Avec des zigzag implacables qui ont éclaté le long de l’aile et des rasoirs dribblant dans la région d’Al Ain, le nouveau arrière gauche de Manchester City, Rayan Aït-Nouri, a été une force puissante lors de la victoire 6-0 de dimanche au stade Mercedes-Benz d’Atlanta.
Lors de la deuxième victoire du groupe de la Coupe du monde de la ville, le joueur de 24 ans a exécuté précisément ce que Pep Guardiola lui a demandé de faire.
« Il m’a dit de jouer à mon jeu sans pression », explique Aït-Nouri. « Conduisez avec le ballon, croisez également dans la boîte. J’essaie de respecter les conseils qu’il me donne. J’espère que nous serons bons pour les prochaines étapes. C’était la liberté. Je suis très heureux de jouer comme ça, sans la pression. »
Après le malaise de la saison dernière, City doit se replier sur le jeu électrique qui a dominé le jeu national pendant la plupart des huit années précédentes du mandat de Guardiola. Faites-le lors de la Coupe du monde du club et ils pourraient défendre avec succès un trophée réclamé il y a deux ans dans l’itération de sept équipes de la compétition.
La signature de 31 millions de livres sterling de Wolves avec un rythme de foudre et des pieds qui rapides pourraient être le catalyseur, l’homme pour déménager le secteur pour un côté dont les niveaux d’énergie ont la voie à plat dernier terme.
Dans n’importe quelle unité de Guardiola, l’arrière doit être en mesure de se précipiter et de rejoindre l’attaque. Imaginez Kyle Walker en faisant la saison après la saison le long de la droite et voyez la ville dimensionnelle a raté le flanc adverse – jusqu’à l’arrivée d’Aït-Nouri des loups – ne pas signer un arrière gauche naturel capable de devenir un joueur de première équipe établi depuis l’été 2017.
Ensuite, Benjamin Mendy est arrivé de Monaco. Mais une combinaison de blessures et d’une vie privée compliquée – qui a conduit à des affaires judiciaires dans lesquelles il a été autorisé – entravant sa carrière en ville (il est parti en 2023), avec Guardiola déploiement des secours dans le poste pour la plupart des huit dernières saisons, notamment João Cancelo, Oleksandr Zinchenko, Sergo Gómez, Josko Gvardiol, Nathan aké et Nico.
Guardiola était ravi par la performance d’Aït-Nouri, en disant: «Wow. Il a dû défendre un arrière quatre, puis en faire un arrière cinq. Il a très bien joué. C’était son premier match, mais il a joué en Premier League pendant de nombreuses années. Il peut nous aider à jouer dans ce rôle à l’extérieur, mais il a ensuite joué le milieu de terrain et aller dans les pochets – il se déplace très bien dans les spaces.
« Il est intelligent et clair à défendre et à prendre le ballon. Il est si intelligent dans le dernier tiers, prenant les bonnes décisions pour créer plus d’espaces. Vraiment satisfait du jeu qu’il a joué. »
Aït-Nouri est également excité de travailler avec Guardiola et de lier à Erling Haaland en attaque. Il dit: «Nous savons qu’Erling est un grand joueur – il a réalisé beaucoup de grandes choses dans le football. C’est bien de jouer avec lui et de jouer avec les autres joueurs. C’est la meilleure équipe du monde en jouant à son bon jeu.
La nouvelle signature Rayan Cherki a également impressionné lors de la Coupe du monde du club. Photographie: Derik Hamilton / AP
«J’ai eu quelques occasions de le traverser – cela fait partie de mon jeu en ce moment. J’aime conduire le ballon au poste pour l’attaquant.
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«Je n’ai pas fait d’aide, mais la chose la plus importante est la victoire. J’ai aimé jouer avec l’équipe, je voulais tout donner sur le terrain et c’était un bon jeu pour moi. J’espère que ça continuera comme ça. C’est un grand honneur de jouer [for Guardiola]. Je peux beaucoup m’améliorer avec lui.
Rayan Cherki, un attaquant, qui a marqué contre Al Ain, et le No 8 Tijjani Reijnders, qui a impressionné lors de la victoire d’ouverture 2-0 de la ville contre Wydad, sont les autres grandes signatures d’été de City.
Aït-Nouri dit: « Nous sommes très heureux de jouer ensemble. Ils ont également fait un très bon premier match. Rayan a bien joué – il a marqué. C’est très bon pour nous, pour lui, pour la confiance aussi. »
Un autre but sans réponse contre Al Ain et un match nul contre la Juventus au stade de camping d’Orlando dans le stade local de 15 heures aurait été suffisant pour être le groupe G., mais maintenant la victoire est nécessaire pour obtenir la première place et éviter les vainqueurs du groupe à partir duquel deux du Real Madrid, Red Bull Salzburg et Al-Hilal progresseront.
Aït-Nouri dit de l’affichage contre Al Ain: « Nous avons joué notre jeu. Nous avons essayé de marquer beaucoup de buts et marqué six buts; c’est bon pour la confiance. J’espère que nous continuerons comme ça. »
Si Aït-Nouri prospère contre la Juventus comme il l’a fait contre Al Ain, les perspectives de City de prendre les trois points devraient-rocker.