Tiffanie TurnbullRelport FromMorwell, Australie
REGARDER: Case de meurtre aux champignons de l’Australie … en moins de deux minutes
Pendant deux ans, le mystère de ce qui s’est passé à la table à manger d’Erin Patterson a saisi le monde.
Cinq personnes se sont assis pour déjeuner chez elle dans les régions rurales de l’Australie le 29 juillet 2023. En une semaine, trois seraient morts, un quatrième se battrait pour sa vie et le cinquième ferait l’objet d’une enquête pour empoisonner intentionnellement ses invités avec des champignons sauvages.
Après un procès très regardé dans la petite ville de Morwell, Erin a maintenant été reconnue coupable d’avoir assassiné trois parents et a tenté d’en tuer une autre.
Ses yeux sur le jury tout au long, elle est restée silencieuse et composée alors qu’ils prononçaient des verdicts qui pouvaient la voir passer le reste de sa vie en prison.
L’amant de champignons et amateur autoproclamé avait déclaré au tribunal que c’était tout un accident tragique.
Mais pendant neuf semaines, le jury a entendu des preuves suggérant qu’elle avait traqué les champignons de la basse-mort aperçus dans les villes voisines et attiré ses victimes au repas mortel sous la fausse prétention qu’elle a eu un cancer – avant d’essayer de cacher ses crimes en mensant à la police et en disposant des preuves.
La plaque orange
Gail et Don Patterson s’étaient présentés à la porte d’Erin juste après midi ce samedi fatidique, un gâteau orange à la main. Avec eux étaient les Wilkinsons: Heather, la sœur de Gail et son mari Ian, qui des semaines après le repas émergeraient d’un coma pour constater qu’il était le seul invité à avoir survécu.
Simon Patterson était sensiblement absent. Il s’était retiré la veille, disant qu’il se sentait « mal à l’aise » assister au milieu de tension entre l’ancien couple.
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La maison d’Erin Patterson à Leongatha est devenue une scène de crime en juillet 2023
Erin avait passé la matinée à esclancer sur une recette de l’un des cuisiniers préférés du pays, le peaufinant pour faire des services individuels de bœuf Wellington: des coupes coûteuses de steaks recouverts d’une pâte de champignons, puis enfermée en pâtisserie.
Pour le jury, Ian a raconté en regardant les colis passer dans quatre assiettes grises – et une orange pour Erin – avec de la purée de pommes de terre, des haricots verts et de la sauce entassés sur le côté.
Un sixième service, prétendument préparé à Simon au cas où il changerait d’avis et est venu, est entré dans le réfrigérateur. Erin a été à l’origine accusé d’avoir tenté de l’assassiner également – à plusieurs reprises – mais ces accusations ont été abandonnées à la veille du procès et les allégations n’ont pas été déposées au jury.
Le groupe a dit Grace puis creusé, échangeant des « plaisanteries » sur combien ils mangeaient.
« Il a été question de maris qui aidait leurs femmes », a déclaré Ian.
En peluche, ils ont grignoté le dessert avant qu’Erin n’éclate ses invités avec une déclaration qu’elle avait un cancer, a appris le procès.
Même la défense concède que ce n’était pas vrai. Mais ce jour-là, les deux couples âgés ont donné des conseils à Erin sur la façon de dire à ses enfants, avant de terminer le repas comme il avait commencé – avec une prière.
Ian a déclaré au tribunal qu’il ne connaissait pas bien l’hôte, mais « les choses étaient amicales ».
« Elle me semblait juste une personne normale », a-t-il déclaré.
Cette nuit-là, tous les invités étaient très malades et le lendemain, les quatre sont allés à l’hôpital avec de graves symptômes. Donald – qui avait mangé sa portion du déjeuner et environ la moitié de sa femme – a dit à un médecin qu’il avait vomi 30 fois en l’espace de quelques heures.
Erin Patterson s’est séparée de son mari Simon en 2015
Les soupçons ont rapidement commencé à couler.
Le procès a entendu plusieurs des personnes demandées au déjeuner avaient été surpris par l’invitation. Simon a dit qu’il était rare que sa femme éloignée organise un tel événement, et Ian a dit que lui et sa défunte épouse n’avaient même jamais été chez Erin auparavant.
Avec le recul, l’un des invités se demandait apparemment à haute voix pourquoi Erin s’était servi sur un autre type d’assiette au reste de la famille.
« J’en ai perplexe depuis le déjeuner », a déclaré Heather, selon un témoin. « Erin est-il à court de vaisselle? »
Plus tard, à l’hôpital de Leongatha, les invités en difficulté d’Erin ont demandé si leur hôte était également malade. Ils avaient tous mangé le même repas, n’est-ce pas?
Les détectives poseraient des questions similaires quelques jours plus tard, dans une salle d’entrevue du poste de police avec Erin.
« Nous essayons de comprendre ce qui les a rendus si malades », ont entendu dire que les détectives disaient, dans une bande jouée sur le terrain. « À l’inverse, nous essayons de comprendre pourquoi vous n’êtes pas si malade. »
Un gâteau orange
Détaillant le déjeuner publiquement pour la première fois, à partir du stand des témoins, Erin Patterson a offert une explication.
Elle a déclaré au tribunal qu’après avoir éteint ses proches, elle avait nettoyé la cuisine, avant de se récompenser avec une tranche du gâteau orange que Gail avait apporté.
« [I ate] Un autre morceau de gâteau, puis un autre morceau « , a-t-elle dit. Avant qu’elle ne le sache, le reste du gâteau avait disparu et elle s’est sentie trop.
« Je suis donc allé aux toilettes et je l’ai ramené », a déclaré Erin au procès. « Après avoir fait ça, je me sentais mieux. »
Elle a souligné pour le jury une lutte secrète avec la boulimie, affirmant qu’elle avait régulièrement des aliments et une purge depuis ses adolescents – quelque chose que son équipe de défense a suggéré a expliqué son manque de symptômes.
Paul Tyquin
Erin Patterson a déclaré au tribunal qu’elle aimait ses beaux-parents et ne voulait jamais blesser ses proches
Erin s’était emmenée à l’hôpital deux jours après le déjeuner, se faisant sentir malade. Mais elle a initialement repoussé les plaidoyers urgents du personnel qui voulait qu’elle et ses enfants – qui, selon elle, avait mangé des restes – soit immédiatement admis pour traitement.
Un médecin « surpris », qui avait vu les autres invités de déjeuner malades, était tellement préoccupé par leur bien-être qu’il a appelé la police pour demander de l’aide.
Mais lorsque les médecins ont finalement mis Erin pour des chèques, ni elle ni ses enfants n’ont montré de symptômes similaires aux autres qui avaient mangé à la maison, et les tests n’ont montré aucune trace d’intoxication aux champignons de la capuchon de la mort.
Après une précaution 24 heures, Erin a été envoyée sur son chemin.
Drapeaux rouges
Ses victimes, cependant, ont continué à souffrir à l’hôpital. Et alors que leur diarrhée et leur vomissements incessants augmentaient à l’échec de l’organe, Erin couvrait ses traces, ont affirmé les procureurs.
Le lendemain de sa sortie de l’hôpital, la vidéosurveillance a capturé Erin se rendant dans un dépotoir local et l’élimination d’un déshydrateur alimentaire a trouvé plus tard contenant des traces de champignons toxiques.
Elle utilisait également trois téléphones à l’époque du déjeuner, dont deux ont disparu peu de temps après. Celui qu’elle a remis à la police avait été essuyé à plusieurs reprises – y compris pendant que les détectives fouillaient sa maison.
Pour les enquêteurs, les drapeaux rouges ont commencé à monter rapidement.
Des questions sur la source des champignons ont suscité des réponses étranges. Patterson a affirmé que certains d’entre eux avaient été achetés séchés dans une épicerie asiatique à Melbourne, mais elle ne se souvenait pas de quelle banlieue. Interrogé sur la marque ou pour les dossiers de transaction, elle a dit qu’ils étaient en emballage simple et qu’elle devait payer en espèces.
Le déjeuner mortel a été organisé au domicile d’Erin Patterson à Leongatha en juillet 2023
Pendant ce temps, les détectives ont découvert que les champignons de la baisse des mâles avaient été repérés dans deux villes voisines dans les semaines précédant le repas, les habitants concernés publiant des photos et des emplacements à la base de données de la base de données des plantes en ligne. L’histoire d’Interne d’Erin a montré qu’elle avait utilisé le site Web pour voir les observations des champignons de la casquette de mort au moins une fois auparavant. Ses données sur l’emplacement du téléphone portable semblaient la montrer voyageant dans les deux régions – et l’achat du tristement célèbre déshydrateur alimentaire sur le chemin du retour de l’un de ces voyages.
Mais Erin a déclaré à la police qu’elle n’avait jamais possédé un tel appareil, malgré un manuel d’instructions dans son tiroir de cuisine et des publications dans un groupe Facebook True Crime où elle s’est vantée de l’utiliser.
« J’ai caché des champignons en poudre dans tout. Mélangé dans des brownies au chocolat hier, les enfants n’en avaient aucune idée », a-t-elle écrit dans un.
Lorsque les experts en médecine légale numérique ont réussi à récupérer une partie du matériel sur ses appareils, ils ont trouvé des photos montrant ce qui ressemblait à des champignons de la baisse de la mort pesés sur un ensemble d’échelles de cuisine.
Pendant le procès, Erin a déclaré qu’elle avait réalisé dans les jours qui ont suivi le déjeuner que le bœuf Wellington avait peut-être accidentellement inclus des champignons séchés qu’elle avait alimentés et mis à tort dans un récipient avec des contenants en magasin. Mais elle était trop « effrayée » de dire une âme.
« C’était cette stupide réaction instinctive de creuser plus profondément et de continuer à mentir », a déclaré Erin au tribunal.
Pas de motif clair
Ce qui a dérouté la police, cependant, était la question du motif.
Simon a déclaré au procès que lui et Erin étaient d’abord restés bavardés et amicaux après leur séparation en 2015.
Il a dit qu’il n’y avait cependant aucune idée de la mauvaise volonté envers sa famille.
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Simon Patterson a donné plusieurs jours de preuves devant le tribunal
« Elle a surtout continué avec papa. Ils ont partagé un amour des connaissances et de l’apprentissage. »
Avec sa voix vacillant, Simon a ajouté: « Je pense qu’elle aimait sa nature douce. »
Mais Erin elle-même a déclaré au tribunal qu’elle se sentait de plus en plus isolée de la famille Patterson – et il y avait des preuves présentées qui indiquaient qu’elle s’était frustrée par eux.
« Vous avez eu deux visages », a déclaré le procureur Nanette Rogers, après avoir fait lire Erin à haute voix les messages Facebook chargés d’explétifs dans lesquels elle avait appelé Simon un « Deadbeat » et ses parents « une cause perdue ».
L’accusation a choisi de ne pas présenter de motif spécifique, cependant, affirmant que le jury pourrait encore se demander ce qui a poussé Erin à tuer longtemps après la fin du procès.
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Le procureur Nanette Rogers et l’avocat de la défense Colin Mandy sont deux des meilleurs avocats de l’État
L’absence d’un motif clair était la clé de la défense d’Erin: pourquoi voudrait-elle tuer sa famille, des gens qu’elle a dit qu’elle aimait comme ses propres parents?
« Mes parents sont tous les deux partis. Mes grands-parents sont tous partis. Ils sont la seule famille que j’ai … Je les aime beaucoup », a-t-elle déclaré à la police dans son interrogatoire.
Tout le reste pourrait être expliqué, a expliqué Barrister d’Erin.
Les messages critiques de ses beaux-parents étaient juste une ventilation inoffensive, ont-ils dit; Le cancer affirme une couverture pour la chirurgie de perte de poids qu’elle prévoyait d’avoir mais était trop gêné pour divulguer.
Les données de suivi des téléphones portables ne sont pas très précises, il n’y a donc aucune preuve réelle qu’elle a réellement visité les villes où les champignons de la baignade de la mort ont été aperçus, ont-ils fait valoir.
Ils ont également suggéré qu’Erin était malade après le repas, mais pas aussi malade que les autres parce qu’elle avait tout lancé. Elle n’aimait fortement pas les hôpitaux, c’est pourquoi elle s’était libérée contre des conseils médicaux.
Et ses mensonges et ses tentatives pour éliminer les preuves étaient les actions d’une femme craignant qu’elle soit blâmée pour la mort accidentelle de ses invités.
« Elle n’est pas jugée pour avoir menti », a déclaré Colin Mandy. « Ce n’est pas une cour de jugement moral. »
Il a accusé la poursuite d’avoir tenté de forcer ensemble un puzzle de preuves, « étirer les interprétations, ignorer les explications alternatives parce qu’elles ne s’alignent pas parfaitement avec le récit ».
Mais l’accusation a fait valoir qu’Erin avait dit à tant de mensonges qu’il était difficile de les garder.
« Peut-être les plus austères », a déclaré le Dr Rogers, étaient ses tentatives d’expliquer la fib de cancer. Pour prouver qu’elle avait réellement l’intention de subir une chirurgie de la bande gastrique, Erin a affirmé avoir pris rendez-vous dans une clinique de Melbourne – qui n’a pas offert le traitement.
« Elle a dit des mensonges sur des mensonges parce qu’elle savait que la vérité l’impliquerait », a déclaré le Dr Rogers. « Quand elle savait que ses mensonges avaient été découverts, elle a trouvé un récit soigneusement construit pour s’adapter aux preuves – presque. »
Le Dr Rogers a déclaré que le jury devrait avoir « aucune difficulté » à rejeter l’argument « tout cela était un horrible accident de recherche de nourriture ».
En fin de compte, après une semaine de délibérations, le jury a fait exactement cela.
Elle reviendra devant le tribunal pour une audience de condamnation à une date ultérieure.
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