelles Sánchez voulait utiliser le sommet pour changer le sujet.
Ce processus a commencé lorsqu’il a déclaré à Mark Rutte, secrétaire général de l’OTAN, dans une lettre publique la semaine dernière qu’il avait refusé d’accepter l’objectif de dépenses «déraisonnable». Il a ensuite annoncé dimanche dans une adresse télévisée impromptue que Rutte avait accepté sa position.
Un responsable conservateur a déclaré que Sánchez cherchait un «moment Zelenskyy» avec Trump, faisant référence au bureau ovale du président ukrainien.
Michael Walsh, un chercheur principal au Foreign Policy Research Institute, a déclaré: «Une confrontation avec Trump va attirer beaucoup d’attention des gens, et en Espagne, il y a beaucoup d’électeurs qui ne sont pas sympathiques avec Trump ni sa politique étrangère.
«Je pense qu’il y a une possibilité que ce soit une décision intentionnelle et que Sánchez savait que cela ferait exploser. Il a décidé que le risque valait la peine d’être pris parce qu’il distrait des choses à la maison.»
Un responsable espagnol a déclaré que l’équipe de Sánchez était «imperturbable» par la menace de Trump. La semaine dernière, lorsque le Premier ministre a envoyé sa lettre à Rutte, Madrid avait déjà dirigé le nombre de représailles américaines potentielles et a conclu que la menace tarifaire n’était pas grave.
Tous les tarifs américains sur les marchandises que l’Espagne produit dans des volumes importants, tels que le fer, l’aluminium et les voitures, atteindrait également les 26 autres États membres de l’UE, y compris ceux qui ont volontairement inscrit à l’objectif de Trump à 5% de l’OTAN de Trump.
Les États-Unis pourraient plutôt cibler les produits dont l’Espagne est l’un des rares producteurs, comme le jambon ibérien et les olives noires, mais leur poids économique est limité.
Le responsable espagnol a déclaré que lors de la réunion privée des dirigeants de l’OTAN, Trump n’avait pas mentionné l’Espagne par son nom. Il ne l’a commenté que lorsqu’il a demandé lors d’une conférence de presse ultérieure, affirmant que son refus de s’engager à 5% d’ici 2035 était «terrible» et méritait une sanction dans un accord commercial.
«Vous savez qu’ils vont très bien. L’économie [doing] très bien. Et cette économie pourrait être époustouflante hors de l’eau avec quelque chose de mal », a déclaré Trump.
En rupdant les rangs, Sánchez avait attiré l’attention sur la différence entre les objectifs de capacité de l’OTAN – de véritables lacunes militaires évaluées par les experts en alliance – et les 5% exigés initialement par Trump et façonnés dans une cible officielle par Rutte.
« Nous savions tous que le seul objectif était de passer ces jours-ci, puis de faire le point. Il ne pouvait pas s’en empêcher », a déclaré un deuxième diplomate européen de l’OTAN.
Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré: « Nous passerons par une autre revue d’ici 2029 au plus tard et l’Espagne découvrira si elle peut tenir ses promesses avec moins de dépenses financières. »
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Il est possible que Trump passe de l’Espagne à d’autres questions. En janvier, il semblait ne pas être sûr où il était quand il l’a qualifié de «pays de BRICS». Mais il y avait alors une autre interprétation de ses paroles: ils étaient un coup de pouce et un avertissement qu’il voyait l’Espagne comme un lit de lit de certains ennemis.
Sánchez n’est pas seulement en contradiction avec l’administration Trump sur la défense. Il a testé sa patience en claquant l’assaut d’Israël contre Gaza, en attaquant la «techno-caste» de la Silicon Valley et en courtisant le président Xi Jinping en Chine. Il est également défenseur de l’immigration.
En tant que chef de gauche le plus senior de l’UE, il s’est fait un symbole pratique de ce que le mouvement Maga n’aime pas.
« Je crois que Trump va riposter », a déclaré Walsh. « Il va exercer une pression énorme sur le gouvernement espagnol à 5%. Il y a déjà de bonnes chances que ce gouvernement puisse s’effondrer en raison des scandales de corruption – et Trump espère qu’il pourra y arriver. »
Madrid
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