Et puis il y en avait un. Personne ne s’attendait à ce qu’un club brésilien atteigne les demi-finales de la Coupe du monde des clubs, et si une équipe allait faire une course profonde dans le tournoi, ce n’était pas Fluminense. Après avoir remporté la Copa Libertadores en 2023, ils ont évité de justesse la relégation l’année dernière et ont traversé quatre managers en moins de deux ans.
Heureusement pour eux, ils sont maintenant entraînés par le charismatique Renato Gaúcho, qui nous a dit plus tôt dans le tournoi: “Il ne sert à rien d’avoir une équipe de 500 millions de reais, car le football est décidé sur le terrain.” Tout au long du tournoi, il a encouragé les Brésiliens à être fiers de ce que leurs équipes ont réalisé, malgré leur radiation en raison de la richesse des parties européennes.
Il a également dit aux fans de Fluminense d’être bruyants et fiers alors qu’ils célèbrent aller plus loin dans le tournoi que leurs rivaux de Rio Flamengo et Botafogo, et São Paulo Giants Palmeiras. “Je demande aux fans de porter la chemise Fluminense dans tout le Brésil. Aller à la plage, promener le chien, se diriger vers le centre commercial. Où que vous alliez, je demande aux fans de Fluminense de porter la chemise du club. Tout le monde devrait être très fier de ce que ce groupe fait ici”, a-t-il déclaré après leur victoire 2-1 contre Al-Hilal dans les quarts de finale.
Renato, une légende du football brésilien qui a apprécié quelque chose de semblable au statut de célébrité de la rockstar dans les années 1980 et 1990, n’a pas toujours été respecté en tant que manager compte tenu de son amour notoire de la nuit. Le journaliste de GloboOsporte, Carlos Eduardo Mansur, explique que sa réputation pendant ses jours de jeu a laissé de nombreuses personnes “douterant s’il pouvait être un manager avec autorité parce qu’il avait la gloire en tant que personne qui aimait la bonne vie”.
Malgré un certain succès en apportant Fluminense à la finale de la Copa Libertadores en 2008, il a semblé qu’il pourrait finir par être ce qui est connu au Brésil en tant que «gestionnaire du marché» – celui qui change continuellement des clubs et monte le pays sans fin du pays «parce que personne ne pensait qu’il avait réellement pris sa profession au sérieux et étudierait le football».
Lorsque le Brésil a été démantelé 7-1 par l’Allemagne lors de la Coupe du monde en 2014, la Brésilienne Football Association a mis en place des cours pour ses entraîneurs. Renato se moquait de l’idée d’étudier, préférant jouer à la volée et se livrer à son amour du sable chaud et de la bière froide sur la plage. «Ceux qui ont besoin d’apprendre doivent étudier; ceux qui ne peuvent pas prendre des vacances sur la plage sans problème», a-t-il plaisanté. Sa nonchalance n’a pas fait grand-chose pour sa réputation. «Il y avait un désir au Brésil pour une meilleure formation pour les entraîneurs, en particulier dans la crise qui est survenue après la Coupe du monde», explique Mansur.
Thiago Silva dirige des procédures contre Al-Hilal. Photographie: Heuler Andrey / SPP / Shutterstock
Bien que Renato ait remporté les Copa Libertadores avec Gêmio en 2017, il a rebondi d’un emploi à l’autre sans gagner de nombreux trophées. Quelque part le long de la ligne, cependant, il semble avoir changé. «Ceux qui vivent aux côtés de Renato aujourd’hui disent qu’il regarde le football de manière compulsive, très définitivement – qu’il est super intéressé», explique Mansur.
Son dévouement a même ennuyé sa famille. Il aurait mis en colère sa fille en refusant une invitation au dîner à Miami après que Fluminense a dessiné avec Mamelodi Sundowns et a réservé leur place dans les stades à élimination directe. Renato a donné à ses joueurs du temps libre à passer avec leurs familles, mais il a choisi de rester et d’analyser les éventuels adversaires des derniers 16 ans. “Ils pensent que je n’étudie pas, mais ce que je comprends le plus, ce sont les tactiques”, a-t-il déclaré après la victoire historique de son équipe contre l’Inter dans les 16 derniers.
Les équipes de Renato ont toujours apprécié le côté attaquant du jeu, mais la surprise de ce tournoi est à quel point ils se sont bien fait face défensivement. «Il n’a jamais été du genre à enfermer de nombreux joueurs dans un système», explique Mansur. “Il a donné beaucoup de liberté aux attaquants, aux joueurs les plus techniques et les plus habiles. L’équipe Gêmio qui a remporté les Libertadores a eu beaucoup dans ces aspects, mais sur la défensive, il manquait un peu de structure. Dans ce tournoi, bien que Fluminense s’adapte à de forts adversaires et a été très solide. Depuis un point de vue tactique, ce qui est l’aspect le plus surprenant de la campagne.”
Deux joueurs sont essentiels à cette amélioration: leur gardien de but de 44 ans Fábio et le défenseur de 40 ans Thiago Silva, qui ont limité leurs adversaires à seulement quatre buts en cinq matchs lors du tournoi. Silva a montré ses capacités de leadership tout au long. L’arrière central a pris en charge lors d’une pause de refroidissement contre l’Inter, donnant des instructions tactiques et adaptant la formation de l’équipe, les aidant à remporter le match 2-0. Les critiques de Renato disent qu’il a montré un manque d’autorité et d’idées en permettant à un joueur de prendre le relais, mais d’autres l’ont félicité pour avoir démontré ses compétences en gestion des hommes – en tant qu’ancien joueur lui-même, il comprend quand laisser ses dirigeants parler.
Renato peut être comparé au patron du Brésil Carlo Ancelotti pour cette approche. «Il a la réputation d’être un grand chef de vestiaire, un manager des joueurs», explique Mansur. “Il ira à une conférence de presse et critiquera ses joueurs, disant qu’ils manquaient d’attention et d’engagement, mais il n’y a jamais eu de nouvelles de sa perte de contrôle des vestiaires. C’est un trait très intéressant de sa carrière; il a beaucoup de leadership.”
Laisser Silva parler était définitivement le mouvement intelligent. Le défenseur a montré une connaissance impressionnante et chevronnée du jeu, ce qui a conduit au deuxième but de Fluminense. Silva est également devenue virale pour une conversation émotionnelle et excitée qu’il a prononcée avant le match contre l’Inter. Il raconte l’histoire de son beau-père en train de mourir alors qu’il était en France à jouer pour le PSG. Il doit maintenant vivre avec le regret de ne pas lui rendre visite à l’hôpital – et il ne veut pas que ses coéquipiers regardent leur opportunité devant eux avec des regrets.
Thiago Silva énonce ses coéquipiers avec son discours déjà légendaire.
“Je ne le voyais pas à l’hôpital parce que je pensais qu’il allait sortir”, dit Thiago à ses coéquipiers presque en larmes. «Ne vous retenez pas là-bas. Faites-le maintenant. Faites ce que nous pouvons faire, maintenant. Ne le reportez pas, car il n’y a pas de temps. Profitez du moment. Joyeusement mais responsable.»
Ayant remporté des trophées en Italie, en France et en Angleterre, Silva est parmi les meilleurs défenseurs centraux de H est la génération. Il aura 41 ans en septembre, mais les Brésiliens arrivent à l’idée qu’il pourrait être au cœur de leur défense sous Ancelotti. «Il a été un énorme leader pour Fluminense. Ignácio et Freytes, qui jouent à ses côtés dans un arrière trois, ont énormément amélioré leurs performances. Fluminense avait de bien meilleurs chiffres défensifs dans la Ligue brésilienne après son retour au Brésil.
«Il a montré beaucoup de leadership, mais il y a eu des problèmes physiques et des blessures et ce serait une préoccupation dans un tournoi aussi exigeant que la Coupe du monde, avec peut-être sept matchs en un mois si l’équipe va tout le chemin. Mais le débat est de retour au Brésil. Il s’impose à Duels contre les ailes de niveau supérieur contre les tonnelles.
Thiago Silva énonce ses coéquipiers pendant son séjour à Chelsea. Photographie: Chris Lee / Chelsea FC / Getty Images
Renato dirige la campagne pour le retour de Silva dans l’équipe nationale. «Je ne me lasse jamais de voir Thiago Silva jouer», explique son manager. «Il est un leader et entraîneur sur le terrain. C’est beau de le voir jouer, de le voir diriger l’équipe à l’intérieur des quatre lignes. C’est un plaisir de travailler avec lui. Il nous a beaucoup aidés à cause de son leadership et, à mon humble avis, il est toujours un joueur d’équipe nationale brésilienne.»
La demi-finale contre Chelsea sera spéciale pour Silva. Il a connu quatre saisons réussies à Stamford Bridge, surtout compte tenu de ses années avancées dans une ligue aussi exigeante, et il a remporté la Ligue des champions – un trophée qui lui avait échappé à plusieurs reprises au PSG. Il a également remporté la Coupe du monde du club, battant Palmeiras en finale en 2021, bien que remporter le tournoi élargi avec Fluminense – le club où il a commencé sa carrière pour les jeunes à l’âge de 14 ans – serait une réussite à un niveau différent. “Un de plus! Il en reste deux. Ce n’est pas fini”, a-t-il déclaré à Renato alors qu’ils se seraient étreints sur le terrain après avoir vu Al-Hilal.
Une fois de plus – comme c’était le cas contre Dortmund, Inter et peut-être même Al-Hilal, les conquérants de Manchester City – Fluminense entrent dans leur prochain match en tant qu’opprimé. «Si vous le regardez sur papier, Chelsea a investi plus d’argent et avez plus d’étoiles individuelles. Mais Fluminense a des choses qui peuvent les aider», explique Mansur. «Ils ont un grand gardien de but en grande forme; ils ont trouvé un moyen de défendre et de rendre l’équipe solide lorsqu’elle est sous pression; et ils ont Jhon Arias à l’avant qui est l’un des candidats du meilleur joueur du tournoi. Parfois, dans les tournois à élimination directe, ce qui est suffisant, donc il n’y a aucun doute que Fluminense peut continuer, mais je ne pense pas qu’ils ne soient pas favorables.»
Ceci est un article de Tom Sanderson
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