Kerrville, Texas – Les sauveteurs ont marqué les rives de la rivière éparpillés d’arbres mutilés samedi et ont tiré sur les rochers dans la recherche de plus de deux dizaines d’enfants du champ d’une fille et bien d’autres disparus après qu’un mur d’eau a fait exploser une rivière dans la colline du Texas. La tempête a tué au moins 32 personnes, dont 14 enfants.
Environ 36 heures après les inondations, les autorités n’ont pas encore donné un certain nombre de personnes au total, il y a encore au-delà des 27 enfants du Camp Mystic, un champ d’été chrétien le long de la rivière.
Plus de deux dizaines d’enfants d’un domaine féminin et de nombreux autres sont encore disparus pendant que les efforts de recherche et de sauvetage se sont poursuivis dans le pays des collines du Texas.
L’eau destructrice du mouvement rapide a augmenté de 26 pieds (8 mètres) en seulement 45 minutes avant l’aube vendredi, lavant des maisons et des véhicules. Le danger n’était pas terminé depuis que les pluies torrentielles ont continué à marteler les communautés à l’extérieur de San Antonio samedi et les avertissements et les montres d’inondations soudaines sont restés en vigueur.
Les chercheurs ont utilisé des hélicoptères, des bateaux et des drones pour rechercher des victimes et sauver des personnes bloquées sur les arbres et des champs isolés des routes lavées.
« Nous ne nous arrêterons pas tant que nous ne trouverons pas tous ceux qui manquent », a déclaré Nim Kidd, chef du service de gestion des urgences du Texas lors d’une conférence de presse samedi après-midi.
Le shérif du comté de Kerr Larry Leitha a déclaré que les corps de 32 personnes avaient été récupérés jusqu’à présent: 18 adultes et 14 enfants.
Les collines le long de la rivière Guadalupe, dans le centre du Texas, sont contournées par des champs de jeunes et des campings et des campings où des générations de familles sont venues nager et profiter de la vie en plein air. La région est particulièrement populaire pendant les vacances du 4 juillet, ce qui rend plus difficile de savoir combien manquaient.
« Nous ne voulons même pas commencer à estimer maintenant », a déclaré le directeur de la ville Dalton Rice samedi matin.
Raging Storm a frappé le terrain au milieu de la nuit
« Le terrain a été complètement détruit », a déclaré Elinor Lester, 13 ans, l’un des centaines de campeurs. « Un hélicoptère a atterri et a commencé à enlever les gens. Il était vraiment effrayant. »
Une tempête furieuse alimentée par des quantités incroyables d’humidité a réveillé sa cabine immédiatement après minuit vendredi et lorsque les sauveteurs sont arrivés, ils ont attaché une corde pour que les filles puissent garder tout en traversant un pont avec l’eau qui se frottait autour des jambes, a-t-il déclaré.
Les parents et les familles frénétiques ont publié des photos d’êtres chers et des demandes d’informations.
Samedi, le terrain était principalement déserté. Les hélicoptères rugissent au-dessus tandis que certaines personnes regardaient les dégâts, y compris une camionnette lancée d’un côté et un bâtiment qui manquait tout le mur avant.
Parmi les décès confirmés, il y avait une fille de 8 ans de Mountain Brook, en Alabama, qui séjournait au Camp Mystic, et le directeur d’un autre champ au bas de la route.
Les inondations au milieu de la nuit ont attiré de nombreux résidents, campeurs et fonctionnaires du pays vallonné, qui est situé au nord-ouest de San Antonio.
Accuweather a déclaré que la société de prévision privée et le National Weather Service avaient envoyé des avertissements sur des inondations potentielles de flash avant la dévastation.
« Ces avertissements auraient dû offrir aux fonctionnaires un grand temps d’évacuer des champs tels que Camp Mystic et amener les gens en sécurité », a déclaré Accuweather dans une déclaration qui a défini le pays des collines l’une des zones les plus à risque du fil américain en raison de ses terres et de nombreuses traversées d’eau.
Les responsables ont défendu leurs actions alors qu’ils ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à une averse aussi intense que c’était l’équivalent d’une pluie de mois pour la région.
Une prévision du National Weather Service au début de la semaine « n’a pas prévu la quantité de pluie que nous avons vue », a déclaré Nim Kidd, chef de la Division de la gestion des urgences du Texas.
Hélicoptères, drones utilisés dans la recherche frénétique du manque
Les équipes de recherche étaient confrontées à des conditions difficiles alors qu’ils « ont regardé dans toutes les positions possibles », a déclaré Rice.
Un centre de réunification dans une école primaire était surtout silencieux samedi après avoir pris des centaines de personnes déplacées la veille.
« Nous avons toujours des gens qui viennent ici à la recherche de leurs proches. Nous avons eu un peu de succès, mais pas beaucoup », a déclaré Bobby Templeton, surintendant du district scolaire indépendant d’Ingram.
Le président Donald Trump a déclaré samedi que le secrétaire à la sécurité nationale Kristi Noem se rendait au Texas et que son administration travaillait avec des responsables sur le terrain.
« Melania et moi prions pour toutes les familles touchées par cette horrible tragédie », a déclaré Trump dans un communiqué sur son réseau de médias sociaux.
Les résidents s’accrochant aux arbres, se sont enfuis vers le grenier
À Ingram, Erin Burgess s’est réveillée de tonnerre et de pluie au cœur de la nuit vendredi. À peine 20 minutes plus tard, l’eau se déversait sur sa maison, a-t-il dit. Il a décrit une heure pénible s’accrochant à un arbre avec son fils adolescent.
« Mon fils et moi avons flotté sur un arbre dans lequel nous nous sommes accrochés nous-mêmes, et mon petit ami et mon chien ont flotté. Il a été perdu pendant un certain temps, mais nous les avons trouvés », a-t-il déclaré.
Barry Adelman a déclaré que l’eau avait poussé tout le monde à sa maison de trois étages dans le grenier, y compris sa grand-mère de 94 ans et son petit-fils de 9 ans.
« J’ai dû regarder mon neveu au visage et lui dire que tout irait bien, mais à l’intérieur, j’avais peur à mort », a-t-il déclaré.
Le résident local le connaît comme une « ruelle des inondations éclair ».
« Quand il pleut, l’eau ne s’immerge pas dans le sol », a déclaré Austin Dickson, PDG de la Community Foundation of the Texas Hill Country, qui collectait des dons. « Il se précipite en bas de la colline. »
« Personne ne savait que ce type d’inondation arrivait »
Les prévisions pour le week-end avaient demandé la pluie, avec une montre d’inondation mise à jour dans un avertissement pendant la nuit pour au moins 30 000 personnes. Dan Patrick, lieutenant du lieutenant du Texas, a déclaré que le potentiel de fortes pluies et d’inondations couvrait une vaste zone.
« Tout a été fait pour leur donner un avertissement selon lequel vous pourriez avoir une forte pluie, et nous ne savons pas exactement où il atterrira », a déclaré Patrick. « Évidemment, quand il est devenu sombre la nuit dernière, nous sommes entrés dans le petit matin des heures, c’est alors que la tempête a commencé à zéro. »
Le juge du comté de Kerr Rob Kelly, le principal responsable élu du comté, a déclaré: « Nous n’avons pas de système d’avertissement ».
Quand il a été poussé pourquoi aucune autre précaution n’a été prise, Kelly a dit que personne ne savait que ce type d’inondation arrivait.
Plus de poches de fortes pluies prévues
La tempête lente apporte plus de pluie samedi, avec le potentiel de poches lourdes et plus inondables, a déclaré Jason Runyen, du National Weather Service.
La menace pourrait souffrir pendant la nuit et jusqu’à dimanche matin, a-t-il déclaré.
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