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Le président de la UK Statistics Authority doit déménager après avoir fait face à une critique féroce pour permettre des défaillances de gestion «systémiques» qui ont miné les données économiques cruciales à ne pas être contrôlées sur sa montre.
Sir Sir Robert Chote a déclaré au Cabinet Office le mois dernier qu’il voulait se retirer à l’automne en raison de son déménagement à un nouveau rôle, selon une lettre publiée mardi par le comité de l’administration publique et des affaires constitutionnelles de la Chambre des communes.
Son départ fait suite à des problèmes de montage avec la qualité des données économiques qui ont exposé des problèmes institutionnels profonds avec le fonctionnement du Bureau des statistiques nationales, qui est supervisée par le conseil d’administration de l’UKSA.
Présentant avant le comité mardi, Chote et d’autres hauts responsables de l’UKSA ont été grillés sur les raisons pour lesquelles le conseil n’avait pas été au courant de l’étendue des problèmes de l’ONS plus tôt, ni en mesure de les résoudre.
La statisticienne nationale intérimaire Emma Rourke a reconnu que les ONS n’avaient pas résolu les problèmes de gestion de projet, de planification budgétaire et de moral du personnel, tout en faisant des coupes profondes au financement de sa fonction de ressources humaines.
Elle a déclaré que les retards sur les programmes importants n’étaient pas dus à un individu ou à un choix, mais plutôt à une «défaillance systémique dans une gamme de facteurs différents» qu’un examen interne de l’ONS avait «mis en relief».
Le départ de Chote laisse trois positions à la tête du système de statistiques du Royaume-Uni non remplies. Il s’agit notamment du rôle de statisticien national détenu précédemment par Sir Ian Diamond et d’un nouvel poste de secrétaire permanent ONS, qui dirigera un effort de redressement à l’agence de statistiques.
“J’espère que tous ces nouveaux dirigeants seront en place d’ici la fin de l’année”, a déclaré le secrétaire permanent du Cabinet, le secrétaire permanent Cat Little dans une lettre au comité.
Elle a ajouté que la «nouvelle cohorte» serait «dans une position plus crédible» pour s’attaquer aux problèmes systémiques soulevés dans un examen des échecs de l’agence, ainsi que pour agir sur les propres recommandations du comité.
Des problèmes avec l’enquête britannique sur la main-d’œuvre qui ont laissé la Grande-Bretagne sans une jauge fiable de chômage sont restés non détectés au début parce que les responsables de l’ONS étaient réticents à soulever des préoccupations avec les cadres supérieurs, au cas où ils étaient considérés comme trop obstructifs ou négatifs.
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«À quel moment le conseil d’administration est-il devenu nucléaire littéralement?» Simon Hoare, président du comité, a demandé mardi à l’audience.
«Il me semble que le conseil d’administration était en décubitus dorsal ou ceux qui avaient la responsabilité d’envoyer des choses au conseil d’administration … a décidé d’ignorer efficacement le conseil d’administration quand cela leur a adapté pour le faire.»
Chote, qui deviendra président du Trinity College, Oxford, a déclaré que le conseil d’administration avait soulevé des préoccupations à l’égard des dirigeants de l’ONS pour ne pas avoir révélé des préoccupations concernant le moral du personnel à un stade antérieur.
Il a ajouté qu’il avait renvoyé des préoccupations continues parmi le personnel au Cabinet Office, dans un processus qui a finalement conduit le département à commander un examen.
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