Vendredi soir, Katie Taylor a surboré Amanda Serrano sur 10 touches tactiques tendues pour remporter une décision majoritaire et conserver son titre de poids welter junior incontesté, scellant un balayage 3-0 dans l’une des rivalités les plus importantes de l’histoire de la boxe féminine.
Deux juges l’ont marqué 97–93 pour Taylor, tandis qu’un troisième avait un niveau à 95–95 – un simple reflet d’un combat qui n’avait pas la fureur totale de leurs deux premières réunions, mais a présenté le jeu de jambes, la précision et le QI de Taylor. (Le Guardian avait 97-93 pour Taylor.)
« Je pensais que je boxais très intelligente, et elle ne m’attrapait pas beaucoup ce soir », a déclaré Taylor dans le ring après la décision. « Mais ce sera toujours un concours très proche entre moi et Amanda. »
De retour au Madison Square Garden, où la paire a marqué l’histoire en 2022 en tant que premières femmes à faire la une destinées le lieu emblématique, Taylor (25-1) a encerclé, contré et refusé d’être attiré dans une autre bagarre. Elle a choisi Serrano avec des combinaisons rapides et a échappé des échanges prolongés, ombrageant après le tour avec mouvement et timing impeccable.
Les premiers tours ont été marqués par des feintes, un jeu de jambes et un risque très calculé. Taylor a décroché les coups de poing, tandis que Serrano a traqué patiemment, espérant créer des ouvertures qui ne sont jamais venues. Ce n’est que dans des éclairs – comme un nettoyage de Serrano à la fin du sixième – soit des chasseurs ont atterri quoi que ce soit ressemblant au feu d’enfer de leurs deux premières rencontres.
Alors que les deux semblaient légèrement diminués de l’enfer qu’ils avaient fait face dans leurs épisodes précédents, les jambes et les mains de Taylor semblaient plus frais. Elle a décroché des coups de marque avec sa main gauche dans les huitième et neuvième, tandis que Serrano a largement abandonné le corps et a lutté pour couper l’anneau et piéger son adversaire.
Serrano leva les mains après la dernière cloche, mais lorsque la première carte a lu 95–95, elle a couvert ses yeux, ressentant peut-être le résultat. Pour la troisième fois, les marges étaient minces de rasoir. Pour la troisième fois, Taylor a émergé le vainqueur.
« Merci, Jésus. J’avais besoin de beaucoup d’aide, beaucoup de force aujourd’hui », a déclaré Taylor. «Je veux juste remercier Amanda Serrano. Quel combattant incroyable. Nous avons fait l’histoire ensemble, trois fois. C’est un combat historique et c’est un tel privilège de partager l’anneau avec elle.»
L’événement de vendredi a marqué la première carte des femmes du jardin, une autre étape importante rendue possible par la rivalité entre Taylor et Serrano: deux champions dont les noms sont désormais inextricablement liés. Cela ne s’est pas terminé avec une guerre, mais avec une masterclass.
« Je remercie juste Dieu que ma main ait été levée à nouveau », a déclaré Taylor. «Et j’ai 3-0.»
C’est une histoire en développement. Plus à suivre.