Dans un laboratoire de l’Université de Chicago, un liquide léger se déverse dans un Becher. Immédiatement, presque comme par magie, le contenu transforme une riche couleur bleue.
Une fois l’une des couleurs les plus difficiles à recréer en peinture, le bleu n’était disponible que pour les artistes médiévaux, par exemple, broyant la précieuse pierre connue sous le nom de lapis lazuli. En 1900, il était encore assez difficile de produire que l’inventeur George Washington Carver a reçu un brevet pour son processus.
Lorsque l’artiste Amanda Williams, Lab’92, a trébuché dans le brevet sombre près de 100 ans plus tard, espérait recréer sa recette et contacté les chimistes de l’Université de Chicago pour demander de l’aide.
« La synergie de ces cerveaux et de ces points de vue qui se chevauchent constamment était vraiment intéressant à voir tout au long du processus », a déclaré Williams pour travailler aux côtés des étudiants d’Uchicago Science. « Il doit y avoir un peu de discipline, mais il doit aussi y avoir un peu de risque. L’innovation doit être un peu de ces deux choses. »
Niveau bleu
Williams est amoureux de la couleur. LE Artiste et architecte Crédit ce premier charme pour grandir lorsque « Black » est devenu populaire pour la première fois en tant que terme racial. Depuis lors, il a été affecté par la nature à facettes de la couleur, en tant que matériau, en tant que signifiant racial, comme une émotion.
En elle Théorie des couleurs (édité par) Série, Williams a peint les bâtiments abandonnés du côté sud de Chicago dans des nuances importantes pour la communauté noire, comme les couleurs inspirées de la lotion pour l’huile rose hydratante et le fromage chaud. L’humour effronté de la série célèbre les expériences culturelles que les Noirs partagent, mettant en évidence l’annulation systématique et le désinvestissement urbain.
Williams est tombé sur l’ombre du Carver pour la première fois tout en menant des recherches d’archives sur les brevets de l’ère de la reconstruction. « Qu’est-ce que le noir a fait alors qu’ils n’avaient pas simplement à penser à la survie? » Il a demandé.
Lorsqu’un ami a mentionné que Carver avait un brevet pour Blue Pigment, Williams a été choqué. « J’ai dit, »L’homme des arachides? ‘ »
D’autres fouilles ont révélé que le professeur de l’Université de Tuskegee, bien qu’un inventeur prolifique, peintre et homme de la Renaissance, ne détienne que trois brevets avec le gouvernement américain. Un, depuis 1927, était pour Faites un pigment bleu avec une argile riche en fer.
« Il utilisait cette argile rouge de l’Alabama, qui est en abondance dans le sol sur le campus de Tuskegee », a déclaré Williams. « Cette idée de l’un des matériaux source libre semble renforcer l’hypothèse que c’est la raison pour laquelle le brevet était nécessaire, car il aurait simplifié la production. »
Williams pensait, pourquoi ne pas essayer de le recréer? Cependant, le processus de sculpture se révélerait plus compliqué que de suivre une recette simple: certaines pièces étaient intentionnellement vagues pour protéger le brevet.
Lors d’une réunion aléatoire à la réception de l’ouverture du Musée de l’art intelligent Multitudes monochromatiques L’exposition – une autre célébration de la couleur – Williams a mentionné le projet au président de l’Université Paul Alivisatos.
« Nous aimerions aider », a déclaré Alivisatos.
Un pigment du passé
« J’étais comme » Oh mon Dieu, nous ne le faisons pas sous cette forme exacte, seulement pour des raisons de sécurité « , a déclaré Brewer, doctorat en recherche. Étudiant et membre du laboratoire Alivisatos. »[Carver] Il doit l’avoir fait, car il créera des fumées pendant des mois. »
Brewer, avec l’aide de trois étudiants universitaires – Sarah Thau ’26, Nathan Behre ’24, ainsi que le chercheur d’été, Nadia Ceasar – a adapté la recette de sculpture pour la rendre plus sûre et plus gérable.
La recette nécessite de séparer le fer de l’argile à l’aide d’acides forts. Il est donc mélangé à d’autres réactifs et le bleu tombe à l’extérieur, apparaissant considérablement à partir d’un mélange de deux solutions jaunâtres.
En expérimentant divers terres, y compris des pots de terre en Alabama envoyés par un cousin de Williams, l’équipe a consolidé la recette pour utiliser un seul type d’acide. Ils ont également profité des équipements modernes tels que les centrifuges (normalement utilisés dans le laboratoire Alivisatos pour isoler les points quantiques) pour séparer les composants plus rapidement.
En fin de compte, l’équipe avait une recette fiable qui pouvait être atteinte en heures, plutôt que des semaines à des mois.
Pour étudier la structure cristalline du pigment bleu, la brasserie a testé des échantillons en utilisant une technique appelée diffraction des rayons x en poudre. Ils ont confirmé qu’il était identique au «bleu prussien», l’un des premiers pigments atteints par la chimie moderne, qui a provoqué un sentiment lorsqu’il a été accidentellement inventé en 1700.
Curieux de savoir quels types d’argile pourraient fonctionner dans la recette, l’équipe a également testé des échantillons de Bronzeville Land, un quartier historiquement noir à Chicago et le campus de l’Université de Chicago. Tout le monde a produit le même bleu surprenant.
Thau a déclaré que l’effort avait un effet durable sur son point de vue. « C’est le meilleur projet que j’aurais pu espérer en tant qu’étudiant », a déclaré Thau. « C’était tellement incroyablement beau. Et connaissait beaucoup plus la couleur et le pigment maintenant. Il est toujours autour de vous. Il va dans les endroits les plus étranges. Vous peignez vos ongles ou voyez une voiture bleue dans la rue et vous vous demandez comment ce pigment fonctionne. »
Il y a cependant une autre conséquence durable. Certaines parties du laboratoire de chimie sont désormais de couleur bleue en permanence.
Peindre la ville
Williams a commencé à expérimenter la prochaine étape: transformer le pigment en peinture. La peinture nécessite un liant, qui peut être n’importe quoi, des œufs aux protéines d’huile en passant par l’huile. Un fabricant allemand a redimensionné la recette et produit 100 kilos de peinture pour l’étude de Williams.
L’année dernière, pour le Triennal des arts de la Nouvelle-Orléans Perspective. 6Williams a utilisé la peinture pour couvrir deux bâtiments de Carver Blue: un bâtiment artistique à l’Université Xavier et une maison de style fusil sur le campus du musée afro-américain de la Nouvelle-Orléans.
Williams voulait que les structures signalent une touche de joie au milieu de la ville de couleur déjà saturée et mettent également en évidence l’ingéniosité noire.
« Le niveau d’effort que Carver a dû endurer même pour recevoir le brevet était un témoignage d’innovation et de persévérance », a déclaré Williams.
Williams continue de vivre le pigment dans son travail. A récemment ouvert un solo Spectacle à New Yorkintitulé « Run ensemble et look laid après la première pluie », une collection de 20 peintures et 10 collages en utilisant la peinture qui a créé la recette de sculpture bleue.
« George Washington Carver voulait s’assurer que les connaissances s’étendent, qui est basée sur un réseau de personnes qui apprennent les uns des autres », a déclaré Williams. « Donc, c’était vraiment bien que le projet, dans un certain sens, l’incarne avec son niveau élémentaire. »