Le 10e choix de Phoenix Suns en général Khaman Maluach pose avec le directeur général Brian Gregory lors de la conférence de presse d’introduction de la recrue à Scottsdale lundi. (Photo de Dylan Kane / Cronkite News)
PHOENIX – Le directeur général de Phoenix Brian Gregory est allé à cette basse saison en essayant d’améliorer la petite protection brillante du bord. Non seulement il a répondu à ce besoin dans un échange de Mark Williams, mais aussi à l’acquisition d’un autre ancien joueur Duke: Khaman Maluach, un centre de 7 pieds et 2 pouces.
À travers deux entraînements, l’entraîneur des Suns Jordan Ottien aime ce qu’il voit de ses débuts.
« Seules les dimensions globales et la protection du bord, vous pouvez l’entendre chaque seconde qui se trouve », a déclaré Ott. « Nous en apprenons plus sur lui, mais c’était génial. »
Ott, qui était entraîneur adjoint de Cleveland la saison dernière, a contribué à la direction d’une liste qui a caractérisé deux protections pour Jarrett Allen et Evan Mobley Rims, qui était défensive de l’année la saison dernière. Allen et Mobley faisaient partie intégrante du succès de Cleveland et du chemin vers les semences n. 1 de la Conférence de l’Est de l’année dernière.
Avec les ajouts de Williams et Maluach, les Suns pourraient essayer d’aller dans une direction similaire à Phoenix. Ott a déclaré que chaque option est sur la table en ce qui concerne le couple qui partage le terrain.
« Khaman était le numéro 1 de notre liste, si disponible », a déclaré Gregory. « Je pense que nous avons défensivement nous avons l’occasion de devenir très bon. »
Après le neuvième choix, lorsqu’il est devenu clair que Maluach serait disponible pour Phoenix, Gregory a déclaré qu’il y avait une excuse d’excitation dans la salle de tir. Les seuls étaient confiants et, lorsque le dixième choix s’est approché, il est devenu de plus en plus clair que Phoenix rédigerait son objectif supérieur.
L’année dernière, une collection de centres adaptés aux Suns: Jusuf Nurkic, Mason Plumlee, Nick Richards et Ioso Igidaro. Cependant, aucun de ces joueurs ne fournit l’archétype qui protège RIM que Gregory était après cette intersaison. Mais Maluach s’adapte à cette description et s’il y a une compétence qui peut se traduire immédiatement dans la NBA, il a défendu le bord.
Victor Wembanyama, Walker Kessler, Zach Edey et Donovan Clingan sont parmi les centres qui sont entrés dans la NBA et ont eu un impact défensif instantané. Compte tenu des opportunités que Maluach devra jouer la saison prochaine, il lui est possible de montrer cette capacité au début de sa carrière en NBA.
Au cours de sa saison solitaire à Duke, Maluach a récité comme une présence défensive. C’était l’un des meilleurs bloqueurs de l’ECC, avec une moyenne de 1,3 par match et une contribution clé à la course Blue Devils au Final Four. Maluach est prêt à apporter ces forts instincts défensifs à Phoenix.
« (La défense) aura subi un impact », a déclaré Maluach. « Il s’agit d’avoir un impact sur le fait que vous avez le ballon entre vos mains. »
Maluach n’offre qu’un nouveau départ. Phoenix a donné la priorité à la partition dans sa construction de la liste autour de Devin Booker au cours des dernières saisons. Avec Kevin Durant maintenant à Houston et plus de changements potentiellement à suivre, les Suns rénovent non seulement leur liste mais aussi leur identité.
La première occasion de Maluach de montrer aux fans de Suns ce qu’ils peuvent attendre de lui dans sa saison débutante arrivera dans la NBA Summer League à Las Vegas du vendredi au 20 juillet.
« Pouvoir être un professionnel pour la première fois », a déclaré Maluach. « Être capable de faire de petites choses à l’intérieur et à l’écart en tant que basket-ball. »
Pour Maluach, les «petites choses» incluent la prise en charge de son corps et restent disponibles. Bientôt, il pourra mettre en œuvre ces habitudes avec sa première opportunité professionnelle tout en approchant un joueur de la NBA.
DeMarre Carroll – un ancien joueur de la NBA pendant 11 saisons – entraînera l’équipe de la Suns Summer League. Comme Ott, Carroll a été frappé par la capacité défensive de Maluach.
« Khaman était fantastique », a déclaré Carroll. « La plus grande chose qui a conduit à la pratique que j’aime, ce sont ses compétences en communication. Le plafond est très élevé pour lui. »
L’attaquant Suns Ryan Dunn a déclaré que Maluach est « spécial » pour un enfant de dix-huit ans. Maluach aura 19 ans une fois que la saison régulière de la NBA commencera en octobre.
Suns jouera quatre matchs à Las Vegas, à l’exception de la qualification des séries éliminatoires. Leur campagne commence vendredi tout en faisant face aux Wizards de Washington.
Après avoir été inscrit par les Suns, Maluach a partagé un moment qu’il avait avec Devin Booker aux Jeux olympiques de Paris l’été dernier. Booker a dit à Maluach qu’il l’aurait vu l’année prochaine compte tenu de sa trajectoire vers le haut en tant que joueur.
Booker verra maintenant encore plus de Maluach tandis que les Suns visent à changer les choses.